世界四大文明古國(guó)，古埃及、古印度、古巴比倫，還有一個(gè)就是中國(guó)。時(shí)間流逝，山河演變，曾經(jīng)的四大文明古國(guó)覆滅的覆滅，肢解的肢解，只剩中國(guó)屹立。

漫長(zhǎng)的歷史延伸出復(fù)雜多樣的文化，歷史悠久不必多說(shuō)。只說(shuō)中國(guó)神仙體系的復(fù)雜繁多，就可以知道中國(guó)文明有多源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

中國(guó)的神仙體系，便是專門研究此項(xiàng)的專家都不能說(shuō)自己完全吃透了。為何？因?yàn)槌酥魃裰猓€有許多小神。這些小神遍布中國(guó)各個(gè)角落，受一方百姓祭拜。中國(guó)有多少神靈？數(shù)也數(shù)不清。

本文為大家講的這方神靈，與土地公一樣遍布中國(guó)各地，名聲廣而供奉多，那便是城隍爺。

城隍二字分開(kāi)來(lái)解釋，城原指挖土筑的高墻，隍原指沒(méi)有水的護(hù)城壕，所以城隍最開(kāi)始是城池的守護(hù)神。

準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，城隍的出現(xiàn)是大家最開(kāi)始祭祀城池，隨后經(jīng)由道教演變成為地方神的。最早對(duì)城隍的祭拜是在南北朝，到了明代初年的時(shí)候，城隍祭祀開(kāi)始普遍。

明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，原本只是一位貧困小民，經(jīng)由起義登上帝位。也許他生于民間長(zhǎng)于民間，所以對(duì)于像城隍爺、土地公一類的地方神十分推崇。在他的推動(dòng)下，對(duì)城隍爺?shù)募漓霛u漸普及，城隍廟開(kāi)始興盛。

除此之外，朱元璋還下令對(duì)城隍定級(jí)別。比如說(shuō)幾大主城的城隍爺為王是正一品，從主城到鄉(xiāng)鎮(zhèn)爵位有王、公、侯、伯四級(jí)。

從此城隍爺不是一樁神明，而是一個(gè)神的官職。而這也使得各個(gè)地方的城隍爺是不同的神靈，而擔(dān)任城隍爺?shù)亩喟攵际侨碎g的忠臣武將。為何？因?yàn)榇蠹蚁Ｍ@些忠臣良將到了另一個(gè)世界，也能匡扶世間太平。

就好比北京城隍?yàn)槲奶煜椤罱飞剑憬B興城隍?yàn)辇嬙鹊取３勤驙敿仁且环绞刈o(hù)神，隨著時(shí)間的演變也是陰間長(zhǎng)官。他麾下甚至還會(huì)配有文武判官、牛馬將軍、日夜游神等等。

除了城隍爺之外，大家是否知道還有一位城隍夫人呢？這位城隍夫人的出現(xiàn)，是源于民間傳說(shuō)。

據(jù)說(shuō)明朝廣東揭陽(yáng)有一位宋姓姑娘，有一日與嫂嫂一同進(jìn)城隍廟上香。當(dāng)時(shí)見(jiàn)供奉的城隍爺相貌俊朗，因此夸贊了一句。她的嫂嫂聽(tīng)了便戲說(shuō)，將來(lái)她也要嫁位像城隍爺一般美貌的男子。

姑嫂二人回到家中之后的當(dāng)晚，宋姑娘便夢(mèng)見(jiàn)城隍爺來(lái)到她閨房之中，與她同床共枕。城隍爺離開(kāi)之前，宋姑娘在他腳踝處栓了一條紅線。

第二天她去城隍廟查看，果見(jiàn)神像的腳踝處也有一根紅線。后來(lái)這位姑娘無(wú)病而終，大家就都說(shuō)她是嫁給城隍爺當(dāng)夫人去了。

這個(gè)說(shuō)法傳出之后，有人自發(fā)給送姑娘塑金身，擺放在城隍廟，于是宋姑娘就這樣成為了城隍夫人！