“哈佛高材生+NBA球星”的雙重光環是如今林書豪最醒目的標志，但就讀這所世界著名的學府并非他的初衷。“斯坦福大學就在我就讀的高中旁邊，斯坦福的許多球員都是我的偶像，我曾經無比期待自己能在未來某一天成為那支球隊的一分子。”生于加州長在加州的他，非常希望能為家鄉的某所大學效力，斯坦福大學自然是首選，但現實卻是無比殘酷。時至今日，林書豪依然記得自己是怎樣被那些大學一一婉拒的：“UCLA（加利福尼亞大學洛杉磯分校）的回復是，對我沒有絲毫興趣；斯坦福大學的反應是，基本不可能；而加州大學伯克利分校的教練在看過我的錄像后，依然叫不準我的姓氏Lin。”

當林書豪在尼克斯大紅大紫后，記者們找到了當年放棄他的那些大學教練。有人堅持認為自己當年的選擇沒有錯，“事后諸葛亮”完全沒有意義；但不可否認，也有人已經開始后悔了。

斯坦福大學是離帕洛阿爾托高中最近的大學，兩校間僅隔著一條街。可當時斯坦福男籃主帥、現在執教路易斯安那州立大學的特倫特·約翰遜，堅持不肯穿過這短短的一段路，為林書豪送上一份邀請函。“我們知道他，但沒人能預測到他的發展趨勢。招生時也沒有人給我施加壓力，要求我必須簽下這名球員。”前加州大學伯克利分校主帥、現在執教萊斯大學的本·布勞恩教練則自嘲道，他看錯的球員還有比林書豪更大牌的，比如兩屆NBA常規賽最有價值球員得主史蒂夫·納什。“我其實沒怎么后悔，走眼也不是一次兩次了，而且我們不是沒邀請他入隊，只是想在搞定其他人選后，給他一個沒有獎學金的名額。我很喜歡林書豪這名球員，我們的過錯在于沒給他獎學金。”話雖如此，如果有林書豪在隊里，布勞恩是不是可能避免因為連續兩年沒有帶隊殺入NCAA64強賽，從而在2008年被解雇呢？

比起前兩位同行，舊金山大學前任主帥埃文斯就沒有那么淡定了，2008年被球隊解雇的他如今的身份是一名球探，在他看來，林書豪是有能力改變球隊以及自己命運的那個人。“如果當初邀他加盟，或許我就不會下課了，真希望我們簽下了他。我認為他是個優秀球員，只是沒堅持要他。”

世上沒有后悔藥賣。最終，沒有獲得任何來自NCAA一級聯盟大學獎學金的林書豪，接受了名頭雖大但籃球實力平平的哈佛大學的邀請。因為常青藤聯盟的所有學校都不給運動員提供獎學金，所以林書豪必須自己支付高昂的學費。但哈佛大學隸屬于NCAA一級聯盟，加盟后可以打上美國最高水平的大學比賽。更重要的是，斯坦福和UCLA只同意讓他加入預備隊，升入正式隊代表學校出戰NCAA希望渺茫，哈佛大學則保證他可以成為校隊正式成員。幾經權衡后，林書豪做出了離開加利福尼亞州，穿越整個美國來到波士頓（哈佛大學所在地）的決定，這無疑是他人生中最重要的一次遠征。