兒童有明顯的智力低下大多數在嬰兒期就容易識別，然而輕度弱智往往進入小學之后學習困難才發現。若發現有運動發育落后，對外界反應遲鈍，語言發育差，表情呆板或有特殊面容者，應盡早到醫院檢查，以便及早診斷，作出相應的治療。

有些先天性代謝異常病，例如苯丙酮尿癥、同型胱氨酸尿癥、楓糖尿癥、組氨酸血癥，半乳糖血癥、先天性甲狀腺功能低下癥（克汀病）等，若能在新生兒期作出診斷及時治療，多數病兒智力可免受損害或病情得到控制。以苯丙酮尿癥、克汀病為例，如能在生后3個月作出診斷及時治療，多數智力可以恢復正常，超過6個月治療，幾乎不可避免地智力受到損害，如果3～4歲以后再治療，病孩的身體發育亦有困難。克汀并苯丙酮尿癥，在早期癥狀不典型，很難發現，往往出生后數月之后才能發現，但這時卻已到了難于治療的程度，智力障礙很嚴重了。因此，有不少國家對上述遺傳病在新生兒期就進行篩查。

減少弱智兒童的發生，必須做好預防工作，加強宣傳教育工作，避免近親結婚，對嚴重遺傳病盡量動員絕育術。

避免早婚和超過40歲婦女高齡生育，因為容易使染色體異常發生先天愚型。

做好產前保健檢查，提高處理難產的技術，減少產傷，有條件的地區對新生兒進行遺傳代謝病的篩查，及早發現，早期治療，減少弱智兒童發生。

智力低下的病因

1.遺傳因素：染色體異常如先天愚型等占弱智兒童5%～10%。基因突變如先天性代謝異常病屬于此類。

2.產前損害：包括宮內感染、缺氧、理化因素如有害毒物、藥物、放射線、汞、鉛、吸煙、飲酒、吸毒、孕婦嚴重營養不良或孕婦患病。

3.分娩時產傷，窒息、顱內出血、早產兒、低血糖、核黃疸、敗血癥。

4.出生后患病，包括患腦膜炎、腦炎、顱外傷、腦血管意外，中毒性腦病，內分泌障礙如甲狀腺功能低下，癲癇等