在南北朝時(shí)期，社會動蕩，戰(zhàn)亂頻繁。而就在五花八門的戰(zhàn)爭形式中，最令人出奇的便是宋明帝劉彧借助于冥府陰兵平定叛亂的戰(zhàn)斗了。這支面貌猙獰恐怖的“鬼魂”軍隊(duì)作戰(zhàn)方式獨(dú)特，并且個(gè)個(gè)手持利斧驍勇異常，令對方無不心驚膽寒，其赫赫戰(zhàn)績不僅被記載于《南北朝·宋史》一書中，而且在民間更是流傳得神乎其神……
洗雪恥辱
公元420年，握有兵權(quán)的名將劉裕廢掉了東晉最后一個(gè)小皇帝，自立國號為宋，史稱劉宋王朝，從而開創(chuàng)了分裂割據(jù)的南北朝時(shí)代。劉裕及其繼承者為鞏固劉氏江山，大封同姓諸侯王。于是出身相對卑微的皇室遠(yuǎn)房宗親劉彧僥幸被冊封為湘東王。
劉彧雖然名義上貴為王爵，但是卻備受當(dāng)朝皇帝劉子業(yè)的百般戲弄欺凌。劉子業(yè)是歷史上荒淫殘暴的典型昏君之一，常用侮辱臣下和濫殺無辜來逗悶取樂。他見湘東王劉彧生得身體肥胖，便戲稱其為“豬王”。在劉彧一次入朝的時(shí)候，劉子業(yè)當(dāng)著文武百官的面命令侍衛(wèi)抬來一個(gè)豬槽，倒進(jìn)去腐敗得臭氣熏天的豬食，強(qiáng)迫劉彧趴下來雙手伏地像豬一樣去吃。劉彧沒有辦法，只好強(qiáng)忍著眼淚裝作順從的樣子去做。當(dāng)看到劉彧滿臉都是豬食的狼狽相，劉子業(yè)不禁開心得撫掌大笑。
劉子業(yè)此后不僅多次強(qiáng)令劉彧吃豬食，甚至還騎在他的身上，逼其繞著朝堂爬行。就算劉彧累得滿頭大汗，趴在地上再也爬不起來時(shí)，劉子業(yè)仍不滿足，叫侍衛(wèi)把他抬起來扔進(jìn)糞池中去“洗澡”。劉彧雖然懼怕生性殘暴的劉子業(yè)，但是也有忍無可忍怒目而視的時(shí)候，劉子業(yè)見狀便勃然大怒，傳來宮廷屠夫要像殺豬一樣將劉彧開膛破腹。幸虧當(dāng)期值日的殿前將軍劉成海替其苦苦求情，劉子業(yè)才算是格外開恩饒過了劉彧性命，但是照例命令衛(wèi)士當(dāng)場鞭笞30下，直到把劉彧抽打得遍體傷痕方才罷手。
劉彧就這樣忍辱負(fù)重地把委屈和淚水咽進(jìn)肚子里，表面上對劉子業(yè)繼續(xù)恭順有加，暗地里卻與統(tǒng)兵大將劉成海、李承文結(jié)成死黨。劉成海雖然同為皇室宗親，但是同樣對劉子業(yè)痛恨得睚眥欲裂。因?yàn)閯⒊珊５膵善拊粍⒆訕I(yè)以入宮探詢臣屬家眷為名，硬是強(qiáng)迫留下過夜，直到一個(gè)月后才放出宮來。而李承文的父親在同北方少數(shù)民族政權(quán)作戰(zhàn)中因?qū)伊?zhàn)功威信大增受到劉子業(yè)無端猜疑，以莫須有的謀反罪名將其逮回京活活車裂而死。于是，劉彧、劉成海和李承文在共同反對劉子業(yè)的基礎(chǔ)上歃血為盟，發(fā)誓不誅殺劉子業(yè)決不罷休。公元465年冬季，利用劉子業(yè)離開建康（今江蘇南京市）去余杭賞玩臘梅花之機(jī)，以湘東王劉彧為首的反對派勢力迅速發(fā)動了武裝政變。劉成海、李承文指揮忠于湘東王的軍隊(duì)搶占京城后，立即分兵追殺劉子業(yè)。劉子業(yè)聞訊驚恐萬狀，率身邊禁軍負(fù)隅頑抗，但是被其杖責(zé)過的禁軍將領(lǐng)這時(shí)陣前倒戈投降了劉彧。結(jié)果走投無路的劉子業(yè)逃進(jìn)一座山神廟中自縊而亡，其尸體也被亂兵們剁為肉泥。
劉彧洗雪了積壓胸中多年的深仇大恨后，在劉成海、李承文的擁戴下，正式繼承了大寶，史稱宋明帝。由于其“豬王”的綽號朝內(nèi)外盡人皆知，自然有許多劉氏諸侯王和地方將領(lǐng)對其不服，紛紛舉兵造反。一時(shí)之間狼煙四起，宋明帝的統(tǒng)治岌岌可危。劉成海、李承文不愧是劉彧手下忠心耿耿的重臣，領(lǐng)兵沖鋒陷陣，但是叛軍兵多勢眾，幾個(gè)陣仗下來就把兩人的隊(duì)伍打得七零八落。
陰兵助陣
眼看叛軍就要打到建康城下，宋明帝情知江山社稷難保，就準(zhǔn)備好劇毒藥液，裝置于葫蘆里日夜帶在身邊，準(zhǔn)備一旦京城失陷敵手就自盡殉節(jié)。但是就在叛軍節(jié)節(jié)推進(jìn)時(shí)，卻冷不防在紫金山下遇到了一支“鬼魂”軍隊(duì)。這支隊(duì)伍中的士兵均是個(gè)個(gè)面目慘白，頭發(fā)披散，沖鋒時(shí)口中發(fā)出嗚嗚的令人毛骨悚然的聲音。更令人不可思議的是，箭矢射在他們身上竟然毫無作用，而他們作戰(zhàn)時(shí)手持利斧，沖入叛軍陣營內(nèi)如砍瓜切菜般驍勇異常。被殺得大敗的叛軍將領(lǐng)滿心詫異，派人進(jìn)行偵察后更是瞠目結(jié)舌。對方的統(tǒng)帥居然是已經(jīng)死去一百多年的前東晉大將蘇峻，這次他帶領(lǐng)著一支從地府中組建的陰兵隊(duì)伍前來襄助宋明帝。
叛軍們?nèi)f萬沒料到宋明帝會有通靈之術(shù)，居然在危難時(shí)能夠招來蘇峻及其統(tǒng)率的三千藤甲兵“鬼魂”為其助戰(zhàn)，認(rèn)為這是天意的安排而讓宋明帝坐穩(wěn)江山。于是在陰兵接二連三的打擊下，在心理上瀕于崩潰的叛軍主力很快瓦解，甚至紛紛倒戈表示擁護(hù)宋明帝。劉成海、李承文趁機(jī)重整本部人馬配合陰兵進(jìn)行反攻，不出兩個(gè)月就蕩平了所有反叛作亂的地方勢力。而那支立下赫赫戰(zhàn)功的陰兵隊(duì)伍也在一夜之間神秘地從世間消失了。
宋明帝的皇位寶座坐穩(wěn)后，在詔書中一再表白說正由于自己繼承帝位是順應(yīng)天意民心，因此破例得到地府陰兵相助，這才以弱勝強(qiáng)擊敗了反對勢力。為表彰蘇峻及其統(tǒng)領(lǐng)的陰兵助戰(zhàn)功勞，宋明帝親自在紫金山下擺祭進(jìn)行悼念，追贈蘇峻為“功德圓滿大將軍”，還撥出專款為其修建了多處廟宇和祠堂。至今，其中的一處廟宇殘址仍保留于南京下關(guān)的老虎山上。
劉成海、李承文由于在平叛戰(zhàn)斗中同樣功不可沒，又是宋明帝的最主要扶持者，因此自然掌握了朝中重權(quán)。宋明帝表面上對兩個(gè)人信任有加地給予重用，暗地里卻派人監(jiān)視其言行舉動，唯恐他們勢力過于強(qiáng)大威脅到自己統(tǒng)治。當(dāng)覺察到劉成海因功恃傲廣結(jié)黨羽時(shí)，宋明帝便故意指使心腹人物到街上散布劉成海有圖謀皇位的不軌之心。當(dāng)劉成海被拘捕起來進(jìn)行訊問時(shí)，當(dāng)然不肯承認(rèn)自己有謀反野心，于是宋明帝下令將他羈押于獄中以待其反思招供，不曾想身體健壯如牛的劉成海卻不明不白地暴斃在牢獄里。
宋明帝暗害掉劉成海后，只剩下勢單力孤的李承文，便可以公然下手了。當(dāng)傳旨的宦官帶著一杯鴆酒來到李承文府中時(shí)，尚蒙在鼓里的他正和密友陳懷遠(yuǎn)在對弈。聽到宋明帝讓自己飲毒酒自盡的命令，李承文猶如晴天霹靂般好半晌沒能反應(yīng)過來。稍后他對陳懷遠(yuǎn)默默地流著淚說：“自古道伴君如伴虎，原以為我盡心竭力小心服侍皇帝就能昭證自己的忠誠之心，沒想到還是落得個(gè)兔死狗烹的可悲下場！”陳懷遠(yuǎn)見狀氣憤地勸諫道：“大丈夫生就天地間，豈能受他人支配生命來顯示自己的怯懦，就算是兔子咽氣前也要蹬蹬腿，何況堂堂七尺男兒……”
陳懷遠(yuǎn)建議李承文集合府中親兵殺向皇宮與忘恩負(fù)義的宋明帝拼個(gè)公道。但是李承文絕然地?fù)u搖頭，表示愿意以自己一個(gè)人的身死來換取全家上百口人的生存。于是他最終忍屈含悲地接受了宋明帝賜其自盡的旨意，喝下毒藥酒走上了黃泉路。宋明帝還算是人性未泯，特意頒詔讓李承文的家屬世代享受王爵俸祿。 宋明帝之所以要煞費(fèi)苦心地除掉對自己來說立下汗馬功勞的劉成海和李承文，除了擔(dān)心兩人權(quán)重尾大擺脫不掉外，其實(shí)更主要的是害怕泄露關(guān)于陰兵殺敵的真相。不過在與李承文無話不談的陳懷遠(yuǎn)遁入山間隱居后，宋明帝借助陰兵平叛及殺人滅口的秘密還是悄悄地傳揚(yáng)開來。
還原真相
原來，一百多年前的東晉大將蘇峻帶兵進(jìn)占建康控制皇室后，為加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)力量，特意精選出三千士卒作為自己的親兵。為了達(dá)到威懾反對派的目的，蘇峻計(jì)劃將三千親兵訓(xùn)練成以一抵十作戰(zhàn)勇猛的所謂神兵。他用重金收買民間藝人制作了三千只“奪魂哨”放在口中吹響時(shí)能發(fā)出嗚嗚怪聲，仿佛鬼嚎般令人心驚膽顫。蘇峻平素喜歡搜集和研究甲胄，畢其生的精力研制了一種專門能防箭矢的藤甲，并且派人到山中采集這種少見的堅(jiān)實(shí)野藤來照樣子制作這種甲胄。
就在蘇峻的這支手持利斧作戰(zhàn)的神兵接近訓(xùn)練完畢之際，不料反對他的溫嶠和陶侃進(jìn)兵太過神速，未容蘇峻的神兵派上用場就襲占了建康城。蘇峻匆匆撤離后將三千只“奪魂哨”和三千副甲胄藏到了蛇盤山的一處山洞里，企圖喘息過來后利用它們東山再起。但是就在蘇峻剛剛藏好這些東西，混進(jìn)來的敵方奸細(xì)就于夜間手持利刃刺殺了他，并將人頭獻(xiàn)于溫嶠和陶侃。
蘇峻手下的一名心腹副將攜帶藏寶圖隱姓埋名銷聲匿跡后，那批“奪魂哨”與甲胄的下落遂成為不解之謎，好在它們并不是真正令人眼饞的金銀珠寶，因此沒有引起探寶者的關(guān)注。直至一百多年后，宋明帝繼承大寶，委派劉成海、李承文領(lǐng)兵抵御叛軍。正當(dāng)戰(zhàn)事對宋明帝極其不利時(shí)，他偏巧偶然間得到了這份藏寶圖，于是找來劉成海、李承文面授機(jī)宜，拿出府庫中的大量金銀玉帛專程招募了三千名孤兒出身沒有后顧之憂的青壯年男子，利用蛇盤山山洞中儲藏百余年的“奪魂哨”和藤甲，組成了一支所謂由蘇峻統(tǒng)率的地府陰兵。陰兵們個(gè)個(gè)臉上涂白，嘴中含哨，衣服里面藏有那種特殊的甲胄，再加上宋明帝甜言蜜語般的種種封賞和許諾，作起戰(zhàn)來自然格外賣力。叛軍見箭矢傷不到對方，便恐懼地相信他們確實(shí)是蘇峻帶領(lǐng)的陰兵，于是紛紛倒戈投向有“鬼魂”襄助的宋明帝一方。宋明帝在徹底平定叛亂穩(wěn)固了統(tǒng)治后，不僅沒能兌現(xiàn)諾言，為防止機(jī)密外泄反而派遣劉成海、李承文將所有陰兵誘進(jìn)一處狹窄谷地內(nèi)扎營，而后在上游決堤放水淹死了他們。宋明帝接下來便相繼拿劉成海和李承文開刀，以為除掉這兩個(gè)人后關(guān)于陰兵的秘密就會永遠(yuǎn)封存于世，不曾想李承文在仰藥自盡前竟將事情真相和盤告訴了好友陳懷遠(yuǎn)，遂使這段歷史才沒有成為未解之謎。
不過宋明帝的好景不長，僅僅做了十來年皇帝后，內(nèi)憂外患就接踵而來。特別是他常常在劉成海、李承文及三千冤魂向其索命的噩夢中被驚醒，以至于夜不能寐釀成頭昏病，直到患上難以治愈的精神分裂癥。479年冬季，宋明帝最信賴的禁軍將領(lǐng)蕭道成重演他當(dāng)年篡位殺劉子業(yè)的故伎而發(fā)動宮廷政變，將主子宋明帝腰斬兩截，從而結(jié)束了劉宋王朝半個(gè)多世紀(jì)的統(tǒng)治。
