在這個(gè)危急的時(shí)刻，首先起來(lái)打擊叛軍的是常山（今河北正定）太守顏杲（音ｇǎｏ）卿。
顏杲卿本來(lái)是安祿山的部下。安祿山發(fā)動(dòng)叛亂以后，顏杲卿就準(zhǔn)備反抗。叛軍到了藁城（在今河北省，藁音ｇǎｏ）的時(shí)候，顏杲卿已經(jīng)招募了一千多名壯士。他知道自己力量不夠，不能跟安祿山硬拼，就跟手下的官員袁履謙向叛軍假投降。安祿山仍舊讓他守常山，但是心里不放心，一面把顏杲卿的兒子、侄兒帶到軍營(yíng)里做人質(zhì)，一面派了一個(gè)叛將守在井陘關(guān)（在今河北井陘）。
安祿山渡過(guò)黃河，攻下洛陽(yáng)之后，顏杲卿決心起兵，他的堂弟平原（今山東平原）太守顏真卿也招募了一萬(wàn)多人馬，派人跟顏杲卿聯(lián)絡(luò)，要他攻占井陘關(guān)，截?cái)喟驳撋降暮舐贰?/p>
顏杲卿打聽(tīng)到守井陘關(guān)的叛將是個(gè)糊涂的酒鬼，就假傳安祿山的命令，派人帶了美酒好菜去慰勞他，等叛將喝得酩酊大醉的時(shí)候，把叛將殺死，占領(lǐng)了井陘關(guān)。
顏杲卿攻下了井陘關(guān)，士氣振奮。第二天又接連活捉了兩名叛將。顏杲卿派人分頭到河北各郡去告訴官吏說(shuō)：現(xiàn)在朝廷派出三十萬(wàn)大軍討伐安祿山，已經(jīng)出了井陘關(guān)，早晚就到河北各郡了。受安祿山脅迫叛變的，趁早投降，可以受到重賞；如果頑抗，罪加一等。
河北各郡官員一聽(tīng)到安祿山站不住腳，都紛紛響應(yīng)顏杲卿。河北二十四個(gè)郡，有十七個(gè)郡又站到唐軍一邊來(lái)。
安祿山正準(zhǔn)備向潼關(guān)方向進(jìn)兵，一聽(tīng)到河北各郡都響應(yīng)顏杲卿，后方不穩(wěn)，只好改變主意，回到洛陽(yáng)。他在洛陽(yáng)自稱(chēng)大燕皇帝，派大將史思明、蔡希德各帶一萬(wàn)人馬分兩路攻打常山。
顏杲卿雖然打了幾個(gè)勝仗，但是起兵只有八天，常山周?chē)姆烙な露紱](méi)修好，兵力又少，怎樣敵得過(guò)兩路叛軍！叛軍到了常山城下，顏杲卿派人到太原去求援，但是太原守將王承業(yè)不肯出兵。
史思明叛軍把常山緊緊圍困，顏杲卿帶領(lǐng)常山軍民拼死抵抗了四天，城里糧食斷了，箭也完了。常山終于陷落在叛軍手里。
史思明縱容叛兵殺害了一萬(wàn)多常山軍民，又把顏杲卿、袁履謙抓起來(lái)，押送到洛陽(yáng)去見(jiàn)安祿山。
安祿山命令兵士把顏杲卿押到他跟前，責(zé)問(wèn)顏杲卿說(shuō)：“你本來(lái)只是個(gè)范陽(yáng)小官，我把你提拔為太守，為什么反叛我？”
顏杲卿怒氣沖沖地罵著說(shuō)：“你是一個(gè)牧羊的小子，國(guó)家讓你做了三鎮(zhèn)節(jié)度使，有哪點(diǎn)對(duì)不起你？我為國(guó)除奸，恨不得斬你的頭，叫什么反叛？”
安祿山惱羞成怒，要左右兵士把顏杲卿、袁履謙拖到一座橋邊的柱子上縛起來(lái)，使用殘酷的刑罰折磨他們。
顏杲卿神色凜然，一面忍受著酷刑，一面仍舊痛罵安祿山。叛軍兵士用刀割了顏杲卿的舌頭，顏杲卿滿口鮮血，還發(fā)出含糊的罵聲。
袁履謙看到顏杲卿受刑的慘酷情景，氣得自己咬碎舌頭，連血帶舌噴在旁邊一個(gè)叛將的臉上。
顏杲卿、袁履謙罵不絕口，一直到他們咽氣。
顏杲卿從起兵到失敗，雖然只有十幾天，但是他們的抵抗，拖住了叛軍的兵力，為唐王朝調(diào)兵遣將爭(zhēng)取了時(shí)間；他們的誓死抵抗的精神，鼓舞了更多的人抗擊叛軍。
顏杲卿被殺后一月，河?xùn)|節(jié)度使李光弼率領(lǐng)步兵騎兵一萬(wàn)多人、太原弓箭手三千人出兵井陘關(guān)，打退叛軍，收復(fù)常山。接著，朔方節(jié)度使郭子儀也帶領(lǐng)精兵到常山和李光弼會(huì)合。河北的一些百姓受盡安祿山叛軍擄掠的痛苦，聽(tīng)到郭子儀、李光弼大軍打過(guò)來(lái)，自發(fā)集合起來(lái)，修筑營(yíng)壘，抵抗叛軍；等郭、李大軍一到，就參加了大軍隊(duì)伍。郭、李兩支大軍兵強(qiáng)馬壯，士氣旺盛，接連打擊安祿山叛軍，河北十幾個(gè)郡重新回到唐軍手中。
河北大捷，截?cái)嗔伺衍姷暮舐罚衍娷娦膭?dòng)搖。安祿山大起恐慌，埋怨謀士高尚、嚴(yán)莊說(shuō)：“幾年來(lái)你們勸我起兵造反，說(shuō)這是萬(wàn)全的計(jì)策。現(xiàn)在西邊打潼關(guān)，幾個(gè)月也打不進(jìn)去；北邊的路也被截?cái)唷Ｎ覀兝卦谶@里，叫什么萬(wàn)全！”他打算放棄洛陽(yáng)，逃回范陽(yáng)去。
正在安祿山進(jìn)退兩難的時(shí)候，唐王朝統(tǒng)治者自己卻替叛軍打開(kāi)了潼關(guān)大門(mén)。
