一

炎夏已過，節(jié)屆金秋。

當最后一抹晚霞在西天消失之后，臥在崇山峻嶺中的寡婦溝便逐漸融入了蒼茫的暮色之中。

一群老表和老表嫂，踏著碎石嶙峋的山道陸續(xù)進溝來了。他們剛從地里收工，一男一女地走在一塊兒，或前或后，或左或右，悄悄細語，親密無間，讓人一瞧便猜準是一對對夫妻。

這里是寡婦溝，怎么冒出一對對鴛鴦來了？

兩年前，這山溝里確實只住著八位年輕的寡婦，她們的丈夫都是大革命期間農(nóng)會的積極分子，在后來的白色恐怖中，先后被白匪和土豪劣紳殘酷地殺害了。也許為了不讓人歧視，也許出于對這山里的眷戀，也許為了某種目的，這八位寡婦相約，寧愿老死山林，也決不改嫁到外鄉(xiāng)去。所以，她們長年累月廝守在這深山老林，采取“姜太公釣魚——愿者上鉤”的辦法，等著那些單身漢子前來入贅，近兩年來，果然千里姻緣一線牽，月下老人在這山溝里到底撮合了七對鴛鴦。

收工的人群陸續(xù)進村以后，山道上又出現(xiàn)了一位身高不滿三尺的中年漢子，看到他就會讓人聯(lián)想到《水滸》里的武大郎。這會兒，他一直磨磨蹭蹭地走在后頭，似乎在等著什么人，腳步慢得仿佛怕踩著了地上的螞蟻。

不多會兒，從后面的峪口處轉(zhuǎn)出一位三十歲剛出頭的山里女人，面如滿月，眉似柳葉，一雙水靈靈的眼睛像閃亮的黑玉；皮膚黑里透紅，流露出山里女人的健壯和質(zhì)樸美。

武大郎模樣的人扭頭看了一眼，嘴里唱起了山歌。別瞧他其貌不揚，那山歌硬是唱得有板有眼，有轍有韻：

日頭落了一天又一天，

郎打單身一年又一年，

郎打單身猶是可，

妹打單身真可憐！

不料，這女人并不買他的賬，老遠便呵斥道：“孫半斤，你別打錯了主意！”

“武大郎”并不生氣，相反嘻嘻一笑：“我說張四嫂，大路朝天，各走一邊，我唱我的山歌，與你何干？”說罷，竟又拿腔捏調(diào)地唱起了一首《寡婦歌》：

過了年里咯是新春，

老公沒在呀蠻可憐，

有咯犁耙沒人扶，

有咯重擔沒人擔……

張四嫂氣得捂住了耳朵，可“武大郎”越唱越起勁，唱罷了《寡婦歌》，又唱起了《十二月想夫》，氣得張四嫂抓起幾塊石頭朝他扔去，后來又趴在路旁的一棵老樟樹上傷心地抽泣起來……

原來，村里人曾想把她和武大郎撮合在一起，偏偏張四嫂又不愿做“潘金蓮”。她有她的主張，一定要親自挑選自己的意中人。這樣一來，那七位寡婦姐妹配雙成對了，她還是孤單一人。

暮色四起，夜幕即將降臨。突然，從路邊的竹林里發(fā)出了一聲輕輕的呼喚：“大嫂！”

這一聲，驚得張四嫂汗毛直豎，心口怦怦亂跳。這山溝里平日絕少進來外人，況且還是個男人的嗓門，她一個孤身女人，不能不防著點。她從腰間拔出了那把割茅草用的鐮刀，緊緊捏在手中。

“大嫂！大嫂！”竹林里的呼聲顯得十分急促。

四嫂不由得警惕地朝竹林里望去。

“大嫂，別害伯，不是壞人，我是跑生意的買賣人，在前面碰上了土匪，遭了黑槍，傷了大腿，寸步難行了！”林中那男人似乎在懇求著。

“啊！”四嫂的心一沉，“原來是個落難人！”

“幫個忙吧，大嫂，要不今晚……”

四嫂的心動了，小心翼翼地走攏前去。在竹叢中發(fā)現(xiàn)了躺在地上的那個男人。這男人，三十多歲，身材瘦削，右腿的褲腳上全是血漬，膝蓋處沾了不少泥，顯然是爬行了一段路程。

四嫂抬頭看了看暗下來的天色，毫不猶豫地蹲下身子，背起那人朝村里急匆匆奔去……

四嫂的家建在斜坡上，坡上壘著幾級石階，拾級而上，門前還有一塊納涼的大青石板。

進屋以后，四嫂將這男人放在床上，點亮了松明子，再蘸著鹽水替他洗滌了傷口，敷上一把草藥，讓他躺著，又趕忙煮晚飯。

晚飯過后，見他躺在床上已昏沉沉地睡了過去，四嫂便去鄰居劉大嫂家借宿，要劉大個子來自己家照看那負傷的生意人。

天亮時分，那男人醒轉(zhuǎn)過來，猛地發(fā)現(xiàn)被窩里還躺著一個人，不由得大吃一驚，急忙坐起，探頭細瞧，這才如釋重負地舒了口氣：原來也是個男的，估計八成是她丈夫了。

劉大個子很快被驚醒后，也坐起來：“喂，你叫啥名字？哪里人？到這山里干啥來啦？”

他皺了皺眉頭，苦笑一聲，回應道：“我叫王救貧，小名雄枯，湖南狼山人，因躲避抓丁，只好來到這深山老林做點皮貨生意。不料又碰上土匪攔路搶劫，遭了黑槍，幸虧遇上了救星，才免一死。”

“我姓劉，因個子大，大家都叫我劉大個子。你家里還有什么人？這次死里逃生，回去要高高地敬齋飯啊！”

王救貧一笑說：“敬啥齋飯？光棍一條。”

“真是個光棍，那可巧極了，”劉大個子興奮地一躍而起，將衣服披在肩上，趿拉著露出了腳趾的布鞋往外走。到了門口，又扭過頭來，沖王救貧扮了個鬼臉：“嘿嘿，老弟，你的好運氣來了。”

王救貧如墜迷霧之中。

不一會兒，四嫂喜盈蓋地從外頭走進來，沖著坐在床頭的王救貧莞爾一笑：“你躺著，別起來，我做早飯。”隨后，又尋出一套男人的衣服讓他換了。

王救貧感激地說：“真難為你了！”

四嫂抿著嘴，忍住笑，只管埋頭煮飯。

當飯菜端上桌后，王救貧說：“大哥哪里去了？等他回來一塊兒吃吧！”

“大哥？”四嫂一愣，低沉地說：”我的男人當了紅軍后，被土豪殺害了！”

啊，王救貧終于恍然大悟了，開始有點惶恐不安。

果然，一擱下飯碗，四嫂又匆匆出去了。

劉大個子進來了。他朝著王救貧打了個拱手道：“我們哥兒們今日要喝你喜酒了！”

“喜從何來呀？”王救貧故意裝糊涂。

“嘿嘿，你還蒙在鼓里，今天你要做新郎官了，你這條光棍，正好撞上沒男人的四嫂，這不就成了天設地造的一對？”

“不不不！”王救貧急得直擺雙手，連連搖頭。

“人家四嫂救了你，小老弟，為人不可忘恩負義啊，今天這樁好事行也得行，不行也得行！”

王救貧感到又好氣，又好笑，想細細解釋一番。這時候，另外七個姐妹簇擁著四嫂進屋來了，她們的男人隨即將王救貧從床上拖起來，硬是拉拉扯扯地按著頭，拜了天地……

二

洞房花燭夜，新郎官王救貧毫無喜氣，愁眉緊鎖，心事重重。

不知是多喝了幾杯米酒，還是激動而又羞澀的緣故，張四嫂的雙頰紅撲撲的，眼含秋波，格外多情，她疊好被子，朝新郎官嫣然一笑，羞答答地招呼道：“夜深了，你……”

王救貧心慌意亂：“啊……不……我……不想……想……”

四嫂瞧新郎官這副拘束的樣子，心中高興地說：“真?zhèn)€憨厚，老實！”

忽然，外邊傳來山歌聲：

風吹木葉片片扇，

我一世可憐打單身。

和尚單身帶徒弟，

我打單身一個人，

困了幾多沒腳床，

喊了幾多唉哩娘，

早上出門門上鎖，

晚間回屋自開門。

拿起柴來吹著火，

何時才得兩公婆？

山歌唱得凄涼，哀婉。

王救貧倚在窗邊聽罷，問四嫂：“是誰唱得這樣的好山歌？”

四嫂沒好氣地說：“是個前世造了孽的單身漢，野名叫武大郎。”于是，她向王救貧講起了武大郎的身世。

武大郎的真名實姓叫孫半斤。他打娘肚里掉下來時竟像一只耗子，有人用秤一稱，只有半斤重，便取了這個名字。如今三十多歲了，長成了這個模樣，人們又給他取了“武大郎”的綽號。他倒也不在乎，反正是生成的眉毛長成的相，怪誰？劉大個子曾想讓他在四嫂家入贅，可四嫂對他只有同情，沒有愛情。他仗著自己會唱山歌，便經(jīng)常唱多情的山歌來撩撥四嫂這年輕寡婦的心。前些日子，他唱的都是什么《五更響》、《勸姐改嫁》，今晚唱的卻是衷婉凄涼的《單身歌》，分明是在慨嘆自己的苦楚。

現(xiàn)在，張四嫂感到心滿意足了。她當然也知道，今晚，這廂洞房花燭樂融融，那廂武大郎形單影只，自然感傷不已。

突然，那沉寂了片刻的山歌倏地又在夜空中響了起來：

奉勸郎君莫貪花，

我把貪花事情講你聽，

曹操貪色打敗仗，

紂王貪色跳火坑，

親哥哥喲，

你若貪色敗江山哎……

四嫂聽了這幾句，臉色猛地沉下來，憤憤地罵道：“這千人矮，萬人踩，癩蛤蟆沒吃到天鵝肉，倒學會了咒天！”

王救貧猛然想起了什么事，失聲喊道：“四嫂！”

四嫂聞聲，瞟了對方一眼：“你叫我什么？四嫂？——哼，朽腦殼！打今晚起，你得叫我玉嬌，玉嬌。懂嗯？我是你老婆了，再這般稱呼，人家要笑話！”

王救貧鼓起勇氣攤牌道：“我們不能成夫妻，這是他們胡鬧！”

“啊！”四嫂一聲驚叫，宛如頭上響了個炸雷，驚呆了片刻，眸子里射出疑惑的光，她幾乎不相信自己的耳朵，重復叮問了一句：“你說什么？”

王救貧說：“我們不能成親，我會害了你的……”

“天哪？”四嫂一聲尖叫，臉色霎時由紅轉(zhuǎn)白：“哇”地一聲，撲在床上傷心地哭開了……

王救貧見狀束手無策。

這王救貧并非什么收皮貨的生意人，乃是共產(chǎn)黨的地下交通聯(lián)絡員。他本是井岡山下金亭鎮(zhèn)上的大土豪王老虎的兒子，原名王耀祖。但自從他在外地念書，受了革命思潮的影響后，便秘密加入了中國共產(chǎn)黨，毅然和反動家庭劃清了界限，投身革命，改名王救貧，意在時刻提醒自己不怕犧牲，為救貧民百姓于水火而努力奮斗。打土豪，分田地那陣子，他領著鎮(zhèn)上的窮哥們兒帶頭闖進自己的家中，挖出了王老虎巧取豪奪的不少浮財，分給了窮人。紅軍離開井岡山以后，王救貧又受組織上的派遣，潛去南昌市，開了一爿王記銅店，以打銅鎖、銅首飾為掩護，從事黨的地下交通聯(lián)絡工作，為黨的高級領導機關傳送秘密情報。

這次有個十萬火急的文件要送到邊區(qū)黨組那里。他和棋盤山下來的金彪一道搭伴啟程了。臨行前，他還特意化了裝，裝扮成一個進山收皮貨的生意人，手里還拎了一只手提皮箱，箱上加了把大銅鎖。

第三天午后，王救貧和金彪剛剛來到湘贛邊界境內(nèi)的碧云峰下，因為實在太疲勞了，便投在一家叫“悅來”客棧里歇腳。準備天黑以后繼續(xù)趕路，就在這時，客棧里突然闖進四個人來。其中一個中等身材，鑲著滿口金牙的中年漢子，取下架在鼻梁上的那副眼鏡，朝王救貧冷冷瞥了一眼，說：“哎，我說伙計們，咱們尋找多日的皮箱不就在這里嗎？”

那三個獐頭鼠腦之輩立即聞聲而起，“呼”地一下沖上來，將王救貧兩人團團圍住。

王救貧氣炸了胸膛，拍案而起：“你們是什么人？朗朗乾坤，竟敢在光天化日之下明火打劫，還有王法嗎？”

大金牙陰陽怪氣地笑道：“是英雄，是狗熊，何必在此費口舌？咱們到警察局走一趟，不就什么都清楚了？”

王救貧劍眉一挑，在桌上擂了一拳，理直氣壯地反駁道：“咱一不犯法，二不作歹，憑啥跟你們上警察局去？”

大金牙惱羞成怒地將手一揮：“三句好話當不得一棍子。來呀，給他點厲害試試。”

大金牙哪里知道，論拳腳他們幾個人根本不是王救貧的對手，他被打倒在地，待他爬起來要動槍時，王救貧和金彪早已趁人們混亂之際跑掉了。

對于這次匪特的“尾隨”、跟蹤，王救貧百思不得其解。因為他這次行動，是十分秘密的，路上他們更加小心謹慎。白天專揀山徑小道趕路，夜間投宿山洞，饑餐山洞野果，渴飲溪邊泉水，沒留下什么蛛絲馬跡。

盡管這般小心翼翼，第二天凌晨，他們在離寡婦溝不遠的獅子崖上又讓一伙匪特跟蹤上了，子彈在后面飛蝗般地射來。危急之中，金彪好幾次要王救貧手中的皮箱，好讓他先行脫險，王救貧不肯，二人爭奪之際，王救貧右腿中了一顆流彈，身子一歪，墜下崖來。等他從昏迷中醒過來時，才發(fā)現(xiàn)那只手提皮箱不見了。他試著朝前爬行了一段路，也沒發(fā)現(xiàn)那只手提皮箱，最后昏倒在一片竹林里，直至張四嫂路過時，才醒過來。

所以，這洞房花燭之夜，新郎與新娘的各自心情應了一句古語：一個是東吳招親，一個是滾油煎心。這出戲，該如何收場呢？

三

第二天清早，四嫂早已把燒好的飯菜端上了桌子，自己卻揀了條小板凳，坐在一旁生悶氣。王救貧見狀，吃也不是，不吃也不是。

就在這時，劉大個子提著兩棵小柳樹走進來：“入鄉(xiāng)隨俗，這是我們山溝里的老規(guī)矩。新婚夫婦拜堂以后，第二天清早就得在自家門前栽上兩棵落地生根的柳樹，這就叫鴛鴦柳。”

王救貧聽罷，惶恐地直擺手：“栽不得，栽不得！”

劉大個子隨口吐出了一句粗話：“嘻嘻，想必是昨夜沒滿意，莫要緊，反正……”

“放屁！”四嫂柳眉倒豎，杏眼圓睜，打牙縫里恨恨地咬出了幾個字：“你害了我！”

“啊！”劉大個子瞠目結舌，就像罩在云山霧海里，他眨巴了幾下眼，借故把四嫂支開到外面去，問王救貧：“我說老弟，咱明人不做暗事。我問你，家中到底娶過女人沒有？”

王救貧搖搖頭。他為革命東奔西忙，確實沒成個家。

“這么說，你是嫌棄四嫂了？昨晚你和四嫂雙雙呆了一夜，就應當承認是夫妻。俗話說，男人進了寡婦屋，就別想立牌坊啦。倘若把這女人逼出個好歹，于心何忍？”

王救貧連連打了幾個寒噤，既然到了這步田地，箭在弦上，不得不發(fā)，他只有暴露自己的身份了。通過昨晚的短暫接觸，他對劉大個子印象很好。他想爭取他的同情，得到他的支持，便解釋道：“大哥，你們以為我真是嫌棄四嫂嗎？不，我是有苦難言！”接著，他便把自己的真實身份和重任全盤端了出來。

“老兄若能援臂相助，小弟倒有兩樁大事拜托你，一是幫忙打通四嫂的思想，強迫不成買賣，捆綁不成夫妻，何況她還是冰清玉潔；二是麻煩你們幾位兄弟幫忙，能否上山替我找回那只失落了的皮箱，我將厚禮酬謝！”

劉大個子一聽，滿口答應。

不料劉大個子還沒來得及做四嫂的工作，便有三個陌生人闖進山溝來了，自稱他們是棋盤山上的游擊隊，特意下來尋找一位失蹤了的地下聯(lián)絡員。于是，全村人頓時緊張起來了，暗中商量應付的法子……

劉大個子來到四嫂家，對王救貧說：“買賣不成仁義在。既然你不愿在此入贅，這會兒趁四嫂不在，我助你一臂之力，送你下山了！”

王救貧喜出望外，抓住對方的手感激連聲：“謝謝你了！”

劉大個子將身子一蹲，便讓王救貧趴在背上，背起來便走。在山里不知繞了多少個圈子，在葫蘆谷一個山坡上的紅薯窖前停下來，突然將王救貧輕輕地一扔，將他扔了進去。

王救貧跌坐在一堆干草上，猛然什么都明白過來，氣得仰面吼叫：“混蛋，你究竟干的啥子鬼？”

劉大個子哈哈大笑：“放心，不會餓壞你，三餐茶飯照送。等你回心轉(zhuǎn)意了，再恢復自由！”說罷，竟自顧自地走了。

這下可真成了上天無路，入地無門。王救貧惶急中猛然醒悟：難道是金彪已經(jīng)脫險，同志們下山尋找我來了？要不，為啥把我藏起來呢？他不由感到興奮極了，恨不能立即插翅飛出這洞口，去和同志們見面。可是，眼前……唉！

進溝來的三個人，一律便衣打扮，腰間鼓脹脹的，無疑是揣著短槍。打頭的是個五大三粗的中年漢子，驢子臉，絡腮胡，模樣挺兇；另兩個一胖一瘦的，胖的像個矮冬瓜，瘦的像條干絲瓜，他倆只管稱呼驢子臉叫馬班長。

馬班長用三顆糖果，從一個不懂事的細伢子口里掏出了實話，得知村里確實來了一位拐了腿的男人，而且就住在四嫂屋里。馬班長他們便以迅雷不及掩耳之勢圍住了她家，搜了個里里外外，沒看見半個人影。四嫂譏笑他們道：“三歲孩童的話你們竟也相信，真是大笑話！這么大的一個人，又不是雞鴨，能關得住？！”

馬班長察言觀色，心中有底。干脆將四嫂暗中監(jiān)視起來。這一來，四嫂就像熱鍋上的螞蟻團團打轉(zhuǎn)了。因為她還得給王救貧送茶飯啊！要是這么給盯著，如何脫身？

等到天黑時分，她實在沉不住氣了，便裝作借斧頭劈松樹，進到劉大個子屋里轉(zhuǎn)了一圈。馬班長瞧在眼里，不露聲色。

今晚還沒有月亮。山溝周圍的群峰峻嶺，在夜幕下黑黲黲的，陰森可怕，那山風吹拂林海發(fā)出的吼聲，像千萬頭野獸在嘶鳴，在跳動。

更深人靜時，劉大個子借著夜色的掩護，拎著一籃子菜飯悄悄從后門溜了出來，徑直朝后山的葫蘆谷奔去。

當劉大個子在打轉(zhuǎn)身時，半路卻被一個黑影攔住了：“嘿嘿，老表哥，天這么黑了，你還在山上？”聽得出，這是矮冬瓜的破鑼嗓子。

“我……我……”素來性格爽直的劉大個子一下子轉(zhuǎn)不過彎來，舌頭開始打結了。

“給我們的聯(lián)絡員送茶飯，是啵？”矮冬瓜嘿嘿干笑道。

“不……不……是……”劉大個子竭力否認。

馬班長破口大罵：“好一個反動透頂?shù)募一铮垢野盐覀兊穆?lián)絡員秘密關押起來，這還了得？！”當即，把劉大個子綁了起來押回村，吊在村口的大樟樹下，然后召集全村人，當眾宣布：“什么時候交出我們的聯(lián)絡員，什么時候就放了他！”

就像往平靜的湖水里投下一塊兒石頭，寡婦溝里的八戶人家立即躁動起來……

夜里，四嫂越思越生神跡呵

細心的四嫂隱隱覺得這山溝里潛伏著一種危機。她急得像熱鍋上的螞蟻，在屋里團團打轉(zhuǎn)。就在這時，門外傳來了一個女人急促的呼喊聲：“四嫂！四嫂！”

四嫂聽出是劉大個子的婆娘冬妹的嗓音，便急忙開了門。

“冬妹，有什么事？”四嫂問。

“千刀萬剮！千刀萬剮！”那身材粗壯的冬妹只是一個勁地咒罵，牙齒咬得嘎嘎響。“馬班長想調(diào)戲村西頭劉老三的姑娘，被我遇上了。你說他們是游擊隊嗎？”

四嫂聽罷，氣得銀牙咬碎，狠狠地“呸”了一聲。把她剛才對這三人的分析向冬妹說了。最后說：“他們根本不是游擊隊員！而是三條披著人皮的豺狼！”

究竟該怎樣去對付他們呢？

徐徐清風正把一片片的烏云驅(qū)去，天邊又變得藍湛湛的了，四嫂佇立窗前，望著藍天明月，沉思少頃，猛然拍掌喊道：“有法子了！”

四

“喔喔喔……”

雞啼三遍了。

躺在劉大個子屋里的馬班長他們，尚沉浸在酣夢之中。

猛然，傳來一陣“砰砰砰”的猛烈敲門聲，馬班長首先驚醒過來，急忙將身邊的大肚駁殼槍抓在手中，朝著外面喝問：“誰？”

“我。”外面的回聲很低，聽得出似乎還很激動。“馬班長，發(fā)現(xiàn)情況了！”

馬班長一個箭步闖到門邊，猛地將那扇木板門拉開一看，看見冬妹立在門口，還沒等馬班長盤問，她便急不可待地說：“快，快追！剛才有個陌生人在后山閃現(xiàn)了！”

馬班長一愣：“真的？”

“真的。”冬妹回答得斬釘截鐵。

哈，這不就是他們要尋找的那個人嗎？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這當兒，胖冬瓜和瘦絲瓜也全起床了。事不宜遲，馬班長一揮駁殼槍，三個人便要冬妹前頭帶路，緊緊攆上前去。

天還沒亮，山里的光線依然模模糊糊。冬妹領著這三人竄進后山的葫蘆谷里左拐右轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)過一個山埡口，冬妹突然指著前面嚷了起來：“你們瞧，就是前面那人。”

馬班長睜大雙眼朝前望去，果然前面不遠處閃動著一個人影。他興奮地悄聲吩咐：“快，攆上前去捕活的！”

三個人便飛跑起來。才走幾步遠，腳下的泥土一松，還沒明白是怎么回事，三個人同時掉進了兩丈深的陷阱中。

四嫂和劉大個子等一群男女從林中走出來。

四嫂大笑：“我們本想挖這坑來捕虎，不料卻捕住了三條惡狼！”

劉大個子等七八個男人，將這三人捆了起來。

且說王救貧被困在薯窖中，轉(zhuǎn)瞬已經(jīng)兩天兩夜了。掐指一算，自己離開南昌七天了，憂心如焚呢。

當又一個黎明來到時，劉大個子出乎意料地在薯窖上出現(xiàn)了，并把他吊了上來，把村里這兩天發(fā)生的事情統(tǒng)統(tǒng)給他講了。

王救貧回村一看，這三人并不是什么游擊隊，而是在悅來客棧中，企圖綁架他和金彪的這伙匪徒中的成員。

偽稱馬班長的人看清了站在面前的，正是他們?nèi)找棺粉櫟穆?lián)絡員，嚇得上牙直磕下牙，還沒來得及吭出一聲，迎面飛來一條粗棒子，在他額上砸了個銅錢大的洞眼，頓時血流如注，身子一抖雙眼昏黑，暈了過去……

矮冬瓜和瘦絲瓜一旁看得清楚，這手執(zhí)粗棍的不是別人，正是咬牙切齒的冬妹，頓時他倆嚇得魂飛魄散，磕頭求饒：“親娘，饒命，饒命！”

冬妹仇恨滿腔，怒氣未消，如何肯罷手？還要揮棍狠揍，卻讓王救貧攔住了：“大嫂，留下活口，我們還要問口供哩！”