20世紀30年代的美國，正經歷著歷史上最大的經濟危機，銀行倒閉、工廠關門、工人失業、貧困加劇等困擾著美國社會，當政府與公眾忙著應付經濟危機時，中西部地區卻接二連三地發生了多起銀行搶劫案，這更令社會產生恐慌。1933年6月到1934年6月，阿肯色州、印第安納州、俄亥俄州、威斯康辛州、南達科他州、艾奧瓦州、俄亥俄州等多家銀行被搶，涉案金額超過30萬美元，要知道，當時普通人的年工資才1000美元。由于劫匪的武器和車子遠勝于警方，又在各州流竄作案，警察很難抓捕，于是FBI出動了。

印第安納州綠堡市的中歐國家銀行和信托有限公司剛剛被劫匪搶劫了74000美元，當地警方在現場很難找到劫匪的線索，無奈之下只好請來了FBI。

“我們沒有見過這些人，確認不了劫匪的身份，只好請你們來，非常感謝。”警察感激地對FBI特工帕維斯說。

“沒關系，這些劫匪流竄作案，很狡猾，不過，我們已經掌握了不少證據，通過指紋比對，已經確定了他們的身份，這是以迪林杰為首的犯罪團伙，我得回華盛頓向局長匯報，制定抓捕計劃。”

帕維斯回到華盛頓后，向局長胡佛匯報了迪林杰的情況：迪林杰從小就是一個問題少年，在學校他斗毆、偷竊、欺負同學，退學后又偷車，父親讓他參軍希望改邪歸正誰知他當了逃兵，最后，干脆和朋友搶劫雜貨店，結果被捕。迪林杰的父親竭力勸說兒子如實承認罪行。結果認罪的迪林杰被判了20年徒刑，而那個否認罪行的同伙卻只判了兩年。他憤怒至極，發誓將來報復社會。在獄中他長期與銀行搶劫犯為伍，學會了很多作案技巧與手段。在服刑9年半之后，他被保釋出獄。 可不到一個月，就變本加厲地搶劫銀行。

帕維斯接著說：“他不僅搶銀行，還搶警局，殺警察，越獄，各州警察雖全力緝拿，但由于各自為政，所以很難抓到迪林杰。這對我們來說可是個揚名立萬的好機會。最近他用偷來的汽車跨州逃竄，違反了《聯邦機動車輛盜竊法》，我們是可以介入的。”

“這么猖狂，分明不把我們放在眼里。那就成立抓捕專案組，總部設在芝加哥，全國懸賞通緝迪林杰，由你負責指揮，再建立一個全國范圍內的線索舉報渠道，這樣有利于跨州抓捕，哪有線索就立刻去那，需要其他部門的人局里會給他調過來的。好了，現在我要去跟總統聊聊迪林杰與局里經費之間的問題。”胡佛很快做好部署。

隨著全國懸賞通緝的施行和線索舉報渠道的運轉，各州陸續傳來迪林杰出現的消息，可帕維斯卻犯了愁。人手有限啊，不可能同時去很多可疑地點，一個一個去的話就怕貽誤時機，怎么辦？帕維斯思考著。對，采取電話監聽，既可省去奔波之苦，又能監控各點。雖然侵犯了個人隱私，但為了國家與社會的穩定，只好暫時犧牲個人了。想到這，帕維斯緊張的大腦稍微輕松了一下。

很快，特工們就確定迪林杰及同伙就躲藏在威斯康辛州馬尼托什鎮的小波希米亞旅館。帕維斯帶領特工立即從芝加哥出發，并于午夜到達。

那是一幢位于森林深處的大房子，房間很多，酒吧亮著燈，能聽見有人在大聲說話。帕維斯與幾名探員隱藏在旅館外，謀劃進一步的行動。

這時，有三個人離開旅館，啟動了車子。

帕維斯緊張地命令：“大家注意，車子開過來就打。”

特工鮑姆提醒：“隊長，看不清他們的臉，萬一不是匪徒呢，還是先讓他們停下來檢查一下吧。”

帕維斯大吼：“這么晚了，還能是誰？你不下手，對方可不給你機會的！”

車子越來越近，帕維斯率先開火，頃刻間，汽車千瘡百孔。探員們來到車前，打開門，帕維斯臉色煞白：很明顯那三人是附近的居民，一死兩傷。

“噠噠噠噠……”突然，從旅館窗戶中伸出幾挺機關槍，肆不忌憚地向特工們掃射，探員們躲在樹后還擊，而鮑姆躲避不及，中彈身亡。原來迪林杰聽到外面的槍聲，知道被圍，所以先下手為強。匪徒們倚仗強大的火力和房間的掩護，壓制住了探員們的進攻。

帕維斯被激怒了，他冒著被打中的危險，不顧一切向前沖，但仍不能靠近。

迪林杰在窗戶里大叫：“嗨，小梅爾，還是回南方種地去吧。你抓不到我的。哈哈哈……”

等增援趕人員趕到后，帕維斯才攻入旅館，雖然擊斃了幾個匪徒，但迪林杰還是趁著夜色與混亂跑掉了。

帕維斯沮喪至極，他拿起胡佛局長的專線電話：“先生，很抱歉。迪林杰跑掉了，我對這次失敗負責，我辭職。”

胡佛呵斥：“你辭去職務就意味著被迪林杰打敗了，你甘心嗎？如何對得起死去的同事、如何對得起局里對你的信任……這次抓捕行動太草率了，策劃不周，暴露很多問題，你們要好好反思，將功補過。”

抓捕失利后，帕維斯發誓要抓住迪林杰，他不分日夜研究線索，派出一波又一波的特工到各州追查，但都一無所獲，帕維斯急躁起來，如熱鍋上的螞蟻，他心里十分明白，如果迪林杰逃出美國，FBI就永遠抬不起頭了。

難道他人間蒸發了，不可能，各地都在掌控之中。一定是藏匿了，能在哪呢……芝加哥？！對，迪林杰太聰明了，他料到我會把注意力放在芝加哥以外，而這才是最佳藏匿地。

胡佛對他的判斷嗤之以鼻，不過，當芝加哥警方在街道上找到迪林杰逃跑時劫走的汽車后，胡佛無話可說了。帕維斯命令，凡與迪林杰有過接觸的人要一個一個排查。

當詢問到迪林杰的女友安娜時，帕維斯發現一問三不知的她目光不定，閃爍其詞。

帕維斯抓住機會果斷地說：“你從羅馬尼亞非法入境的事，移民局已經知道了，他們盯上你好久了。如果你幫助我們捉拿迪林杰。我向你保證。我會盡我所能向移民局施加影響，讓你留在美國。”

安娜低下頭，輕聲說：“我，我真的好久沒有見到他了”。

帕維斯厲聲道：“我不能保證移民局做什么，但我能保證我會做什么。如果你不合作，兩天內你就得上船走人。別想耍我。”

“我沒有騙你們，我知道時會給你打電話的。”安娜抬起頭乞求道。

“我們等你消息。”

“昨天她打來電話。今晚她與迪林杰在芝加哥一家影院看電影，我保證這次一定抓住他。”帕維斯信誓旦旦。

“很好，你是局里的驕傲。如果他反抗，立刻擊斃。”胡佛命令。

帕維斯放下電話，馬上集合總部的所有探員，部署包圍影院的方案。他囑咐大家，迪林杰女友今晚會穿紅色裙子作為標記，一定要確定迪林杰后再行動，不到萬不得已不能開槍。帕維斯還不放心，他安排自己在影院門口盯著，一旦發現目標，就點雪茄報信。

晚上10點半，電影散場，人流涌向街道。

帕維斯緊緊盯住四散而去的人群，突然，他看到那個紅裙子女人，與她同行的穿襯衫的男子，雙手插在褲兜里，戴著墨鏡與白色平頂草帽，看不清面容，但從身材與臉型來看，肯定是迪林杰。

帕維斯深深吸了口氣，拿出雪茄，慢慢點燃，而目光始終追著迪林杰，其他特工正奔向這里。在行人眾多的街道上，特工們不敢輕舉妄動，害怕傷及無辜，更擔心迪林杰趁亂再次逃脫。等迪林杰與女友走進一條空巷子時，緊隨其后的帕維斯知道，機會來了，他快步上前，掏出手槍，大喝一聲：“舉起來，迪林杰，你被包圍了！”

迪林杰停住腳步，一動不動，片刻之后，他笑了：“恭喜你，小梅爾，你不用回家種地了。”他放在褲兜里的右手剛拿出手槍，帕維斯的槍就響了，子彈打穿了迪林杰的腦袋。

處理完現場后，帕維斯撥通了胡佛局長的專線。

“嗨，梅爾，我們收到消息了，恭喜你。局長又去見總統了。”局長助理興奮地說，“知道嗎，你為局里立了大功。”

“局長拿捕獲迪林杰的事去跟總統申請擴大調查局職權和人員的計劃了，局里很快就會壯大的，你也會前途無量的……”

帕維斯沒有聽完就掛斷了電話。此刻，他只想早些回家，好舒舒服服地睡一覺。