春秋時(shí)期，齊國的相國晏子，能言善辯，非常機(jī)智。
有一次，齊王派晏子出使楚國。因?yàn)樗且粋€(gè)小矮個(gè)兒，所以楚國的門衛(wèi)想戲弄他，就在大門旁邊開了一個(gè)小門，讓晏子從小門進(jìn)去。晏子看到這種情況偏偏不進(jìn)去，他說：“我聽說，人有人門，狗有狗洞。出使狗國的人，才從狗洞進(jìn)去。今天，我是到你們楚國來的，請(qǐng)問楚國是狗國嗎？如果楚國不是狗國而是人國，我就應(yīng)該從大門進(jìn)去。”楚國的門衛(wèi)無話可說，只好讓他從大門進(jìn)去。
晏子見到了楚王，楚王想戲弄他，就問：“難道齊國沒有人了嗎？”晏子回答說：“齊之臨淄三百閭，張袂（ｍèｉ）成陰，揮汗如雨，比肩繼踵（ｚｈǒｎɡ）而在，何為無人？”意思是說，齊國的臨淄有三百多條街道，人多得張開衣袖就會(huì)使大地變成一片涼陰，揮一下額頭上的汗水就像天上下大雨一樣，一到街上就肩靠著肩、腳跟著腳，怎么能說沒有人呢？”楚王說：“既然如此，為什么要派你來當(dāng)使者呢？”晏子嚴(yán)肅地回答說：“我們齊國派使者的原則是——按其好壞，各有所用。好的使者就派往好的國家，不好的使者就派往不好的國家。我是最不好的使者，就派到你們楚國來了。”楚王聽了哭笑不得，也不敢再戲弄晏子了。
后來，人們用“揮汗如雨”來形容天氣太熱，流汗很多；用“比肩繼踵”表示人多，十分擁擠。踵，腳后跟。