晉武帝統(tǒng)一全國(guó)后，志滿意得，完全沉湎在荒淫生活里。

在他帶頭提倡下，朝廷里的大臣把擺闊氣當(dāng)作體面的事。

在京都洛陽(yáng)，當(dāng)時(shí)有三個(gè)出名的大富豪：一個(gè)是掌管禁衛(wèi)軍的中護(hù)軍羊琇，一個(gè)是晉武帝的舅父、后將軍王愷，還有一個(gè)是散騎常侍石崇。

羊琇、王愷都是外戚，他們的權(quán)勢(shì)比石崇來(lái)得大，但是在豪富方面卻比不上石崇。石崇的錢到底有多少，誰(shuí)也說(shuō)不清。這許多錢是哪兒來(lái)的呢？原來(lái)石崇當(dāng)過(guò)幾年荊州刺史，在這期間，他除了加緊搜刮民脂民膏之外，還干過(guò)骯臟的搶劫勾當(dāng)。有些外國(guó)的使臣或商人經(jīng)過(guò)荊州地面，石崇就派部下敲榨勒索，甚至像江洋大盜一樣，公開(kāi)殺人劫貨。這樣，他就掠奪了無(wú)數(shù)的錢財(cái)、珠寶，成了當(dāng)時(shí)最大的富豪。

石崇到了洛陽(yáng)，一聽(tīng)說(shuō)王愷的豪富很出名，有心跟他比一比。他聽(tīng)說(shuō)王愷家里洗鍋?zhàn)佑蔑崳ㄒ簦┨撬兔钏覐N房用蠟燭當(dāng)柴火燒。這件事一傳開(kāi)，人家都說(shuō)石崇家比王愷家闊氣。

王愷為了炫耀自己富，又在他家門前的大路兩旁，夾道四十里，用紫絲編成屏障。誰(shuí)要上王愷家，都要經(jīng)過(guò)這四十里紫絲屏障。這個(gè)奢華的裝飾，把洛陽(yáng)城轟動(dòng)了。

石崇成心壓倒王愷。他用比紫絲貴重的彩緞，鋪設(shè)了五十里屏障，比王愷的屏障更長(zhǎng)，更豪華。

王愷又輸了一著。但是他還不甘心罷休，向他的外甥晉武帝請(qǐng)求幫忙。晉武帝覺(jué)得這樣的比賽挺有趣，就把宮里收藏的一株兩尺多高的珊瑚樹賜給王愷，好讓王愷在眾人面前夸耀一番。

有了皇帝幫忙，王愷比闊氣的勁頭更大了。他特地請(qǐng)石崇和一批官員上他家吃飯。

宴席上，王愷得意地對(duì)大家說(shuō)：“我家有一件罕見(jiàn)的珊瑚，請(qǐng)大家觀賞一番怎么樣？”

大家當(dāng)然都想看一看。王愷命令侍女把珊瑚樹捧了出來(lái)。那株珊瑚有兩尺高，長(zhǎng)得枝條勻稱，色澤粉紅鮮艷。大家看了贊不絕口，都說(shuō)真是一件罕見(jiàn)的寶貝。

只有石崇在一邊冷笑。他看到案頭正好有一支鐵如意（一種器物），順手抓起，朝著大珊瑚樹正中，輕輕一砸。“克朗”

一聲，一株珊瑚被砸得粉碎。

周圍的官員們都大驚失色。主人王愷更是滿臉通紅，氣急敗壞地責(zé)問(wèn)石崇：“你……你這是干什么！”

石崇嬉皮笑臉地說(shuō)：“您用不到生氣，我還您就是了。”王愷又是痛心，又是生氣，連聲說(shuō)：“好，好，你還我來(lái)。”

石崇立刻叫他隨從的人回家去，把他家的珊瑚樹統(tǒng)統(tǒng)搬來(lái)讓王愷挑選。

不一會(huì)，一群隨從回來(lái)，搬來(lái)了幾十株珊瑚樹。這些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王愷的高出一倍。株株條干挺秀，光彩奪目。至于像王愷家那樣的珊瑚，那就更多了。

周圍的人都看呆了。王愷這才知道石崇家的財(cái)富，比他不知多出多少倍，也只好認(rèn)輸。

這場(chǎng)比闊氣的鬧劇就這樣結(jié)束了。石崇的豪富就在洛陽(yáng)出了名。當(dāng)時(shí)有一個(gè)大臣傅咸，上了一道奏章給晉武帝。他說(shuō)，這種嚴(yán)重的奢侈浪費(fèi)，比天災(zāi)還要嚴(yán)重。現(xiàn)在這樣比闊氣，比奢侈，不但不被責(zé)罰，反而被認(rèn)為是榮耀的事。這樣下去怎么了得。

晉武帝看了奏章，根本不理睬。他跟石崇、王愷一樣，一面加緊搜刮，一面窮奢極侈。西晉王朝一開(kāi)始就這樣腐敗，這就注定要發(fā)生大亂了。