美國學家、學家柯維把的分為三個層次：分別是依賴、獨立、互賴。

一、依賴：著眼點在你--你照顧我，你為我的得失負，事情若有差錯，我便怪罪于你；

二、獨立：著眼于我--我可以自立，我為自己負責，我可以自由選擇；

三、互賴：從我們的觀念出發--我們可以自主、合作、集思廣益，共同開創的；

第一個層次的人依賴心重，靠別人來完成愿望；第二層次的人獨立自主，自己打天下；第三層次互賴的人，他們群策群力達到。

在依賴階段，如果生理上無法自立，有如身體殘缺，便需要別人的幫助；情感上不能獨立，他的觀和安全感建立在別人的評價上，一旦無法取悅別人，個人便失去；知識上無法獨立，就要依賴別人代為，解決生活中的大小問題；

相反，在獨立階段，生理上獨立的可以暢所欲為；心智獨立的人可以有自己的，具備抽象、創造分析、組織與表達能力；情感上獨立的人能夠肯定自我，不在乎外界的毀譽；

由此可見，獨立比依賴成熟得多，擁有真正獨立的人格，能夠事事操之在我，不受制于人。這種境界的確值得追求。不過，獨立還不是個人的最高境界。

只重獨立并不適合人與人息息相關的現代生活。一個人如果缺乏互賴觀念，難以與人相處共事，充其量只能是獨善其身，無法成為出色的領袖或的一分子，也不會有美滿的、與生活。由此可見，個人無法離群索居，想獨自一人追求圓滿，是不可能的。

互賴是一個相當成熟和進步的標志。生理上互賴的人，可以自給自足，但也了解互助合作能發揮更大的作用；情感上互賴的人完全肯定自己的，但也承認需要愛、關懷及付出。知識上互賴的人，截人所長，補己之短。

總而言之，一個互賴階段的人能夠與人分享內心真正的感受，做有意義的交流，也能共享別人的心得。

必須強調，惟有獨立的能達到互賴的境界，依賴的人還不具備足夠的條件。因此，只有真正的獨立才是培養良好互賴關系的基礎。