葉兌，是元朝末年明朝初年著名大儒，公元1307年出生于浙江寧?？h一個書香世家，去世于公元1389年，字良仲，號四梅先生，別號歸根子。

葉家是當(dāng)?shù)赜忻臅闶兰?，葉兌的祖父葉培，為南宋末年的進(jìn)士，通經(jīng)史，善天文地理。父親葉德象，也博學(xué)多才，不過沒有機(jī)會施展抱負(fù)。當(dāng)時宋朝被元朝徹底滅亡，心灰意冷的葉德象因此退隱，留在家中教授鄉(xiāng)里子弟。

葉兌出身之后，就受到了良好的教育，其祖父葉培將他帶在身邊悉心教導(dǎo)。在一對一的專心培養(yǎng)下，葉兌也得以成為一名學(xué)識出眾，博覽群書，通經(jīng)史，善天文地理的能人。不過他本人對于仕途官場卻絲毫沒有興趣，因此長大之后也成為了一名鄉(xiāng)村教師。和他父親一樣，留在家中教授鄉(xiāng)里子弟。

元朝末年，吏治腐敗，社會階級矛盾深重，各地位反抗元朝腐敗統(tǒng)治的起義軍，猶如雨后春筍一樣，紛紛出現(xiàn)。在這樣一個時局動蕩，風(fēng)云多變的時代，葉兌雖然生活在一個小地方，但是卻對天下局勢有著很清晰的認(rèn)識。他知道元朝即將滅亡，于是將目光放在了天下各大起義勢力之中。

葉兌認(rèn)為方國珍雖然身居浙東，但是其才能與眼光注定了不足以成大事。于是葉兌看遍天下各大勢力頭領(lǐng)，最終看中了朱元璋。他親自動身前往金陵，拜謁朱元璋，上《武事一綱三目》，建議朱元璋：北絕察罕，南并張士誠，撫溫臺，取閩越，都金陵。后來朱元璋成大事，整個次第都入葉兌所言。

朱元璋聽了葉兌的闡述之后，驚異于他的才能，連忙命人賜座，上美酒佳肴。朱元璋是一個任用賢才之人，當(dāng)時他的麾下有許多的能人，諸如劉基、宋濂之輩，都是有大才之人。朱元璋對他們十分重用，但凡大事都會與他們商量著來。

朱元璋算是一個能容人的領(lǐng)袖，更何況當(dāng)時朱元璋正值勢力迅速發(fā)展之時，求賢若渴。葉兌上陳之言，已經(jīng)足以證明他的才能，所以朱元璋誠心請求葉兌跟隨他一起，成為他的助力。葉兌雖然上陳次第策略，但實際上卻并沒有當(dāng)官的想法，于是婉言拒絕了朱元璋。葉兌說：如策可采用，使蒼生早獲安樂，為愿已足。取榮華富貴，并非所愿！

也許是自幼家學(xué)教導(dǎo)，受祖父和父親的影響，葉兌也養(yǎng)成了不慕名利的性子。他是一個真正的隱者，所以面對朱元璋的征召，面對朱元璋許以的高官厚祿都不為所動，堅持本心。

朱元璋多次請求不成，也不好勉強(qiáng)葉兌，于是給予他豐厚的賞賜，命人將他護(hù)送回家。當(dāng)時宋濂也一樣返回浙東，與葉兌同坐一條船，得以賞閱葉兌的文章，對其大為贊賞。惺惺相惜之下，兩人成為了至交。后來朱元璋成功奪取天下，情況大略就像葉兌說的那樣。

至正二十六年，朱元璋成功攻破蘇州，俘虜張士誠。后來又再次征召葉兌，葉兌仍然婉拒，留在家中以教授為業(yè)。筑樓一座，并于樓前植玉梅、緋梅、臘梅、金梅四種，取名四梅軒，自號四梅先生。

宋濂曾經(jīng)勸說葉兌與他一同輔佐太祖朱元璋，但是葉兌卻立刻拒絕了。就如同葉兌詩中一句：清操不爭桃李艷，絳紗輕護(hù)雪霜寒一樣。葉兌就想安安靜靜的做一個守護(hù)之人，不爭鋒，不斗艷，只求天下安定。這樣的節(jié)操，其實很令人欽佩。