顧愷之是東晉時期杰出的畫家。少年時，顧愷之對佛法頗感興趣，時常到附近一座寺廟聽講佛理，與住持慧力禪師來往密切。

一日，顧愷之見寺廟后院的地里種了許多蔬菜，其中茂密的冬瓜葉下一個個碧綠滾圓的小冬瓜格外惹人喜愛。顧愷之突發奇想問道：“冬瓜為什么不是在樹上結出來的呢？”

慧力禪師說：“世間萬物，皆有規律可循，何苦生無妄之想？”

可顧愷之覺得，既然其他果子能結在樹上，冬瓜一定也可以。于是，他親自種下一些冬瓜，并在冬瓜長出藤蔓之初，就讓它們順著木桿攀爬而上。如此一來，冬瓜的枝葉便如長在樹上一般。

一段時間后，顧愷之驚喜地發現，“長于枝頭”的冬瓜結出了一個個毛茸茸的小冬瓜。他得意地對慧力禪師說：“誰說冬瓜不能結在樹上？稍做改變就能做到！”慧力禪師微微一笑，并未答言。

待到冬瓜長到拳頭大小時，藤蔓受到冬瓜的拉扯之力開始往下滑落，最終還是回到了地上。而有些藤蔓死死地纏繞在木桿上，滑落不了，但最終受不住日漸變大的冬瓜的重量，于是一個個半大的冬瓜從藤蔓上脫落，掉在地上，未及成熟便化成了泥。此時，顧愷之才明白慧力禪師話語里的意思。