漢文帝劉恒無論是在漢高祖劉邦執政時期，或者是在呂后掌權時期，他的存在感都低到無法形容，可是最后他卻是那個最輕松就當了皇帝的人。文帝和他的母親一樣，隱忍善良，薄姬在漢宮帶著他長大，到劉恒八歲的時候，朝中三十多位大臣保舉他成為代王，受領封地于晉陽。他的母親薄姬也受到呂后的善待，劉邦駕崩以后，他的妃子們都被呂后殘害和扣押，唯有薄姬不但被呂后封為代王太后，還將薄姬遣送到劉恒身邊團聚。這母子倆受到老天爺的眷顧，一路順風順水，輕輕松松就成為了整個西漢的最尊貴的人。

文帝劉恒為代王的時候有過兩人王后，第一任代王王后史料并無詳細記載，只知道她為劉恒生下了四個嫡子。可是這位王后紅顏薄命，早早的就去領了盒飯，留下了四個可憐的孩子待在吃人的深宮。

劉恒的第二任代王王后，也就是后來成為了西漢皇后的竇氏則為劉恒生下了兩個兒子，一個女兒。劉恒新君上位不久，他的那四個前王后所生的嫡子就相繼病死，竇皇后的大兒子劉啟就成為了劉恒最為年長的嫡長子。這里看起來頗有些耐人尋味，雖然史料上并沒有記載這四位嫡子到底是怎么病死的，但是前王后一共就留下了四個孩子，這四個孩子和前王后在歷史中出現的卻極少，也只有寥寥數語記載他們的事跡。一般來說，出現這種狀況，要么就是他們真的沒什么好寫的，要么就是其中藏有很多不為人知的秘密。

竇氏也就是大家所說的竇漪房，這是一個從平民到丫頭到美人，最后成為王后甚至皇后太后的一個傳奇的女子，她不是沒有手段的人，在深宮里面，能夠穩坐皇后寶位的人自然不是等閑之輩。看多了宮斗劇的我們自然不會認為這件事會這么簡單，就剛剛好死掉了攔在竇漪房兒子前面的四個兒子，到了竇漪房的兒子這里，就什么事也沒有了，再也沒有死人了，這不科學！我們設想，竇漪房要穩固自己的皇后甚至是以后的太后的位置，就一定要拉一個自己的兒子當皇帝才行。當初在代王王宮，前王后一死，留下了可憐的孩子，劉恒是個心軟的人，想必一定會加倍補償他們，將王位傳給他們中的一個也不是不可能。可是如果這樣，竇漪房的地位就極有可能不保，而且自己的三個孩子也可能會受到迫害，只有擁有了絕對的權力和地位才不會受到這種威脅，所以竇漪房對前王后和王后的四個孩子下手是完全有可能的，因為最大的受益者就是她。

竇漪房的大兒子是漢景帝劉啟，二兒子是梁王劉武，女兒是館陶公主劉嫖。劉啟是嫡長子，在劉恒死后繼承了劉恒的帝位，當上了皇帝，一直兢兢業業。而劉武深受竇漪房的偏愛，竇漪房多次讓大兒子劉啟立劉武為儲君，而不是立下一輩為太子。劉武在吳楚七國之亂中立下了汗馬功勞，梁王劉武的封地富庶強大，若不是梁王率兵奮力抵抗，想必七國之亂也不是這么好解決的。劉武也因為居功自傲，加上有母親的疼愛，對皇位產生了興趣。可是劉恒遲遲不立劉武為儲君，劉武聽說是因為有大臣反對，于是派殺手殺了這些大臣。這件事引起了轟動，劉啟得知是劉武做的，但是也沒有將此事大告天下。劉武知道自己的事情敗露，也沒有要起兵造反的意思，最后郁郁而終病死了。館陶公主劉嫖嫁給了堂邑侯陳午，又稱堂邑公主，武帝時稱竇太主。

劉恒的另外兩個兒子，一個是代孝王劉參，一個是梁懷王劉揖，他們藩國勢力不大。劉參是病死的，而劉揖則是墜馬而死。劉恒還有一個女兒是絳侯公主，嫁給周勃之子周勝之，很早就死了。