為什么和尚不能吃葷呢？其實，早期的和尚是可以吃肉的，不過在南北朝時期梁朝開國以后，和尚就不能吃肉了，因為梁朝開國皇帝梁武帝蕭衍從《大般涅槃經》中找到了理論根據，從此以后他就下令，全國的和尚都不能吃葷，必須全部吃素！

在中國古代史上蕭衍絕對是一個個性鮮明的皇帝，史書記載，他曾四次出家為僧，恐怕是當和尚最多次的皇帝了！為什么蕭衍會三番五次去當和尚呢？以下兩件事對他的影響很大。

第一件事是蕭衍的六弟蕭宏與蕭衍的長女合謀派人刺殺蕭衍。

歷史上的蕭衍是個名副其實的好皇帝，他勤于政務，不論春夏秋冬，每天都堅持五更天起床批奏章，冬天寒冷的時候，手都給他凍裂了；他生活節儉，史載其一冠三年，一被二年，每天只吃一頓飯，而且吃的還全都是素菜。

除了工作勤奮，生活節儉以外，蕭衍還很護短。比如蕭衍很疼愛他的六弟蕭宏，結果蕭宏仗著蕭衍的寵愛為虎作倀，竟然膽敢窩藏殺人兇手。蕭衍知道此事以后，不但沒有責怪和懲罰蕭宏，甚至還給蕭宏升官！

后來，蕭宏的膽子越來越大，還和蕭衍的長女私通，兩個人還密謀篡奪蕭衍的皇位，派人刺殺蕭衍。事發以后，蕭衍既沒有責罰蕭宏，也沒有為難長女，反倒是做了壞事的兩個人，一個病死，一個自盡謝罪。

第二件事是蕭衍次子蕭綜背叛他投靠北魏。說到這個蕭綜，他的身世存在很大的疑點，因為他的生母吳淑媛原來是東昏侯的妃子，東昏侯死后她跟了蕭衍，僅七個月就生下了蕭綜，因此很多人都懷疑他是東昏侯的兒子。難得的是，蕭衍對蕭綜的真實身世并不在意，不管別人怎么說他都把蕭綜當做親兒子來疼愛。

可是，吳淑媛失寵之后為了報復蕭衍，就告訴蕭綜是七月子，蕭綜便認為自己是東昏侯的兒子，從此疏遠蕭衍。

后來，梁朝和北魏開戰，蕭衍派蕭綜出戰，誰知蕭綜最后卻背叛蕭衍的信任，轉而投奔了北魏，還改名為蕭纘。蕭衍聞之大怒，當即就撤銷了蕭綜的一切封號，將吳淑媛廢成庶人。年復一年，蕭衍非常思念蕭綜，他一聽說蕭綜有回來的意愿，立刻就派吳淑媛給蕭綜送去他小時候穿的衣服，表示自己已經原諒了他，可蕭綜至始至終都沒有再回來。

以上兩件事對蕭衍產生的影響是很大的，這使得他看破紅塵，才會一次次出家為僧。

527年3月8日，蕭衍第一次出家為僧，只不過這次當和尚的經歷只有短短三天，他在同泰寺待了三天就回宮了，回宮之后他就大赦天下，并且將年號改為大通。

546年4月10日，蕭衍第三次出家，這次臣子們足足湊齊了兩億才把他請回來。

547年3月3日，蕭衍第四次出家，他在同泰寺住了37天之后，被臣子們用一億錢贖回。

晚年的蕭衍特別信佛，佛教吃素的傳統就是從他開始的。另外，蕭衍還精心研究佛教理論，讓奸臣有了可乘之機，導致朝政昏暗。