古代人講“避諱”，即子女避祖、父名字諱，臣民避君王名字諱。一般地說，是在寫文章、談話時避開要避諱的字，通常是用其他字來替換。普通老百姓的避諱還好辦，而帝王的避諱可沒有商量的余地，它帶有強制特點，弄不好就會被殺頭。

由于皇帝的避諱如此神圣不可侵犯，結果造成了一個個讓人噴飯的笑談。

晉文帝名叫司馬昭，那么“昭”字別人誰也不許用，于是，連古代的王昭君也得改名，叫“王明君”。

晉愍帝叫司馬業，那么“業”字就為皇帝獨霸了去，甚至連地名“建業”（今南京）也改名叫“建康”。

唐高宗叫李治，“治”字就變成皇帝獨有的字，而且和“治”同音的字也得改。在行文中凡是遇到“治”的字都改寫成“持”“理”等同義詞的字。而“稚”字因和“治”同音，凡是用“稚”的地方，都必須用“幼”來代替。好在漢語當中同義詞較多，否則真不知如何辦才好。

唐高宗的太子叫李忠，那么“忠”字也得避諱。朝中實行多少年的官職名“中郎將”，也奉命改為“旅賁郎將”。

以上避諱是皇帝或太子的名字，還好理解，發展到后來，甚至連皇帝的姓、屬相都要避諱，這一下子更出了許多讓人啼笑皆非的事情。

宋徽宗因為屬狗，因此天下的狗便走了運，有旨禁止天下殺狗。

元仁宗因為屬雞，降旨禁止在大都市內提到雞。從此買雞賣雞，都得抱雞而行，以示對“雞”字的尊崇。

荒唐的是，明武宗既姓朱，又屬豬，所以在正德十四年，他下了一道圣旨，禁止民間養豬。他認為養豬、殺豬，是把矛頭指向了皇帝。不想此令一下，幾年后，幾乎全國的豬都斷了種，以至于節日用來祭祀天地祖廟的豬都無法找到。后來，由于大臣們的勸諫，他才不得不取消這道令人哭笑不得的禁令。

清代的慈禧太后屬羊，于是朝中有令，不許人們說：“養羊、殺羊、吃羊肉”一類的話。但是慈禧太后嘴饞，又不能不吃羊肉。于是朝中有令，不許人們說：“養羊、殺羊、吃羊肉”一類的話。但是慈禧太后嘴饞，又不能不吃羊肉。于是又下令，管“羊肉”叫“福肉”“壽肉”，真是欺人欺己的可笑辦法。