高攀龍是東林八君子之一，東林黨領袖，是明朝的政治家和思想家。

萬里十七年中進士，因為父親去世而歸家守喪，沒有出仕為官。萬歷二十年，三年孝期滿，高攀龍出仕任行人司行人。在這一期間，因為有大量的空閑時間，得以遍閱行人司藏書。

萬歷二十二年，因為上疏彈劾首輔王錫爵被明神宗貶為廣東揭陽典史。

萬歷二十三年，辭官歸家，與顧憲成兄弟兩人復建東林書院，此后在家鄉講學二十余年，未曾出仕。

天啟元年，明熹宗繼位，東林黨人因為從龍之功而備受重用。高攀龍因此被重新啟用任光祿寺丞，此后先后為太常少卿、大理寺右少卿、太仆卿、刑部右侍郎、都察院左都御史。

天啟六年，以魏忠賢為首的奸宦當道，大肆殘害東林黨人。而高攀龍等人也被閹黨官員，誣告徇私枉法和貪污，最終被罷職。閹黨不甘心就此放過東林黨官員，開始大肆搜捕東林黨人。高攀龍不堪屈辱，最終選擇了自沉池塘而亡，時年六十四歲。

崇禎帝繼位之后，當即處理以魏忠賢為首的閹黨人氏，被殘害的大部分東林黨人得以被昭雪冤情。高攀龍一案被平反，朝廷追贈其為太子太保、兵部尚書，并為其上謚號忠憲。

高攀龍首先是個學問和道德思想都極高的人，后來與顧憲成兄弟重建東林書院，并且講學二十多年，影響了許多讀書人。同時他也是一位十分清正的官員，在朝之時，曾多次為不平事上疏。在面對明神宗不理政務，致使朝綱大亂，國力日衰之時，也敢直言不諱，勸誡帝王回歸正途。

當然也正是因為這份清高，和士可殺不可辱的驕傲，最終使得他在面對閹黨的殘害之時，選擇了自殺而亡。他表示，盡管現在只是一介白身，但是作為曾經的朝廷大員，絕對不可以被侮辱。所以這個時候只有效仿前人，以死自證清白。

高攀龍去世之前，曾經給袁可立留下遺言，信中說：弟腐儒一，無以報國，近風波生於講會，鄒馮二老行，弟亦從此去矣。足以見其視死如歸的氣度。

董必武：東林講學繼龜山，高顧聲名舊史傳。景仰昔賢風節著，瞻楹履閾學彌堅。

《東林萬古心》

蕞爾東林萬古心，道南祠畔白云深。

縱令伐盡林間木，一片平蕪也號林。

《靜坐吟》三首

其一

我愛山中坐，恍若羲皇時。青松影寂寂，白云出遲遲。

獸窟有浚谷，鳥獸無卑枝。萬物得所止，人豈不如之。

巖居飲谷水，常得心中怡。

其二

我愛水邊坐，一洗塵俗情。見斯逝者意，得我幽人貞。

漠漠蒼苔合，寂寂野花榮。潛魚時一出，浴鷗亦不驚。

我如水中石，悠悠兩含情。

其三

我愛花間坐，于茲見天心。旭日照生采，皎月移來陰。

栩栩有舞蝶，喈喈來鳴禽。百感此時息，至樂不待尋。