張自忠從地上爬起來，若無其事地撿起軍帽戴上，吩咐盡快修好電臺，自己到潢川城督戰去了。

其實每個人都知道這電臺修不好了。從現在起，五十九軍和上鋒的聯系，斷了。

聽說軍長親自進城了，劉振三趕緊帶著一八零師的軍官迎過來陪張自忠巡視城防。只見城墻上到處是炮彈炸出的豁口，城里民房幾乎全被轟平，火光中夾雜著嗆人的毒煙。劉振三說：“鬼子已從三個方向包圍了潢川，早上一批鬼子從北城墻沖進來，讓我們用大刀砍出去了。”

“又放毒氣了？”

“就沒停過！”

一旁的三十九旅旅長安克敏忽道：“劉師長一直城墻上督戰，兩次中毒昏迷。”劉振三忙笑著說：“沒事，這不又醒過來了。”張自忠在劉振三肩上拍了拍，下了城墻去視察城北的突破口。遠遠看見一大群士兵圍成一堆高聲爭吵，張自忠疾步過來：“咋回事！”

戰士們見了軍長，忙一起立正敬禮，鬧哄哄的人群靜了下來，一個上尉過來低聲說：“鬼子剛沖了一次，差點打進來，被我們用大刀砍退了，可回來就發現他換了當兵的衣服，他是我們營長。”

張自忠眼珠子充了血，狠狠地瞪著那個營長：“給我跪下！”

那營長“撲通”一聲跪倒在地，渾身抖成一團，連那些剛剛拼過一場命的戰士都被張自忠嚇得渾身發軟，空場上一時鴉雀無聲。

“當兵的沒跑，你當官的先跑！五十九軍什么時候出了這樣的雜種！”張自忠臉漲得紫黑，咬著牙低聲道，“老子不斃你，不斃你……斃你還費我顆子彈！”回身從衛士手中接過大刀，一刀把那營長砍翻在地。倒提著淌血的大刀走到那個上尉面前：“你姓什么？”

“姓陸。”

“你當營長，給我打出個樣來！”張自忠回身吩咐，“把這膽小鬼扔到城下去！不是要跑嗎？讓他自己提著腦袋跑！”

這一天第十師團用毒氣彈開路，逼近潢川城下，第二天一早開始撲向城墻，一八零師依托城墻居高臨下倒也維持得住。隨著太陽越升越高，鬼子的攻勢越來越猛，然而到了過午，卻忽然一下子停了。

這邊一八零師也趁機休整，伙伕烙了幾張餅給張自忠當午飯，剛吃幾口，天空中傳來震耳的轟鳴，幾十架飛機將整座潢川城炸成一片火海。空襲剛停，炮聲響起，四面八方不知有多少門重炮同時向城里射擊，大地像發瘧疾般抖成一團。緊接著槍聲、手榴彈爆炸聲、戰士們拼殺的吼叫聲響成了一片，第十師團的總攻開始了。

張自忠和劉振三一人捏著一塊大餅愣愣地聽著這恐怖的喧囂，忽然一個滿臉是血的軍官撞了進來：“城墻炸開了！鬼子從城西殺進來了！”

劉振三起身對張自忠一抱拳：“軍長，兄弟先走一步了。”回身吼道，“警衛連，把軍長送出城，其他人跟我上，把進城的鬼子全剁嘍！”抄了把大刀片當先出房，一大群軍官跟在師長后面蜂擁而去。

潢川城里，戰士們正迅速向突破口集結。聽得槍炮聲越來越近，越來越密集，劉振三擼下軍帽別在腰帶上，扯了上衣，精赤著肩膊，拎著大刀走在所有人前面。旅長安克敏提著手槍緊跟在后，把沿途碰到的每一個趴在地上、躲在墻角放槍的士兵拽起來：“別裝熊！一八零師沒有孬種！上刺刀！大刀隊跟我上！剁狗日的！殺鬼子啦！殺鬼子！”

隨著這猛獸般的咆哮，潢川城西街的每一座房屋，每一處街巷，殘垣斷壁間，還冒著煙的瓦礫堆中到處冒出滿面硝煙、渾身是血的西北軍戰士，提著大刀片，端著上了刺刀的步槍狼群般從四面八方成百成千地圍攏過來。

槍聲停了，沖進城的日本人手忙腳亂地給三八槍裝上刺刀，兩群戰士在原始本能的驅使下步步逼近，沒人開槍，只有鐵器的碰撞，雜踏沉重的腳步，鈍濁滾燙的喘息，這已不是一場現代化戰爭，幾千條漢子在狹窄的街道上冷冷對峙，仿佛回到了遠古的沙場。

在一片幾乎要炸裂開來的寂靜中，劉振三舉起大刀嘶聲吼道：“干他娘的！”

劉振三走后，張自忠靜靜坐在指揮所里等消息，這時城西的槍炮聲已停了好久，張自忠凝神細聽，幾個方向都有槍聲傳來，只有城西是一片怪異的靜寂。

忽然，空中傳來尖厲的呼嘯，炮彈開始在城西炸響，進而延伸到指揮所附近，窗玻璃震得嘩嘩直響，房頂上的塵土瑟瑟落下，猛烈的爆炸聲中，一大群人擁進師部，走在最前面的劉振三提著血糊糊的大刀片，老遠就叫著：“軍長，我們把鬼子打出去了！”

望著這群剛在鬼門關闖了一遭的部屬，張自忠實在不知該說些什么，只是逐一拍了拍他們的肩膀。劉振三笑道：“這回他們攻進城里來的一個也沒出去，我看鬼子也沒后勁了。”

張自忠半天無言，終于道：“今天十七號，還有最后一天。十九號清晨全軍向南部山區轉進。”走到門口又回身緩緩道：“最后再堅持一天，有勞弟兄們了。”

劉振三行了個軍禮：“軍長放心。”張自忠也向劉振三和一八零師的官兵們還了個禮，出城去了。

其實這一問一答是多余的，每個人都知道，最險惡的戰斗已經在這一刻結束了。

張自忠回到軍部時屋里還留著炮彈炸過的痕跡，房頂上開著個大大的“天窗”，一道明亮的陽光直射進來，正照在那臺支離破碎的電臺上。張克俠迎上來問：“城里怎么樣？”

“鬼子還在進攻，不過也就那么回事了。”張自忠隨手把炸壞了的發報機推到一邊，在桌子上坐下，點起支煙。“這個第十師團讓咱打熊了，攻不動了。”

十九日，五十九軍完成了阻擊任務開始向南部山區轉進。最后出城的三十九旅撤退時潢川已被日軍四面合圍，旅長安克敏下令全旅從炸坍了的城墻缺口殺出，如入無人之境，一舉破圍而去。

九，敗中取勝

潢川阻擊戰中五十九軍孤軍奮戰，重創日軍第十師團，功績赫赫，蔣介石立刻下令升張自忠為第三十三集團軍司令，下轄五十九、五十五、七十七三個軍。短短時間內張自忠憑卓異的軍功，從“撤職查辦”直升到集團軍司令，一時名冠華夏，威震敵膽。

可惜，盡管中國軍隊全力奮戰，武漢會戰仍以失利告終。十月二十七日，武漢被日軍奪占。

這次會戰，中日雙方勝負難分。中國軍隊雖然放棄了武漢，卻已斃傷日軍達二十萬之眾，重挫了鬼子的士氣，對日軍造成空前巨大的消耗，這樣的消耗日本是無論如何承受不起的。然而會戰的結果也說明日軍在總體實力上依然占有優勢。