橋玄是東漢末年人，在漢靈帝劉宏時期曾任太尉之職。一天，他五歲的小兒子在門口玩，忽然來了一條大漢，一把抓住他兒子，拔出刀來對著孩子的胸膛說：“跟我走！要不，殺了你！”孩子嚇得大哭大叫。家人聞聲趕來，見狀大驚。大漢拖著孩子，叫道：“快傳話給橋玄，叫他拿一百萬錢來，可保他的愛子平安無事。不然，白刀子進去，紅刀子出來！”說著，拿刀在孩子眼前晃來晃去，孩子嚇得不敢哭了。家人不敢迫近，迅速報告給橋玄。

橋玄出來，看見愛子被黑大漢抓著后衣領，渾身顫抖。孩子一看見他，直叫爸爸。橋玄心如刀絞，仰頭叫道：“好漢！我與你前世無冤，今世無仇，為何劫持我的孩子？”黑大漢笑道：“要有冤有仇，我早把你的兒子殺了逃了，還能留到現在！不為其他，只為錢來。你家金銀珠寶車拉斗量，拔一根汗毛，也比我們腰粗。只要拿出一百萬錢，派一人隨我送到我要去的地方，一手交錢，一手還孩子，咱們就完事了。不然，可別怪我不講義氣啊。”

橋玄氣得臉色發白，指著黑大漢道：“你無錢花，若要我周濟，我還可以考慮。今天用劫持人質的辦法勒索，我即使有，也決不給你。不能讓你卑劣的行為得逞！”黑大漢道：“那我就不客氣了！”說著，把刀在孩子的脖子上一抹。橋玄大叫一聲，暈了過去。

黑大漢哈哈大笑：“我只是用刀背，你便成了這等模樣，要用刀刃，還不知道怎么樣呢。還是拿錢來吧！”又威逼孩子向橋玄哭告。家人一邊搶救橋玄，一邊勸他：“為了孩子，答應強盜的要求吧。”橋玄只咬緊牙關，說：“堅決不能答應！”

早有人報到官府去。司隸校尉和河南尹帶兵趕來，團團包圍了門樓，但怕強盜對孩子下毒手，仍然不敢迫近，雙方暫時相持著。這時，橋玄已完全清醒過來，見狀，圓睜雙眼大叫道：“奸人如此兇殘，不講道義，我豈能為了愛子而放縱強盜！你們還站著干什么，還不快攻上去殺死他！”官兵還在猶豫，橋玄一迭聲促催他們，官兵這才一聲呼喊，沖了上去。黑大漢竟喪心病狂地舉起孩子，摔下門樓來，然后自刺而死。

人們撲了上去，抱起孩子，可憐孩子已七竅出血，當場死亡。橋玄再次昏了過去。幾天后，他才稍微平復過來，立即上書朝廷說：“今后天下凡有劫持人質的，一律立即誅殺，不得以錢財贖取，開張奸人之路！”當時天下很不安定，劫持人質訛詐錢財的事時有發生。從此以后，就很少發生過劫持人質的事了。

愛自己的孩子，是每個人的天性。但是，不能維護社會的穩定與和諧，愛子之心，又有何意義呢？