清朝的康乾盛世到咸豐就已走下坡路,隨著朝政的腐敗,世風(fēng)日下,捐官(透過(guò)捐納制度取得官職)的惡習(xí)愈演愈烈,以致不可收拾。到咸豐年間,這捐官的名目越出越奇,性質(zhì)已完全改變。慈禧太后與太監(jiān)李蓮英勾結(jié),成為賣官牟利的特大集團(tuán)。
北京城有家叫廣隆的木材廠,老板是個(gè)木匠出身的旗人,名叫樞銘。樞銘發(fā)了大財(cái)后,忽然想當(dāng)官。他認(rèn)為當(dāng)了官,就能發(fā)更大的財(cái)。為了買大官做,樞銘東奔西跑,終于找到了一條門路,用十五萬(wàn)兩銀子買了一個(gè)四品官的肥缺——四川鹽茶道。
不久,光緒皇帝在乾清宮西暖閣詔見(jiàn)外放出京的官員,樞銘自然應(yīng)在詔見(jiàn)之列了。
光緒親政以后,勤于政事,一心想著革新。這一天輪到接見(jiàn)樞銘了,他舉目一看,見(jiàn)此人形態(tài)丑陋,舉止粗俗,心里便生懷疑。在樞銘叩頭之后,光緒便冷冷地問(wèn)道:“你往日在哪個(gè)衙門當(dāng)差?”
樞銘從未見(jiàn)過(guò)皇上,來(lái)到這大內(nèi),面對(duì)當(dāng)今的皇帝,早已膽怯,聽(tīng)皇帝發(fā)問(wèn),忙答道:“奴才一向在廣隆。”
“廣隆?”光緒聽(tīng)不懂,覺(jué)得詫異,便又問(wèn)道,“廣隆是什么地方?”
樞銘回道:“皇上不知道嗎?廣隆是咱們北京城里最大的一家木材廠,前不久頤和園的一項(xiàng)工程,就是由廣隆應(yīng)承的。”
聽(tīng)到這里,光緒又問(wèn):“你在木材廠掌柜,生意不是很好嗎?為什么又想去當(dāng)官呀?”
樞銘一時(shí)高興起來(lái),毫無(wú)顧忌地說(shuō):“奴才開(kāi)辦的木材廠,生意興隆,賺了不少銀子。后來(lái)聽(tīng)朋友們說(shuō),能當(dāng)上四川鹽茶道四品官,比木材廠更要好上幾十倍。他們說(shuō)木材廠是一本萬(wàn)利,而四品官鹽茶道卻是無(wú)本萬(wàn)利。”
光緒皇帝聽(tīng)了他這一番棄商買官的議論,十分生氣,又問(wèn)他道:“你能寫漢字嗎?”
這一下把樞銘問(wèn)得大驚失色,半天才說(shuō)出了一個(gè)字:“能。”
光緒順手將御案上的紙筆擲給他說(shuō):“將你的履歷寫出來(lái)!”
樞銘做夢(mèng)也未想到皇帝會(huì)讓他寫漢文,當(dāng)即急得渾身冒汗,不知從哪里寫起,只得勉勉強(qiáng)強(qiáng)地寫了一句:“奴才樞銘是正白旗人。”
光緒帝看后,氣得火冒三丈,一拍桌說(shuō):“這真是給我們旗人丟臉!這樣的人還想做官,還讓他當(dāng)四品官!他能去管好一省的鹽政嗎?豈有此理,還不給我滾!”
樞銘就這樣白白地花了十五萬(wàn)兩銀子,官未做成,還差點(diǎn)丟了腦袋!



