弓箭是古代戰爭中常用的武器。如果在非戰爭時用箭射的方法把人處死，這不能不說是一種殘忍的酷刑。

唐代寶歷年間，唐敬宗李湛曾特制一種紙箭，箭頭也是用紙制作，里面裹著少許麝香或龍涎香的粉末。宮中閑暇無事的時候，李湛就把宮嬪們叫到一塊，他站在一定距離之外用紙箭射她們，被射中的宮女或妃嬪，身上就上了香末，遍體散發出濃烈的香味，卻不會感到疼痛。當時宮中把這種紙箭叫做“風流箭”，宮嬪們都希望能射中自己，由此可以進一步得到君王的寵幸。她們之中流傳著這樣的順口溜：“風流箭，中的人人愿?！崩钫砍Ｓ眠@種辦法在宮中尋歡作樂。

所謂風流箭，只是一種娛樂方式，不能算作刑罰。但是，這做法本身卻反映了統治者征服他人的心理狀態。有些暴君用真正的弓箭射人，親眼看著被射者飲鏃身亡或鮮血迸濺，來獲得獸性的滿足。

有一個例子可以說明這一點。南朝宋元徽年間，后廢帝劉昱兇殘無道。后來成為齊高帝蕭道成當時仕宋為中領軍。劉昱早想除掉他。某年夏天，天氣炎熱，蕭道成袒胸露腹，躺在府中、樹陰下睡午覺，劉昱不經侍衛通報，徑自來到院內。他見蕭道成睡得正熟，就用筆在蕭道成的肚子上畫出箭靶。這是時蕭道成被弄醒了，劉昱就讓他站在廳中，自己站到稍遠的地方，引弓搭箭，瞄著他肚子的靶準備發射。蕭道成在這緊急關頭神色不變，施禮說：“老臣無罪。”劉昱的侍從中有個名叫王天思的進諫說：“蕭領軍的肚子大，作為箭靶是最好不過了，但是，陛下一箭就能把他射死，以后還怎么射呢？不如改用雹箭來射他。”雹箭是一種不帶鏃箭頭的演習所用的箭支，不會傷人，王天思用這番話巧妙地為蕭道成解難。劉昱果然采納了他的主意，叫人取來雹箭，搭在弦上，一箭射去，正射著蕭道成的臍眼。劉昱非常高興，他把弓扔到一邊，大笑道：“你們看我的箭法怎么樣？”眾人誰敢掃他的興？只得隨聲附和。后來，劉昱又叫人用木頭刻成蕭道成的摸樣，在木人的肚皮上畫出箭靶，他叫侍從們都用箭來射。劉昱的所作所為正是為了滿足一種虐待欲和報復欲，但是他始終沒能把蕭道成置于死地，而他自己卻在十五歲時就因施虐過分被身邊的侍從們殺死了。

歷史上用箭射人的暴君酷吏又何止一個劉昱？唐初，唐太宗的第五個兒子李祐橫行不法，他的長史權萬紀經常直言進諫，李祐特別忌恨他，貞觀十七年（643），權萬紀奉詔入京，李祐派親信燕弘亮追到途中，用箭把他射死。武則天時，和親使者楊齊莊和另外一名官員段瓚被匈奴拘禁，段瓚約楊齊莊一同逃走，楊齊莊害怕事情不成而遭禍，段瓚便一人先逃了回來，受到武則天的獎賞。不久，楊齊莊也回到京師，武則天懷疑他通敵，傳旨讓王懿宗審理此案。王懿宗素以酷暴著稱，他主張將楊齊莊處死，并得到武則天的準許。于是，王懿宗把楊齊莊帶到洛陽天津橋南，截斷手足，高吊起來，命令段瓚用箭射他。段瓚三發三中，接著又有段瑾取箭射他，也射中他的身體。王懿宗又命令諸司百官都一齊用箭射他。一剎時，楊齊莊的身體中了數十箭，像只刺猬似的，但他的嘴唇仍在微微翕動，好像還有一口氣。王懿宗又命令把楊齊莊放下來，用刀刺入胸膛，再向下剖開肚子，取出心臟，楊齊莊才死去。明洪武年間，葉伯巨上書言事，觸怒了朱元璋，朱元璋竟要親手用弓箭射死他。明宣德年間，宣宗朱瞻基下旨開拓西內皇城，大興土木，刑部主事郭循極力進諫，宣宗不聽，命令武士把郭循用氈報裹起來，抬到宮中，親自審問。郭循不肯屈服，慷慨申辯，宣宗大怒，就取來弓箭射中郭循的頭部，血流滿面，之后又把他下錦衣衛獄，直到宣宗死后才釋放。

和用箭將人射死的做法相似的，還有用彈子彈人的手段。春秋時，晉靈公夷皋奢侈而暴虐，他聚斂民財建造百尺高臺，雕墻繪梁，極其華麗。他常站在高臺上用彈子擊打臺下過往行人，看見人們驚慌走避則以為快樂。三國時，魏國的齊王曹芳也喜歡用彈子打人。他看見朝臣令狐景不順眼，就用彈子打他的頭部和眼睛，令狐景竟然任他擊打，不肯躲避。清商丞龐熙直言進諫，曹芳又用彈子打龐熙。東晉安帝司馬德宗在位時，瑯琊內史孫無終為人貪橫，姬妾中有人違拂他的意旨，他就取彈子彈她們的臉。十六國時，后趙石虎喜游獵，善擊彈，左右手都能發射，發則必中，他常用彈子隨意打人，軍中將士們都非常怕他。北齊時，南陽王高綽任定州刺史時，也曾仿效當年的晉靈公，建筑高樓，在樓上用彈子打人。唐初，高祖李淵的第二十二個兒子滕王李元嬰更是無賴，他任金州刺史時，每逢農忙季節就帶領侍從到鄉間游玩，一路上看見行人就取出隨身所帶的彈子擊打，行人紛紛躲避，李元嬰則縱情大笑。這些用彈子彈人的事例，純粹是某些虐待狂的殘忍意識的肆意發泄，完全不受法制、法規的約束，同前面所述隨意用箭射人的事例一樣，只有古代暴虐無道的統治者才能如此為所欲為。