龍潭鱷影

民國年間，白云山下有個四通客棧。店主余掌柜40多歲，每隔幾日，他都要到山上走一遭。這天，他上山渴了，到潭邊取水。一彎腰，發現黑沉沉的潭底泛著道奇異綠光。他臉湊水面，發現綠光正悄悄移動。細瞧，隱約是個小船般的黑影，正不懷好意地向自己潛近。

余掌柜有些害怕，匆匆離去。下了山，他想雇人探個究竟。當地人紛紛擺手說，那黑龍潭去不得，有水眼通大海，里面鎖著條犯了天戒的黑龍，擾不得。越這樣，余掌柜越好奇。這天來了個走方郎中，二十多歲，身材魁偉，自稱姓方，要見余掌柜。穿過庭院時，余掌柜猛然發現家中的獒犬紛紛退避，夾尾巴往桌下鉆。余掌柜一看郎中非常人，忙請到后堂擺酒相待。

酒過三巡，余掌柜道：“非是我不信先生，實是此事怪異，想那黑龍潭不過是山溪匯聚而成，怎就成了兇險之地?”方郎中搖頭道：“掌柜此言差矣，那黑龍潭非但不是險境，還是福地呢。聽說過神獸護寶吧。凡有寶之地，必有兇神似的惡獸護著，只待有緣人。您所見的綠光，就是寶物現身。寶物不遲不早，偏讓您瞧見，可見您就是有緣人。”

余掌柜沉吟道：“就算有寶，現在當地人談潭色變，我又不擅長水性，怎么取呢?”

方郎中端起酒，只笑不飲。余掌柜明白了： “若先生有辦法，余某愿以500塊銀洋相謝!”方郎中將酒一飲而盡：“好，一言為定。”

余掌柜笑道： “不知先生有何計劃，能否說來聽聽?”方郎中從懷中掏出個鹿皮囊道： “取寶關鍵是對付護寶的惡物。這囊中裝的是天下獨一無二的驅龍粉。百獸之中，以惡龍最毒。連惡龍都怕的東西，驅走怪獸不費吹灰之力。”

方郎中從中倒出點褐色粉末，余掌柜探頭嗅了嗅道： “嗯，有好大股子不明不白的腥味，真有那么神?”方郎中正色道： “在下行走江湖全憑此粉，才使百獸不敢侵襲。”余掌柜恍然道：“怪不得我院中的獒犬見了先生嚇得屁滾尿流。有此粉相助，此事必成。來，我敬先生一杯。”

兩人正喝得高興，小二領了個縣政府干事進來。

干事道：“毛縣長背疽又犯一了，聽說這兒來了郎中，特來相請。”方郎中一怔： “縣府的消息好快啊。”余掌柜低頭嘆道： “既然縣長相請，方先生就走一趟吧。現在雖是民國新社會，可古話說得好，縣官不如現管，何況人家又是縣官又是現管。”

縣府相談

方郎中來到縣府，見毛縣長面色不佳，像是久病之軀。兩人寒暄畢，毛縣長解下衣衫，只見后背爛了碗大一塊，膿血相混，臭氣撲鼻。

方郎中沉默良久道：“這病是耽擱了。起初是燙傷，雖兇險，但用以瘡藥，小心護理，就可痊愈。可惜當時救治不及又半途而廢，結果潰瘍擴散，形成沉疴。現在根治怕難了。不過開幾服藥壓標緩痛，也還勉強行得。”

開過藥方，毛縣長沏了香茶，與他聊起閑話：“聽說先生想助余掌柜破開黑龍潭之謎?”

方郎中將他與余掌柜的打算說了，毛縣長聽罷笑道：“先生怕另有目的吧?你既有驅龍粉，大可獨自悄悄下潭取寶。若得手，又何必在意余掌柜那點賞金?”方郎中再也忍不住道：“縣長果然明察秋毫，只是說來話長。”

方郎中生在藥商之家。10歲那年，母親患重病，需鮮鱷膽做引。他的父親方藥商正在京津一帶盤貨，得信后從塘沽坐船到廣州，欲往南方尋引。下船時，恰見幾個外洋水手要宰一條大鱷。據水手說，他們船從外洋來，也不知這鱷何時爬上船，適才卸貨時才發現。

方藥商一聽，趕緊買下，雇馬車裝了往家趕。一路顛簸，他發現那條鱷總極力把肚皮翻在上面。到家后，他將鱷暫放在后院沙地上。次日，他叫人宰了鱷，取了膽囊掛通風處。晚上，卻發現鱷膽透出詭異綠光。剖開，取出枚花生米大小的石頭，頓時滿屋全是綠芒。

方藥商見了又喜又憂。喜的是不用問，肯定是珍奇，憂的是現在兵荒馬亂，這要傳出去，少不得招禍。于是他把寶石交夫人收藏。夫人沒事悄悄取出把玩。她腿上有處多年潰瘍，無意中用石塊摩挲幾次，竟不治而愈。

為便于夫人靜養，方藥商暫住藥鋪。這晚，他聽藥房有動靜。掌燈一瞧，是條巴掌長的小鱷，邊哀鳴邊用頭猛撞一個小藥箱。順腳印一搜，小鱷是從后院沙坑爬出的。坑內還有碎蛋殼。他這才明白，母鱷肚里早有了蛋。為護蛋，在顛簸的馬車上，它才總使自己肚皮朝天。到家當夜，它在后院沙中產了蛋，可惜只孵出這條小鱷。