我們前文已經大致講了在宋元時期，市民們最熱衷的音樂風格。當然，音樂是少不了樂器的，絲竹管弦之聲為人聲帶來了更為豐富的意蘊和情調。而我們今天話題的落腳點，就主要在宋元時期的樂器上。

到了唐朝，中國的傳統樂器已經發展得相當成熟而且種類豐富了。而宋元時期，一方面繼承了這些琳瑯滿目的前代樂器，另一方面，也出現了新的創造。

這一時期最受歡迎的樂器主要是篳篥、大鼓、杖鼓、拍板、笛、琵琶、方響、笙、排簫、簫管、阮咸、七弦琴、嵇琴、秦（軋箏）等。前面幾種我們已經很熟悉了，它們沿襲了唐朝教坊的舊制，在宋代宮廷教坊十三部中都各有專列，占據十分重要的地位。同時也出現了集中新興樂器。

杖鼓：腰鼓類樂器，“廣首而纖腰，左拍以手，右擊以杖”。這種杖鼓不僅用于合奏，也經常會用來獨奏。

笙：笙在宋以前以13個17簧為主要種類，到了北宋景德三年（1006年），宮廷樂工單仲辛制作19簧笙，分為竽笙、巢笙和笙三種，此后在宮廷和民間普遍流行。宋初四川地區還曾出現過36簧的鳳笙。

琵琶：到了宋元時期的琵琶發展出了更多的“品”，擴充了音域，并出現了琵琶獨奏曲?！逗Ｇ嗄锰禊Z》是目前能確定創作年代最古老的一首琵琶獨奏曲，元代楊允浮《灤京雜詠》就中有“為愛琵琶調有情，月高未放酒杯停。新腔翻得《涼州》曲，彈出天鵝避海青”詩句。此曲生動的描述了海青（打獵所用的一種青鵰）與天鵝搏斗時激烈的情景，展現了北方人民的狩獵失衡或。全曲共18段，主題鮮明，結構也比較完整，以合尾的形式貫穿全曲。

排簫：編管樂器，宋以前稱“簫”。

簫管：既近代所說單管豎吹之洞簫。

秦：又名軋箏，形制似箏瑟，為長方形共鳴箱，面板上張弦七根，用細長竹片擦弦拉奏。至今民間仍保留其形制。

嵇琴：宋朝新興弓弦類樂器，又名“奚琴”，由奚族傳入中原。圓形琴筒，有兩根弦，以竹片為弓夾于兩弦之間，與后世胡琴形制特征相仿。南宋時嵇琴已經被應用于宮廷教坊大樂，成為重要的旋律樂器之一。

除了上述原有并經過了大幅度改善的樂器，宋元時期還出現了不少新樂器，比較大的有三弦、火不思、興隆笙等。

三弦：彈撥樂器，元曲的主要伴奏樂器。張三根弦，故名“三弦”。分琴頭，琴頸，琴身。琴頸為指板，比較長。琴身兩面蒙以蛇皮

云鑼：出現于唐代，元代開始大為流行，是漢、藏、蒙古、滿、納西、白、彝等族使用的敲擊體鳴樂器。古名云轍，又名云璈，民間又稱九音鑼。藏族稱丁冬、丁當。是鑼類樂器中能奏出曲調的樂器。

火不思：火不思一詞為突厥語“”的音譯，約于唐代從中亞傳入中國，四弦、長柄、無品、音箱梨形。

興隆笙：既西洋早期的管風琴。在忽必烈建立元朝前的中統間（1260-1264）由中亞傳入我國，僅用于宮廷宴會。

宋代的器樂演奏相當普遍，在民間也會有豐富多彩的器樂活動。不僅有各種樂器的獨奏并且廣泛流行，還創造出了多種多樣的合奏形式。南宋時期在瓦子勾欄中流行的器樂合奏形式包括細樂、清樂、小樂器、鼓板等。而在宮廷中器樂合奏也非常盛行，并且有規模非常宏大的教坊大樂，而民間的器樂合奏形式對宮廷也產生了非常深遠的影響。不過，在所有的樂器中在，成就最高的還是當屬七弦琴。

七弦琴：也就是我們現在常說的七弦古琴，在宋朝極為盛行，因此，在這個時期，它迎來了顯著發展。無論是演奏技術還是創作數量都突飛猛進，并進而出現了各種各樣的風格流派。同時，也因為它多為文人士大夫階層所喜，因此多了許多托琴言志的作品，在琴曲創作的深度方面，較前代有了極大的突破。

唐代，在外來音樂的沖擊下，古琴藝術的社會地位一度受到影響。到了宋代，它迅速地恢復了正統音樂的地位。宋代多位皇帝都熱愛古琴，宋太宗趙匡義身邊不但有“鼓琴為天下第一”琴侍詔宋文濟，而且獨出心裁地下令將七弦琴增為九弦。宋徽宗趙佶也嗜琴如命，曾專門設立“萬琴堂”，搜集南北名琴絕品。

統治者的偏好，對于促進古琴藝術的發展起到了有力的推動。同時，作為中華最古老的傳統樂器之一，在外族不斷入侵的文化背景下，也成為宋代文人堅持民族氣節的象征。由此，宋代古琴產生了許多有師承淵源、世代相傳的藝術流派。人員朱文濟的琴藝在門生代代相傳之下一直流傳到了宋徽宗政和、宣和年間，縱貫北宋一個半世紀之久。而不同的流派也擁有不同的技術和演奏風格，宋成玉磵《琴論》云，“京師、兩浙、江西，能琴者極多，然指法各有不同。京師過于剛勁，江西失于輕浮，唯兩浙質而不野，文而不史”，就是對不同流派的高度概括，尤為推重浙派質樸而細膩的演奏特色。而琴技成就最高的是南宋著名琴家郭沔，而他的代表作則是著名的《瀟湘水云》。

郭沔，字楚望，浙江永嘉人，生卒年不詳。景定、咸淳間（1260-1274）以琴知名于世，曾為光祿大夫張巖的門客，其間整理過抗金名將韓侘胄的祖傳古譜。以郭沔為師承的琴學流派，被稱為“浙派”，對后世產生了深遠的影響?！稙t湘水云》為郭沔在南宋末年定居湖南衡山所做，明朱權《神奇秘譜》解題中說，“臞仙曰，是曲也，楚望先生郭沔所制。先生永嘉人，每欲望九嶷，為瀟湘之云所蔽，以寓惓惓之意也。然水云之為曲，有悠揚自得之趣，水光云影之興；更有滿頭風雨，一蓑江表，扁舟五湖之志?！?當時元兵南侵入浙，郭沔移居湖南衡山附近，常在瀟、湘二水合流處游航。每當遠望九嶷山為云水所蔽，見到云水奔騰的景象，便激起他對山河殘缺、時勢飄零的無限感慨而創作此曲，以寄眷念之情。傳說中，九嶷山是賢王舜的葬地，所以在人們的心目中，自然成為賢明的化身。

現存的《瀟湘水云》琴譜多達五十多種，明代原為十段，后經歷代琴家發展為十八段加一尾聲。全曲情景交融，寓意深刻，自問世以后，數百年來廣為流傳，許多琴譜專集都收載了此曲，并被歷代琴家公認為優秀的琴曲之一。近年，有采用古琴與大型民族樂隊的演變形式演奏此曲。全曲情景交融，寓意深刻，充分利用了古琴演奏中的“吟、猱、綽、注”技法，集中體現了古琴藝術的“清、微、淡、遠”的含蓄之美，被歷代琴家公認為典范。

除了郭沔之外，劉志方《鷗鷺忘機》，毛敏仲《樵歌》《漁歌》《山居吟》等也是流傳后世的佳作。琴家們借琴言志，以樂為筆，記下了統治階級的無能、時代的苦難和內心的憤懣悲哀，這些深刻的藝術形象，成為中國古代音樂史中深重而不可磨滅的一筆。