乾隆是歷代帝王中的長壽冠軍，享年89歲，他的長壽原因是多方面的。

乾隆雖是滿族，但他全盤接受了漢文化，并且善于依照漢文化的理論去養生。他根據古代中醫的理論，為自己制訂了養生十六字訣：“吐納臟腑，活動筋骨，十常四勿，適時進補”，并依此而行，毫不放松，經常做叩齒、咽津、彈耳、揉鼻、運睛、搓臉、摩足、摩腹、提肛等保健功法。平時吃飯時就專心吃飯，睡覺時就專心睡覺。雖然喝酒，但絕不過量，對于女色也不過分迷戀。他還善于根據身體的需要，按照季節氣候的變化，選用一些有針對性的滋補品，如八珍糕（由獲苓、蓮子、芡實、扁豆、薏米、藕粉等8種藥食兼用的材料組成），他從乾隆40年左右開始服，80多歲時經常服用。這些看似細小的事，都使他的精力得以保存而保持身體健康。

乾隆多才多藝，太平盛世，使他有更多的時間去吟風誦月。他琴棋書畫樣樣在行，既是中國歷史上的高產詩人，又是一個書畫鑒賞家，清宮內廷所收集的名人字畫上無一不蓋上“乾隆御覽之寶”的大印。這不但是他的一大愛好，也是他養生的一種方法，在舞文弄墨之際，他的全副身心都融入其中，使他那本不甚多的煩惱更是無影無蹤了。心情愉快，所以能長壽。

乾隆喜歡旅游，民間到處都流傳著他七下江南的故事。事實上他曾六下江南，五上五臺，三登泰山。其中丁丑22年那一次下江南，他正月動身，一路游玩，直到9月才回到北京。久居深宮的皇帝有機會到大自然中，到民間去走一走，呼吸一下新鮮的空氣，體會另一種生活，不為公務所累，得到休息，這對他的心情和健康無疑是大有好處的。

乾隆在外長久旅游，享盡人生歡樂，有他的特殊性，因為他是皇帝，一般人是無法比擬的。但旅游可以強健身體，已為人所共知，這確是一條很好的養生之道。

乾隆晚年，曾接見過英國使者馬嘎爾尼，后者描述乾隆說：“觀其風神，年雖83歲，望之如六十許人，精神矍鑠，可以凌駕少年。”由此可見其身體的健康。

在他86歲時，讓位于子，當起了太上皇，安享晚年。89歲那年，乾隆皇帝無病而終。