司馬昭滅了蜀漢之后，還沒有來得及攻東吳，就病死了。他的兒子司馬炎把掛名的魏元帝曹奐廢了，自己做了皇帝，建立了晉朝，這就是晉武帝。從公元２６５年到３１６年，晉朝的國都在洛陽，歷史上把這個(gè)朝代稱為西晉。
西晉建立的時(shí)候，三國中唯一留下來的東吳早已衰落了。東吳最后一個(gè)皇帝孫皓是殘暴出了名的。他大修宮殿，盡情享樂不算，還用剝臉皮、挖眼睛等慘無人道的刑罰鎮(zhèn)壓百姓，上上下下都把他恨透了。
公元２７９年，晉朝一些大臣認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟，勸說晉武帝消滅東吳。晉武帝就決定發(fā)兵二十多萬，分幾路進(jìn)攻東吳國都建業(yè)（今江蘇南京市）。鎮(zhèn)南大將軍杜預(yù)打中路，向江陵進(jìn)兵；安東將軍王渾打東路，向橫江（在今安徽省）進(jìn)軍；還有一路水軍，由益州刺史王濬（音ｊùｎ）率領(lǐng)，沿著大江，順流向東進(jìn)攻。
王濬是個(gè)有能耐的將軍。他早就作了伐吳的準(zhǔn)備，在益州督造大批戰(zhàn)船。這種戰(zhàn)船很大，能容納兩千多人。船上還造了城墻城樓，人站在上面，可以四面瞭望。所以也稱作樓船。
為了不讓東吳發(fā)覺，造船是秘密進(jìn)行的。但是日子一久，難免有許多削下的碎木片掉在江里。木片順?biāo)?，一直漂到東吳的地界。東吳有個(gè)太守吾彥，發(fā)現(xiàn)了這件事，連忙向吳主孫皓報(bào)告，說：“這些木片一定是晉軍造船時(shí)劈下來的。晉軍在上游造船，看來是要進(jìn)攻東吳，我們要早作防守的準(zhǔn)備。”
可是孫皓滿不在乎地說：“怕什么！我不去打他，他們還敢來侵犯我！”
吾彥沒有辦法，但是覺得不防備總不放心。他想出一個(gè)辦法，在江面險(xiǎn)要的地方打了不少大木樁，釘上大鐵鏈，把大江攔腰截住，又把一丈多高的鐵錐安在水面下，好像無數(shù)的暗礁，使晉國水軍沒法通過。
過了年，打中路的杜預(yù)和打東路的王渾兩路人馬都節(jié)節(jié)勝利。只有王濬的水軍，到了秭歸，因?yàn)闃谴昏F鏈和鐵錐阻攔，不能前進(jìn)。王濬也真有辦法。他吩咐晉兵造了幾十只很大的木筏，每個(gè)木筏上面放著一些草人，披上盔甲，手拿刀槍。他又派幾個(gè)水性好的兵士帶領(lǐng)這一隊(duì)木筏隨流而下。這些木筏碰到鐵錐，那些鐵錐的尖頭就扎在木筏子底下，被木筏掃掉了。
還有那一條條攔在江面的鐵鏈怎么辦呢？王濬又在木筏上架著一個(gè)個(gè)很大的火炬。這些火炬都灌足了麻油，一點(diǎn)就著。他讓這些裝著大火炬的木筏駛在戰(zhàn)船前面，遇到鐵鏈，就燒起熊熊大火，時(shí)間一長，那些鐵鏈鐵鎖都被燒斷了。
王濬的水軍掃除了水底下的鐵錐和江面上的鐵鏈，大隊(duì)?wèi)?zhàn)船就順利地打進(jìn)東吳地界，很快就和杜預(yù)中路的大軍會師。
由陸路進(jìn)攻的杜預(yù)大軍也取得大勝，攻下了江陵。有人主張暫時(shí)休整一下再打。杜預(yù)說：“現(xiàn)在我軍軍威大振，正像劈竹子一樣，劈開了幾節(jié)以后，下面的竹子，就可以迎刃而解，一劈到底了?！保ā皠萑缙浦瘛钡某烧Z就是這樣來的。）他竭力支持王濬帶領(lǐng)水軍直撲東吳國都建業(yè)。
這時(shí)候，東路王渾率領(lǐng)的晉軍也逼近了建業(yè)。孫皓派丞相張悌率領(lǐng)三萬吳兵渡江去迎戰(zhàn)，被晉軍全部消滅。
王濬的樓船順流東下，聲勢浩大。吳主孫皓這才著了慌，派將軍張象帶領(lǐng)水軍一萬人去抵抗。張象的將士一看，滿江都是王濬的戰(zhàn)船，無數(shù)面的旌旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，連天空也給遮住了。東吳水軍長期沒有訓(xùn)練，看到晉軍這個(gè)來勢，嚇得沒有打就投降了。
有一個(gè)東吳將軍陶濬，正在這時(shí)候去找孫皓。孫皓問他水軍的消息。這個(gè)陶濬是個(gè)糊涂蟲，他說：“益州下來的水軍情況我知道，他們的船都小得很。陛下只要給我兩萬水兵，把大號的戰(zhàn)船用上，準(zhǔn)能夠把晉軍打敗?！?/p>
孫皓馬上封他為大將，把節(jié)杖交給他，叫他指揮水軍。陶濬向?qū)⑹肯铝嗣?，第二天一早就出發(fā)跟晉軍作戰(zhàn)。但是將士可不像陶濬那樣糊涂，不愿送死。當(dāng)天晚上，就逃得一干二凈。
王濬的水軍幾乎沒有遇到抵抗，一帆風(fēng)順地到了建業(yè)。建業(yè)附近一百里江面，全是晉軍的戰(zhàn)船，王濬率領(lǐng)水軍將士八萬人上岸，在雷鳴般的鼓噪聲中進(jìn)了建業(yè)城。
孫皓到了山窮水盡的田地，只得自己脫下上衣，讓人反綁了雙手，帶領(lǐng)一批東吳大臣，到王濬的軍營前投降。這樣，從曹丕稱帝（公元２２０年）開始的三國分立時(shí)期宣告結(jié)束，晉朝統(tǒng)一了全國。
三國時(shí)期有許多生動的故事，民間也流傳著不少傳說。到了明朝初年，小說家羅貫中根據(jù)這一段時(shí)期的歷史資料和民間話本，寫成長篇?dú)v史小說《三國演義》，對曹操、諸葛亮、關(guān)羽等歷史人物作了藝術(shù)上的塑造。它是我國杰出的文學(xué)巨著之一。
