孝敬皇帝是唐朝第一位由皇太子追封為皇帝的人，父親是唐高宗李治，母親為中國女皇武則天。他是唐高宗李治第一個嫡子，出生不久，其父廢原來的太子李忠，而改立李弘為太子。

人物檔案

姓名：李弘

國家：中國

民族：漢族

所處時代：唐朝

出生地：長安

出生時間：公元652年

去世時間：公元675年

父親：唐高宗李治

母親：武則天

同胞兄弟：唐中宗李顯

同胞姐妹：太平公主

廟號：義宗

謚號：孝敬皇帝

永徽二年，在感業寺當尼姑的武則天被唐高宗李治接回了宮，并且封為昭儀。李治對武則天大為寵愛，冠絕后宮。不久之后，武則天便查出身孕，于永徽三年在宮中生下了兒子李弘。

武則天入宮之后，其余女人皆被唐高宗遺忘。就連當初獨得唐高宗寵愛的蕭淑妃，也漸漸失寵。最后王皇后、蕭淑妃、武則天三人互相爭寵，宮中腥風血雨不斷。

爭寵的結果，和明顯以武則天的勝利而告終。蕭淑妃和王皇后被廢，唐高宗改立武則天為皇后，李弘因此成為唐高宗第一位嫡子。

在李弘之前，唐高宗立庶長子李忠為太子。如今有了嫡子，于是廢李忠而改立李弘為太子。

李弘幼時就聰慧仁孝，因此唐高宗對他越發重視疼愛。后來他的老師教授他《春秋左氏傳》，在看見楚世子羋商臣弒殺君王的故事時，表達了自己對這種不忠行為的鄙視，老師對其稱贊有加。

唐高宗重病而無暇處理朝政的時候，作為太子的李弘也曾監國攝政。他仁厚寬容，愛民如子，朝中大臣對其都十分拜服。

不過可惜的是，這位太子卻英年早逝。史書記載，李弘體弱多病，而且久病不治，將身體都給拖垮了。后期甚至于父親唐高宗一樣沒有精力處理政事，監國政務多由東宮官員戴至德、張文瓘、蕭德昭等人代為處理。

上元二年，太子李弘跟隨唐高宗李治和皇后武則天出行，在合璧宮綺云殿猝然離世。死的時候，李弘年僅二十三歲。唐高宗十分悲痛，追封其為皇帝，成為唐朝第一個由太子而被追為皇帝之人。

唐高宗又以天子禮儀厚葬于洛陽郊區的唐恭陵，百官服喪三十六日。高宗還親自書寫《睿德記》緬懷李弘，碑石樹立于陵墓之旁。這些行為，都可見唐高宗對這個兒子離世的悲傷。