古琴的鑒賞與識別，是古琴的常識，收集了不同時期琴家和各類琴譜，綜合整理無外乎以下幾個方面。
用材：古書典籍一般大多記載說用桐木作面，梓木作底。原理是面板要松，便于振動發聲。底板選較硬質木材，起到反射音響的作用。今常見有用房梁的舊杉木制琴，效果甚好;也見有用青桐木(秋桐)、松木等木材制作。底板出梓木外也有用塞木、楠木等木材制作;也見有雜木制作或面底皆為杉木的。
音色：以彈奏為主要目的的選購者，無疑要以琴的音色為第一標準，這是選擇一張琴的關鍵所在。前人說：“嘗論古琴以音色為第一，木質次之，斷紋又次之，題識更次之，以二者可損壞可偽作也。”(楊時百《琴學叢書》十一?藏琴錄卷一)實為高人所論。古人對古琴的音色曾有過“奇、古、透、潤、靜、圓、勻、清、芳”——“九德”的說法。然一張琴能具“九德”幾無可能，若能有三四“德”已是一張好琴了。
所謂古琴“好”的音色，應是琴體能得到充分振動，聲音飽滿、圓潤、厚實、清亮、晶瑩、通透……古書有說上好的琴聲應是“鼙鼓之聲”，也即如鼓皮不是繃得很緊的“蹦蹦”聲響。依筆者所鑒，琴聲使人感覺到是從琴身的木頭里透出，厚而有力、潤而通透，且有高頻的亮度，則是一張上好音色的古琴了。
通過彈奏還須檢驗按、泛、散三種音色音量是否基本統一，以及按音的高音、中音、低音三個部位在音色音量上是否比較平均。這就是“九德”中的一德——“勻”
泛音是古琴上的一大特色，數量多且應用頻繁。其音色要求明亮圓潤并反應靈敏。另外，“徽”的安放精確與否與泛音音色清晰圓潤有直接的關系。選擇者可在已有的徽位上多作彈奏。因徽位是人工所為，如有偏誤尚可移動改正。
與聲音相比，琴的體態形狀、色澤或稍有裂縫或部件有損壞等因素都可不為重要，因為都可更改及修繕。然音色好的古琴卻不易得到，一旦有緣時則不可輕易舍棄，其他只要無礙彈奏則可不予茍求。而音質差劣的琴，一般是很難“修理”成一張好琴。
當然也存在由于審美的不同或某種特殊需要，選擇的角度也會隨之不同。
低頭：是指琴面琴頭處二徽、三徽到岳山并延伸及琴額的斜弧度。從琴尾到三徽左右，琴面基本呈平型。到了三徽左右就要朝琴頭有個較明顯的斜弧。這樣既確保了琴面按音的主要部位弦與琴面保持較低的高度，也有利于左手按弦時輕松省力，按高音時也不覺得“抗指”。目前古琴的制作基本都是手工操作，“低頭”無絕對嚴格的數據與依據，因此在選琴時宜多彈多感覺為好。
弦高：是指琴弦與琴面的高度。有“龍齦處一紙，岳山處一指”之說。即尾部可襯一張紙，岳山處可墊入一個食指。以七徽位置為準，四弦與琴面在0.4-0.5厘米的垂直高度，一弦不超過0.6-0.7厘米為宜。過高則左指按弦受累，習稱“抗指”;過低的話，可能弦振動時所產生的振幅拍擊琴面，出現“剎音”。可用手指在弦的四徽及九徽兩處將弦壓緊，看其間弦與琴面是否存在縫隙。若縫隙有1毫米之差，此琴必定抗指。
弧度：指琴面上由近身體一側至徽一側的弧度。此弧度必須適度，從演奏角度來說，琴面不宜過圓過扁。過圓，在兩側(如一二弦，六七弦)弦上彈奏時，腕因過高過低而影響運轉。尤其按七弦上準時，左腕因過低而不適。過扁，在彈三、四、五弦尤其是七徽以上的音位時，大指魚際部位會受到高音弦的阻礙，運指有欠順暢。
徽位與泛音：徽位是弦長的幾分之幾比例數的位置。如七徽必定在有效振動弦長的1∕2處、四徽與十徽是1∕4處、一徽與十三徽是1∕8處……這幾分之幾的位點很窄，不得有二三毫米的誤差。精確與否直接影響到泛音的音質及按音音準的誤差(按音音準的精確度主要還是靠耳朵的聽力辨別)，不可忽略。在選琴時可用手指點彈，徽的位置精確則泛音音色清晰圓潤，不精確則顯喑啞。泛音音色好壞還與琴體共鳴腔結構的設計合理與否有關，合理者振動充分，音色飽滿有彈性、有力度，反之單乏力無根底。
琴弦：古琴弦有兩種——鋼弦與絲弦。無論鋼弦絲弦，由一弦至七弦遞次由粗及細。鋼弦用一根鋼絲為內芯，輔以優質白絲，外層再用扁平的尼龍皮橫向纏繞。此三種材料及制作工藝水平的優劣，決定了音質的優劣。選擇時可細看橫向纏繞的尼龍皮有無不勻或松脫;手指撫摸弦的表面，感覺其光滑程度及有無細微的疙瘩突起。鋼弦具有牢固、不受天氣干濕及溫度變化的影響、弦面光滑摩擦雜音少、音色明亮等優點。絲弦就用絲線搓成五、六、七弦，三根弦搓成絞絲，一、二、三、四弦，四根弦搓成絞絲后再纏以橫向的外層。絲弦雖摩擦音較鋼弦重，且易受干濕的影響，但其醇和純凈自然質樸的音色，卻是鋼弦無法比擬的。另，現已有改良的多材質的琴弦。
弦路：是指弦與弦間的距離。一般是1.9厘米，也有1.8厘米的。2厘米的，除了手掌特大者則嫌偏寬。
弦長：是指弦從岳山到龍齦有效振動的長度。古代古琴中見有100厘米到118厘米的不同長度。一般以120厘米到140厘米為宜。
剎音：剎音是彈奏按弦音時由于琴面不平、琴弦皺褶不直或弦離面板過近而出現的雜音。剎音既影響演奏又影響聽覺。所以，古琴琴面的制作技術要求很高，尤其從琴尾到九、十徽處的琴面上不得有絲毫的高低凹凸。挑選古琴時，可在每根弦上從徽外至五、六徽，左指漸漸上移，右指不斷彈撥，以此檢查剎音的情況。當選擇到一張音色較好的古琴而又有剎音時，則要慎重衡量得失，切勿因有剎音而隨意棄之。因為音色好的古琴難得，剎音可視琴面狀況而修復，琴弦皺褶則可更換。
磨弦音：磨弦音是古琴演奏時“走音”技法中的一個特征音響，無須避免。但須注意磨弦音的大小，有的琴因共鳴腔的設計不當，磨弦音大而干枯，并影響旋律樂音的連貫及聽者對音樂的欣賞。磨弦音如若琴體木中滲出且又細潤，則是可選之琴。
髹漆：根據制作工藝的要求，不論傳統古琴還是新制古琴，在琴體木胚外面都涂以生漆和鹿角霜細粒沫(也有用瓦灰、瓷粉、金銀屑末等物質)拌和的膩子，干透經多次磨平后擦以生漆，約有1-2毫米厚。這種漆層堅硬而又有松隙，有干松舒適的手感，且利于琴體的保護和振動，曾見有的古琴是用化學合成漆參入鹿角霜或石膏作為膩子制作而成。這種漆藝不但不利于琴體振動，而且手感膩澀，在左手走音時時常會發出“吱吱”雜聲。所以選購或修理古琴時，宜以施生漆者為好。
仿斷紋：斷紋本是琴體木質經過長年振動及脫水風蝕后，琴面漆層出現的皺裂紋形。其紋形優美自然，為琴人所珍賞。因紋形的不同，有“流水紋”“蛇腹斷”“冰裂紋”“牛毛紋”“行云紋”等之稱。今也常見有仿制者，挑選時須注意紋峰不可涌突而起(突起則會引起“剎音”)、不可過失自然。
塌腰：是指琴面的中段，尤其七、八徽處一段平面出現的朝下微微低凹狀。這是致命的缺陷，很難修復。遇有“塌腰”之琴，一般不宜選用。在挑選時可多彈多感受，也可目測。
外形：古琴式樣很多，有仲尼式、落霞式、連珠式、伏羲式、蕉葉式、竹節式、混沌式等多種。式樣與音色好壞的關系并不太大，且個人喜好不同。一般選擇仲尼式、伏羲式為多。
琴的彈奏：一般說內腔結構合理的古琴，經過彈奏振動風化脫去水分油脂后，木質會有所松透，隨之音色也會較好，所謂“越彈越好”。然結構不合理的古琴，是不可能越彈越好的。古代及明清有不少古琴由于結構不合理，彈了幾百年也不見好，就是一個明證。
保管與收藏：不論新舊優劣之琴，都需注意妥善收藏。不彈時一般垂掛于干燥板壁上，而不宜平放，長時平放有可能導致“塌腰”。
古琴作為樂器，應經常彈奏為好，長時間不予彈奏振動，音色會木訥暗澀，且會生蟲存蛀，以致損壞古琴。
今常聽說某處見有唐琴甚至漢琴，實際上唐琴已是少見，漢琴幾已絕跡。然古琴并非凡古皆好或越古越好。古代留下來的古琴中也見有制作粗糙、或因面底板木料過厚過，振動不充分而音色板結空乏者;有琴體過長、弦距不適、琴弦抗指而不宜彈奏者;更有甚者因殘破朽則無法修復，或正中塌腰終為廢琴者。目前傳統古琴所存不多，有來歷出典者，琴家或收藏家都視為珍寶，故求覓甚難。
古琴鑒賞與挑選很難定出絕對精確的度量標準數據，以上僅供古琴愛好者及有興趣者參考。
