“槍手”自唐朝開始出現(xiàn)，直至清末科舉考試結(jié)束，一千多年來，從來就沒有斷絕過。可歷史上最幸運(yùn)的“槍手”當(dāng)數(shù)唐朝詩人溫庭筠。有人說，溫庭筠學(xué)富五車，才高八斗，卻屢試不第，是他“士行塵雜，不修邊幅”。

溫庭筠雖然長相奇丑，但青睞他的青樓楚館佳人卻不少，“鬢云欲度香腮雪”，他的《菩薩蠻》寫的盡是和他相見的女粉絲的種種儀態(tài)，但說他屢試不第是因?yàn)樗娘L(fēng)流，就有點(diǎn)牽強(qiáng)了。試問，古代的才子誰不風(fēng)流，又有幾個(gè)人是因?yàn)轱L(fēng)流被科舉制度拒之門外的？

在考場上從不打草稿，下筆如有神，叉八次手就能寫一篇八韻律賦的“溫八叉”，為什么考了一輩子都沒有考中進(jìn)士呢？這就與他的“槍手”身份有關(guān)了。

在唐朝，“槍手”是不違法的，因此唐朝有“入試非正身，十有三四；赴官非正身，十有二三”之說。據(jù)《唐書》記載，唐宣宗大中十二年（858年）的那場科考，久負(fù)盛名的槍手溫庭筠受到了闈場官員的特殊優(yōu)待，把他的座位安排在主考辦門口，由考官直接監(jiān)視。考試中，只見溫庭筠文不加點(diǎn)，奮筆疾書，不大一會(huì)兒就交卷出場了。考官暗中歡喜，自以為得計(jì)，事后才知道，“私占授者已八人”，溫庭筠在他的眼皮子底下順利地幫八人完成了試卷，“槍手”技藝出神入化，創(chuàng)下了做“槍手”的最高紀(jì)錄。想想看，主考官能不惱羞成怒嗎？不但不會(huì)錄取他，還奏請(qǐng)上司，將屢“為鄰生假手”的溫庭筠逐出京城。

這才是溫庭筠屢試不第的真正原因。

雖然從五代時(shí)期就對(duì)“槍手”有了法律制度，但“槍手”之風(fēng)并沒有消減多少。明清時(shí)期的“槍手”還提供了“一條龍”的代考服務(wù)。他們從縣試開始，府試、院試都由一人包辦，江湖上稱“一炷香”。因?yàn)楣糯婆e時(shí)間都很長，一般都不止一天，而“一炷香”就是喻示槍手考試時(shí)間非常短，一炷香的工夫就夠了。

盡管清朝對(duì)“槍手”的處理、懲罰程度已經(jīng)到了空前絕后的地步，但這些人依然我行我素，頂風(fēng)作案。有的人為了金錢，有的人為了親友，有的人為了義氣，不惜以身試法。

清雍正年間規(guī)定：“代筆之槍手……其雇請(qǐng)代筆之人，發(fā)煙瘴地方充軍；知情保結(jié)之廩生……杖一百。”這是因?yàn)榍宕荚囍贫纫?guī)定，考生在考試前必須由廩生做擔(dān)保人，證明該考生沒有冒籍、頂替、假捏姓名等，一旦出現(xiàn)作弊，都得連坐，擔(dān)保的人也要受到懲罰。

到了乾隆年間，對(duì)“槍手”的處罰已經(jīng)非常嚴(yán)厲，廣西發(fā)生的葉道和找槍手曹文藻為岑照代考事件，在《大清高宗純（乾隆）皇帝實(shí)錄》中，數(shù)次提到這個(gè)案件：“令孫士毅（巡撫）將此案要犯，派委妥員，迅速解京審辦，現(xiàn)在諒已起解。著傳諭沿途各督撫，接奉此旨，即派委大員于葉道和解到之處，不拘何地，傳旨將該犯處斬。具摺覆奏。其案內(nèi)岑照、曹文藻、曾興、并應(yīng)行質(zhì)訊犯證，仍遵照前旨妥速解京，交部審辦。沿途嚴(yán)密防范，毋致有疏虞自戕等事。將此由五百里各諭令知之。”

葉道和被立斬后，家產(chǎn)被抄，岑照后來被判死刑不說，他的父親還被罰白銀五萬兩。槍手曹文藻也沒有溫庭筠幸運(yùn)，被判了個(gè)秋后處斬。由此可見，乾隆皇帝對(duì)“槍手”也是深惡痛絕的。