《高山流水》取材于“伯牙鼓琴遇知音”，有多種譜本。有琴曲和箏曲兩種，兩者同名異曲，風(fēng)格完全不同。
古代琴曲。戰(zhàn)國時(shí)已有關(guān)于高山流水的琴曲故事流傳，故亦傳《高山流水》系伯牙所作。傳說伯牙善鼓琴，鐘子期善聽。伯牙鼓琴志在高山，鐘子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，鐘子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。” 伯牙所念，鐘子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復(fù)鼓。后用“高山流水”比喻知音或知己。 樂譜最早見于明代《神奇秘譜（朱權(quán)成書于1425年）》，此譜之《高山》、《流水》解題有：“《高山》、《流水》二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者樂山之意。后志在乎流水，言智者樂水之意。至唐分為兩曲，不分段數(shù)。至來分高山為四段，流水為八段。”兩千多年來，《高山》、《流水》這兩首著名的古琴曲與伯牙鼓琴遇知音的故事一起，在人民中間廣泛流傳。
隨著明清以來琴的演奏藝術(shù)的發(fā)展，《高山》、《流水》有了很大變化。《傳奇秘譜》本不分段，而后世琴譜多分段。明清以來多種琴譜中以清代唐彝銘所編《天聞閣琴譜》（1876年）中所收川派琴家張孔山改編的《流水》尤有特色，增加了以“滾、拂、綽、注”手法作流水聲的第六段，又稱“七十二滾拂流水”，以其形象鮮明，情景交融而廣為流傳。據(jù)琴家考證，在《天聞閣琴譜》問世以前，所有琴譜中的《流水》都沒有張孔山演奏的第六段，全曲只八段，與《神奇秘譜》解題所說相符，但張孔山的傳譜已增為九段，后琴家多據(jù)此譜演奏。
《高山流水》之所以能被春秋戰(zhàn)國的諸子典籍多次記錄轉(zhuǎn)載，是與當(dāng)時(shí)“士文化”的背景分不開的。先秦時(shí)代百家爭鳴，人才鼎盛。很多士人國家觀念淡薄，并不忠于所在的諸侯國。這些恃才之士在各國間流動(dòng)頻繁，他們莫不企盼明主知遇。他們希望能遇見像知音一般理解自己的諸侯王公，從而一展胸中所學(xué)。這幾乎是幾千年來所有讀書人的夢(mèng)想。然而能達(dá)到此目標(biāo)的畢竟是少數(shù)。更多的人一生懷才不遇而籍籍無名，有的或隱身市肆，有的則終老山林。由此可見，《高山流水》在先秦時(shí)代就廣為流傳，是因?yàn)檫@個(gè)故事背后的寓意是人生遇合的美妙，及人生不遇的缺憾。所以千百年來引起無數(shù)人的共鳴當(dāng)在情理之中了。
【典故背景】 當(dāng)時(shí)的楚國有個(gè)讀書人，姓伯，名牙。他很喜歡彈琴，從小跟一位名叫連城的先生學(xué)琴。伯牙天資聰穎，琴藝大進(jìn)，但卻很難捕捉到樂曲的神韻。
一日，老師對(duì)伯牙說：“我?guī)闳ひ粋€(gè)仙師點(diǎn)化點(diǎn)化，好嗎？
伯牙一口答應(yīng)，高高興興地背著琴隨老師乘船來到東海蓬萊山，老師讓他坐地休息，自己去找老師去了。
伯牙在這巍峨蒼郁的山野之中，久等不見老師歸來，便沿一條山路尋去。繞過一個(gè)山頭之后，不想?yún)s有一幅奇景掛在眼前：真是云中飛瀑，霧中清泉，水花四濺如珍珠，激音回蕩如仙樂。伯牙頓感天眼大開，靈感涌起，便席地而坐，撫琴而成妙曲。突然，他的身后傳來老師的聲音：“哈哈，哈哈……仙師被你找到了。”
伯牙恍然大悟，原來老師所說的仙師就是大自然啊。相傳《水仙操》和《高山流水》這兩首古琴曲都是伯牙當(dāng)時(shí)成就的。從此，他的琴藝達(dá)到了爐火純青的境界，但卻始終沒能找到一個(gè)知音。后來，伯牙到晉國做了大夫。一日，他奉命出使楚國。因遇大風(fēng)，只好在漢陽江口停留。待風(fēng)平之后，一輪仲秋之月便從浮云中漫步而出。伯牙站立船頭，仰視明月，俯視江面水波，琴興大發(fā)，便撫琴而彈。一曲即終，忽從草叢中跳出一個(gè)樵夫來，此人對(duì)伯牙的琴藝贊嘆不已。伯牙大驚，便問道：“你會(huì)聽琴，你能識(shí)琴之優(yōu)劣嗎？”
樵夫接琴觀之，答道：“此琴叫瑤琴，是伏羲氏所造，取樹中良材梧桐的中段做成。其樹必高三丈三尺，截為三段，上段聲音太清，下段聲音太濁，只有中段，清濁相濟(jì)，輕重相兼。后再把此木漫在水中七十二天，擇吉日良時(shí)，鑿成樂器。最初，此琴有五條弦，外按金、木、水、火、土，內(nèi)按宮、商、角、徵、羽。后來，周文王添弦一根，稱為文弦，周武王又添弦一根，稱為武弦。因此，這琴又稱文武七弦琴。”
伯牙聽罷，心悅誠服，便又調(diào)弦撫琴，時(shí)而雄壯、高亢，時(shí)而舒暢、流利。樵夫時(shí)而曰：“善哉，峨峨乎若泰山。”時(shí)而曰：“善哉！洋洋乎若江河。” 伯牙大喜，推琴而起，使禮而問道：“天下賢士，請(qǐng)教高名雅姓？”樵夫還禮，說：“在下姓鐘，賤字子期。”伯牙嘆曰：“相識(shí)滿天下，知心能幾人。”即命童子焚香，燃燭，與子期結(jié)為兄弟。并相約來年中秋再在此地相會(huì)。 第二年中秋時(shí)節(jié)，伯牙如期而至，誰料想此時(shí)已是與好友陰陽相隔，子期已離他而去。
伯牙在子期的墳前，撫琴而哭，彈了一曲《高山流水》，曲終，以刀斷弦。并仰天而嘆：“知己不在，我鼓琴為誰？”說畢，琴擊祭臺(tái)，琴破弦絕。 后人感其事，就在漢陽龜山尾部，月湖側(cè)畔筑一琴臺(tái)，以資紀(jì)念。 據(jù)記載，伯牙臺(tái)建于北宋，清代重修，后破敗，解放后修復(fù)。碑廊門額上有“琴臺(tái)”二字，相傳為北宋書法家手筆。今天，歷經(jīng)風(fēng)雨的伯牙臺(tái)已成為漢陽的一個(gè)重要風(fēng)景點(diǎn)，殿堂里金碧輝煌，殿堂前是相傳為伯牙撫琴的漢白玉筑成的琴臺(tái)。當(dāng)你在稍遠(yuǎn)處駐足默立的時(shí)候，在那湖光山色，濃蔭繁花當(dāng)中，你會(huì)看到碑廊門額上的那四個(gè)字：高山流水。它成了一個(gè)召喚，永遠(yuǎn)回響在我們的耳邊！
