陳叔堅是陳宣帝第四個兒子，也即使陳后主陳叔寶的弟弟。陳叔堅的母親是小酒館的一位婢女，有一天被來喝酒的宣帝（那時還未登基）給看上了，一夜風流之后就有了陳叔堅。

陳叔堅出生后就被宣帝給帶走了，留下了他的母親，所以陳叔堅一直是母不詳的皇子，身份低微，直到宣帝登基之后，才派人找到了那位婢女，召進宮來封為淑儀。

陳叔堅幼時受了很多苦，沒媽的孩子像根草，所以養成了他極為暴躁的性子。他還喜歡喝酒，喝醉了就撒酒瘋，找人打架，他的兄弟們都被他騷擾的苦不堪言，都避著他，不敢招惹他。

成年之后封了王，在陳宣帝面前怒刷存在感，擋在他前面的就是他的死對頭二哥陳叔陵。兩人為了培植自己的勢力與對方對抗，私下里拉攏朝中大臣，搞得朝堂不安。

兩人一碰面，互相都沒有好臉色，針鋒相對，互不謙讓。每當進宮朝見的時候，儀仗隊伍都不能一個先一個后，一定要并道而行，好像誰在后面就低人一等似的。

但是宮中的道路又不像現代的八條單行道那樣寬，所以兩人時有爭吵，一言不合就動手了，兩支隊伍就在路上打得死去活來的，掛彩都是輕的，有時候都能鬧出人命來。

這兩個不省心的家伙讓陳宣帝很頭疼，罵也罵了，打也打了，還是老樣子，本性難移。好在他倆不是嫡子長子，要是陳朝交到這兩位手上，估計分分鐘滅亡。

陳宣帝病重，陳叔陵和陳叔堅要進宮侍疾，爭當床前孝子，連湯藥都要搶著喂。但是，陳宣帝實在病得太重，即使吃了藥，病情也毫無起色，臉色更是日漸衰敗。

陳叔堅雖然在宣帝面前爭寵，但其實對皇位并沒有什么想法，陳叔陵才是明晃晃打皇位注意的那一個。宣帝病逝，太子陳叔寶剛即位，帝位未穩，對陳叔陵來說，這是一個好機會。成了，自己就能榮登大位，失敗，不好意思，他沒想過他會失敗，他一定會殺了陳叔寶的。

所以在陳叔寶為先皇守靈的時候，陳叔陵忽然竄了出來，手中拿著早早磨好的刀，打算割了陳叔寶的喉，一擊斃命。

但是沒想到的是，他手歪了一下，雖然重傷了陳叔寶，但是卻沒能取了他的性命。陳叔陵打算再一刀的時候，陳叔堅又竄了出來，攔下了他。

原來陳叔堅早隱隱約約感覺到陳叔陵要反了，就悄悄派人盯住陳叔陵。陳叔陵一動手，陳叔堅就收到了消息，連忙趕來，救下了刀下的陳叔寶。

陳叔寶能順利登基，多虧了陳叔堅，雖然陳叔寶付出的代價有點大，現在還只能在床上躺著，脖子上包著厚厚的白布。

國不可一日無君，陳叔寶重傷不能起身處理政事，所以他就暫時把國家托付給了救命恩人陳叔堅。

陳叔堅權傾一時，這種唯我獨尊的感覺讓他有點飄飄然，這種滋味讓他愈加貪婪，就算是之前他沒有稱帝的心思，但是一旦嘗過權力的滋味，怎能輕易放下。

陳叔堅越來越放肆，企圖挑戰陳叔寶的權威，但是大臣們都不支持他。因為掌權的大臣都是東宮的舊臣，也就是陳叔寶的心腹，陳叔堅又沒有顯赫的母族，所以奪權未能成功，反而被陳叔寶攆出了京城，讓他去當江州刺史。

陳叔堅還為出發，這道旨意便撤了，又封他為司空，其實就是要架空他。陳叔堅不滿，就偷偷用巫蠱之術詛咒陳叔寶，但是被人知曉了。

事發之后，陳叔寶大怒，就要處死陳叔堅。陳叔堅抵死不認，還說起是自己的緣故陳叔寶才能活到現在。

陳叔寶念及救命之恩，就赦免了陳叔堅的死罪，只是罷免了陳叔堅的所有官職。