在場數萬人立刻鴉雀無聲，大家這輩子也沒見過這一幕啊！就見那人的脖腔子里一點血都沒有，反而又伸出一個頭來，誰啊，公輸仇！原來，這也是他的一種機關術。要知道他本是楚將軍下令征調修皇陵的人，剛才要是露了真面目，還不被當場抓了去？于是他就頂了個木制的假頭出來。這假頭做得好，粗眉大眼，還能隨著人說話做各種表情，不仔細看還真看不出蹊蹺來。唯一的破綻就是個子特別高，你想啊，正常人頭上再頂個木頭腦袋，能不高嗎？

公輸仇揚聲說道：“劉知州施粥搗鬼，死有余辜，但他要是死了，咱們去哪里找被他貪污的賑災糧？現在最重要的是，讓他把糧食交出來！”這話一說，災民們紛紛點頭，都把目光投向了劉知州。

劉知州頓了頓，才說：“糧食我有，但是不在幽州城，請大家給我三天時間，三天后不但有糧，而且一定讓大家吃上白米飯。今天大家先喝粥，填填肚子。”這話大家誰也不信，緩兵之計啊，就又都掄起了拳頭。

這時魯師爺站出來了：“劉知州剛才得罪了楚將軍，問罪在即，又能跑到哪里去？再說他一家老小都在城里呢，他只有將功折罪一條路。”

這話在理，災民們慢慢平息了憤怒，又在鍋前排起了隊。公輸仇取出粥鍋里的烏木筷子，正要走，劉知州卻一把將他拉到僻靜處，苦笑著說：“公輸先生，你把我害苦了。”公輸仇冷笑，心想，你這種發國難財的，還不是咎由自取？劉知州嘆了口氣，從懷里掏出個小布袋來，說：“你看看這個，就知道真相了。”

3. 借糧

小布袋打開，露出里面的東西來，竟然是混有大量沙石的白米。劉知州苦笑：“實不相瞞，朝廷撥下來的賑災糧就是這種東西，我給大家熬粥，先要去除沙石，這一除，糧食剩下還不到一半，只夠熬薄粥，要是熬厚粥，兩天就得斷糧。”公輸仇奇怪了：“那你剛才怎么不說？”

“因為押糧到這里的正是楚將軍！”劉知州憤憤地說，“一定是他在路上混了沙石，然后把糧食扣下，好賣高價。我拿到缺了數的糧食，自然無法賑災，他正好借機治我的罪，一石二鳥啊！更高明的是，我還無法跟老百姓明講。剛才的局勢你見到了，一旦說出真相，災民會沖擊楚將軍的軍隊，馬上就是一場民變。若楚將軍派大軍鎮壓災民，不但幽州的百姓要生靈涂炭，虎視眈眈的匈奴也會趁機揮軍南下——老劉我五十有四，一輩子只知道上保國下保民，楚將軍吃準了我的心思，所以設了這個局，不怕我不鉆啊！”

公輸仇聽后心里直發冷，好半天才說：“看來，我揭破筷子的機關，是壞了您的事？”

劉知州搖了搖頭，道：“你就是不揭破，糧食也吃不了幾天，現在只是讓時間更緊了。我要做的，就是在三天里找到糧食，讓災民安然度過一個月，一月后就會有第二批賑災糧到來。”說到這里，劉知州握住了公輸仇的手，“現在唯一的辦法，就是向幽州糧行的商老板借糧，你在城里很有威望，咱們一起去吧。”

說起這幽州糧行的商老板，可不是等閑之輩，光糧倉就有九個，在這大災之年，居然倉倉充盈，足見此人神通廣大。若他肯借一部分糧食出來，十萬饑民熬過一個月，還真不是難事。兩人來到商老板的糧店，只見門口一拉溜站著幾十個伙計，個個頂盔貫甲，手執鋼刀，不住地往外轟趕擠進來的百姓。

這是怎么回事？兩人正疑惑，就見魯師爺從糧店里愁眉苦臉地走出來，腋下還夾著個布口袋。劉知州連忙喊住他，一問才知道，原來糧店漲價了，一斤白米十兩紋銀！那年月，一個中等人家一年的收入，也不過十幾兩銀子啊！有的百姓氣不過，想沖進去說理，可都被全副武裝的伙計趕出來了。

魯師爺苦著臉說：“我拿出半生積蓄，只買了白米九斤二兩。”劉知州看一眼公輸仇，吩咐魯師爺，進去通稟商老板，就說知州來訪。

商老板客客氣氣地請劉知州進了店，瞇著小眼聽劉知州說完借糧之事，嘿嘿一笑：“本人姓商，在商言商，眼下是十兩銀子一斤米的行市，我怎會傻得出借糧食？”

魯師爺看不下去，厲聲說：“這是劉知州借你的糧，一州的父母官！”商老板不急不惱道：“事已至此，我就直說了吧，這個店我說了不算，真正老板是楚將軍，只要他一張親筆手令到此，糧食你們白拿都可以。”

這時，一旁的公輸仇說話了：“你在十萬饑民包圍中賣高價，就和坐在火山口上一樣，難道不怕眾人強搶？到時玉石俱焚，悔之晚矣！”這話有分量，沒想到商老板毫不在意，從身后的籠子里抓出一只信鴿來：“我這信鴿乃是波斯名種，災民若敢強搶，這信鴿半個時辰即可飛到陰山軍營報訊，接信后楚將軍的大軍飛騎趕到，所謂富貴險中求，我姓商的就是要發這筆國難財！”

話到這兒，就說絕了。劉知州三人悶悶不樂回了府，都是愁眉不展。公輸仇思索良久，忽然道：“看來楚將軍貪污的糧食，就存在商老板的糧倉里，只有殺掉楚將軍，才能敲山震虎，在商老板那里借出糧食。我跟楚將軍有滅門之仇，情愿去陰山大營刺殺他，可是怎么才能接近他呢？”

劉知州聞言，忽地跪倒在公輸仇面前：“我替幽州十萬饑民跪你！接近他沒問題，我讓魯師爺隨行，就說押解你去面見他，憑你的機關術想必不難成功。楚將軍一死，幽州城數我的官銜最高，便能隨意調派糧食了。只是，這一趟你兇多吉少了。”

這時魯師爺開口了：“陰山大營還存有大批軍糧，楚將軍死后也可以調過來救急，只是需要您的知州印信。若能成功，我們就給您火速傳遞消息，您這里馬上催促商老板開倉賑濟，我們同時押解軍糧上路，雙管齊下，就萬無一失了。”

劉知州點頭，寫了一份放糧公文給魯師爺，寫明：見信如見本官，即刻放糧，數量不限，然后蓋上了他的知州大印。