話說(shuō)在大清年間，在我們永州府祁陽(yáng)縣的仙人山下----也就是在“永州八景”之一的“梅塘煙雨，煙江石燕”百步之遙邊上，有一個(gè)山清水秀錯(cuò)落有致的大村落。既然村落很大，自然人丁也多，也就從中必然有先富起來(lái)的地主或員外老爺。
“瓜子小姐”就出生在仙人山的鄒姓大員外家里，芳名紅綾！因她家富足，所以山珍海味她吃膩了，時(shí)令果糕吃煩了！但她唯獨(dú)有個(gè)奇特的嗜好----就是長(zhǎng)年累月的喜歡吃瓜子，而且萬(wàn)吃不厭，加上她天生一張俊俏的瓜子臉，從而得一“瓜子小姐”雅稱(chēng)！是年正值豆蔻年華，美貌才智雙全，她有楊貴妃之氣度，有王昭君之柔美，有西施之可愛(ài)，有貂蟬之動(dòng)人！更有蘇小妹的文思才敏！加之出身富貴，自然氣質(zhì)非凡，她的一顰一笑足以讓屋頂?shù)尿隍即瓜眩厣系囊柏i爬樹(shù)！雖然她常年在吊腳樓上的廂房里做女工針線，和丫鬟們吟詩(shī)作對(duì)，但偶爾的出門(mén)郊游踏青或到集市趕墟買(mǎi)胭脂水粉，總是萬(wàn)人空巷，人壓死人，腳踩斷腳，那個(gè)爭(zhēng)先恐后，只為一睹“瓜子小姐”的芳容！這時(shí)只見(jiàn)她衣領(lǐng)高挺，嬌容半掩，和著丫鬟們的莞爾一笑，真是急煞了那些未婚青年和采花大盜的花花腸子！還不時(shí)傳來(lái)你推我搡的爭(zhēng)吵和叫罵聲----真乃“仙女下凡來(lái)，無(wú)不瞪大眼”！
更羨煞人的是“瓜子小姐”乃是腰纏萬(wàn)貫的鄒員外的獨(dú)生女，珍視為掌上明珠，疼愛(ài)有加！放在手心怕飛，含在嘴里怕化！這樣就不知引來(lái)了多少想做“乘龍快婿”的公子少爺，秀才農(nóng)丁！媒婆紅娘出個(gè)出，進(jìn)個(gè)進(jìn)，都不合鄒員外和小姐的心意！這事說(shuō)急也不急，他們富甲一方，“好女不愁嫁”，說(shuō)不急也著急，看著她花容月貌春心思動(dòng)，已是二八華年，怎不怕招蜂引蝶弄出個(gè)流言蜚語(yǔ)來(lái)！
不知為何，最近鄒員外心事重重，眉頭緊鎖！只見(jiàn)到他家的郎中換了一個(gè)又一個(gè)！----難道他們府上哪個(gè)身體不適，重病在身！在他們家的男家奴到鎮(zhèn)上的大藥鋪?zhàn)ニ帟r(shí)，呼啦啦的就圍上了一大群未婚青年才俊，他們最擔(dān)心的就是怕“瓜子小姐”染病，那樣豈不太惋惜了！他們細(xì)細(xì)探究一打聽(tīng)----正違了他們所愿，果然是小姐病了，而且病的不輕！附近有名望的郎中都請(qǐng)齊了，方子換了不知其數(shù)，但病情毫無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，恐怕已是病入膏肓。大家聽(tīng)了之后無(wú)不搖頭嘆息，這其中就包括一個(gè)衣不遮體打赤腳砍柴買(mǎi)的“乃幾”！
“乃幾”----就是指年輕還沒(méi)有婚娶的小伙子！這個(gè)“乃幾”姓蕭，名三郎。家住幾里開(kāi)外的“新彼嶺”，家境貧寒，父母雙亡！幸得一稍略懂方術(shù)的單身堂叔收留撫養(yǎng)。他只能砍柴變賣(mài)為生，無(wú)錢(qián)進(jìn)學(xué)堂請(qǐng)私塾先生念書(shū)，但他在砍柴休息歇?dú)鈺r(shí)便爬在學(xué)堂的窗臺(tái)上偷偷聽(tīng)先生教課學(xué)生吟詩(shī)，之后又在地上比比劃劃，加上他秉性聰明勤奮，旁聽(tīng)也學(xué)了些四書(shū)五經(jīng)，唐詩(shī)宋詞！有一次在偷學(xué)時(shí)竟被教書(shū)先生發(fā)現(xiàn)了，引來(lái)了那些學(xué)生的嘲笑與辱罵，但先生見(jiàn)其雙眼炯炯有神，彬彬有禮，雖然衣著寒磣，倒也自己洗得干干凈凈，打從山上砍柴回來(lái)汗流浹背，滿臉灰塵，頭發(fā)蓬亂，但依然掩飾不了他清秀疏朗的面容----雖然無(wú)潘安之驚貌，宋玉之帥氣。但他眉清目秀，器宇軒昂，也是個(gè)古典的美男子！先生反倒網(wǎng)開(kāi)一面，允許他在砍柴回家路過(guò)學(xué)堂時(shí)可以到里面來(lái)聽(tīng)書(shū)！，三郎感恩在心，唯以如饑似渴地偷學(xué)知識(shí)來(lái)報(bào)答先生的抬愛(ài)之德！
當(dāng)日下午，三郎回家把“瓜子小姐”紅綾的遭遇告訴了臥床不起的叔父。叔父因放牛時(shí)，忽然“牛抓瘋”狂奔亂跳，終因牽制不住從山坡上滾落山崖甩斷了左腿，目前正在療養(yǎng)期間。叔父聽(tīng)話唏噓不已，但他忽然又大笑：“三郎，我可告訴你一秘方，即可救小姐紅綾一命！”，三郎聽(tīng)罷，既好奇又來(lái)了興趣，那么多郎中都無(wú)功而返，叔父能妙手回春？這激發(fā)了他的憐憫善良之心！叔父叫他到床前，如此這般的與他耳語(yǔ)了一番，之后三郎興沖沖地兩手空空朝鄒員外家走去！
大步朝前來(lái)到員外家時(shí)已是夕陽(yáng)西下，殘陽(yáng)如血，美景如畫(huà)。可三郎無(wú)心賞景，到了大門(mén)前，門(mén)仆見(jiàn)他窮酸模樣，以為是要飯的叫花子便吆喝趕了出去，回來(lái)他再三表明來(lái)意，人家還是嗤之以鼻差點(diǎn)笑出聲來(lái)。幾人的爭(zhēng)吵聲驚來(lái)了管家，管家見(jiàn)多識(shí)廣，深諳江湖人事。在通報(bào)了老爺后，老爺喜出望外：“快，快，快把他請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”丫鬟領(lǐng)三郎從大門(mén)而入，只見(jiàn)庭院深深，雕梁畫(huà)棟，氣派非凡，九曲十八彎的來(lái)到了正堂。員外正坐太師椅上，見(jiàn)是個(gè)毛頭小子，心里難免打鼓納悶！但他的千金是心頭肉，就是“死馬也當(dāng)活馬醫(yī)了”！三郎說(shuō)他叔父有一秘方可與小姐一試！不但對(duì)小姐身體無(wú)礙，必保藥到病除！員外將信將疑，但事已至此，賭也要賭一把了！
在丫鬟和老爺?shù)拇負(fù)硐拢蠘莵?lái)到了小姐的閨房里，只見(jiàn)一個(gè)十五六歲的小妹妹側(cè)臥在精美的牙床上，面容憔悴，氣色蒼白，猶如天上掉下的林妹妹，讓人頓生憐惜惻隱之心！三郎也是第一回到千金小姐的廂房里近距離細(xì)細(xì)端詳她，目不轉(zhuǎn)睛竟然忘了自己所來(lái)何事！還好，紅綾的幾聲劇咳打斷了他的想入非非，員外爺發(fā)話了：“小姐已然臥病在床數(shù)月，夜不能寐，不思飲食，眼看一天不如一天，請(qǐng)小先生把把她的脈！”三郎回道：“員外過(guò)獎(jiǎng)了，我只是個(gè)打柴的，我也不會(huì)把脈，但我叔父交代，小姐并非染了大病，只因她酷愛(ài)吃瓜子，而嗑瓜子時(shí)勢(shì)必隨口而帶出不少的口水，日久天長(zhǎng)，一點(diǎn)流失一點(diǎn)唾液精華，從而積累成疾，導(dǎo)致小姐貴體元?dú)獯髠瑺I(yíng)養(yǎng)盡失，久而久之就性命難保了！”
員外聽(tīng)了如夢(mèng)初醒，緊緊抓住三郎的手：“先生說(shuō)的極是，那小女現(xiàn)在可否有救？”-----“員外放心就是，待我把秘方告訴與你照吩咐辦理就是！”----“快，速拿筆墨紙硯來(lái)，先生要開(kāi)方子了！”員外一吩咐，家奴們就要即刻去辦，“不要，不要了，你們只要把小姐吃的丟在閣樓角落的那一大堆瓜子殼，記住了，千萬(wàn)不要把瓜子殼洗了去，原封不動(dòng)地放在香爐里讓它們?nèi)紵苫遥笥梅涿酆瞎献託さ幕矣瞄_(kāi)水沖服，一次一調(diào)羹，一日三頓，不出三日，小姐必然睡覺(jué)香甜，茶飯有味，之后再慢慢給小姐熬一些溫補(bǔ)的湯藥加強(qiáng)一點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)搭配，不出半月，小姐即可痊愈，重發(fā)迷人光彩，也可出門(mén)游玩山水了！”三郎的一番話，直說(shuō)到了老爺?shù)男睦铮灰?jiàn)他連連應(yīng)偌，拍手稱(chēng)奇。
三郎在詳細(xì)交代了一番后就要告辭，員外速叫人奉上白銀十兩，還承諾倘若小姐果真如他所說(shuō)半月就可痊愈，定當(dāng)再次登門(mén)重謝！三郎走時(shí)，不忘再次看了一眼正在悄悄偷看他的紅綾小姐，恰巧兩人目光正面碰撞，都避而不及羞紅了臉腮！
話說(shuō)三郎領(lǐng)銀回家不忘先在藥鋪?zhàn)チ藥赘钡驌p傷的柴藥給堂叔祛痛活血，他們叔侄倆相依為命，過(guò)慣了清貧如洗的平淡生活，叔叔把錢(qián)全攢在那里不敢花，他心想要留下來(lái)將來(lái)給三郎討老婆用的！他們依然打柴為生，一切好像沒(méi)有發(fā)生一樣，都回歸于平靜。再說(shuō)那“瓜子小姐”在父親的強(qiáng)迫下，閉眼喝了那發(fā)黑寡味的瓜子灰，自己的身體竟然真的一天比一天有精神了，果然半個(gè)月不到，她又恢復(fù)了活潑亂跳的模樣，又開(kāi)心地在他老子面前撒起嬌來(lái)！慢慢地她容光煥發(fā)，是乎比以前更漂亮更迷人了！鄒員外高興得不得了，竟然連自己對(duì)三郎的承諾都忘了！好在三郎他們并不是視錢(qián)如命的人，一切都沒(méi)有放在心上！
時(shí)間過(guò)的飛快，轉(zhuǎn)眼次年之夏，三郎依然干他的老本行。一日砍柴回來(lái)正值烈日炎炎的晌午，他口渴難耐又挑了一擔(dān)很重的柴火！低頭懵懵懂懂地踉蹌到了一閣樓下，就地坐在屋檐欄桿下歇?dú)猓粫r(shí)地用毛巾擦拭滾燙而出的汗珠，靠在臺(tái)階邊不知不覺(jué)竟然睡起覺(jué)來(lái)，他仰頭大睡，微微張口！這時(shí)，在樓上倒水的丫鬟低頭一看：哎，那不是給小姐看病的小郎中嗎？于是趕緊進(jìn)去告訴了正和丫鬟們下棋的小姐紅綾！真的是他嗎？小姐出來(lái)俯身一看：“啊，果真是他”！見(jiàn)他辛苦疲憊的樣子，三伏天的晌午還在打柴，連穿了雙草鞋的腳都掛出了血，口渴的他睡夢(mèng)中都在用干干的舌頭舔開(kāi)裂的嘴唇！紅綾看在眼里，心疼在心里！于是他頓時(shí)心生一計(jì)----她退至閨房剝了一個(gè)柑子，用針線先穿好了一瓣再用紅繩從閣樓上輕輕地吊下去恰好墜在“賣(mài)柴乃幾”張口的口里！這個(gè)大膽的舉動(dòng)引來(lái)了丫鬟們的哄堂大笑！
“噓----不要聲張，老爺來(lái)了饒不了你們！”三郎睡夢(mèng)里感覺(jué)嘴里來(lái)了個(gè)涼颼颼的東西----不免一口咬下，哇，真甜，真涼快，真解渴呀！他心里暗暗明白，自己恰恰來(lái)到了鄒員外千金的閣樓下躲蔭，沒(méi)有想到小姐心疼自己，還親手吊柑子給自己吃！感激之余，詩(shī)興大發(fā)就脫口而出：“樓上剝柑地下香，絲線吊柑小郎嘗。今日吃了一瓣柑，何年何月結(jié)成雙。”！正要給他吊第二瓣柑子的小姐一聽(tīng)他在吟詩(shī)，而且?guī)в忻黠@的調(diào)戲意味！不免心里又羞又氣！忽然就趴在云石桌面上嚎啕大哭起來(lái)，三郎見(jiàn)自己玩笑開(kāi)大了于是匆忙離開(kāi)！丫鬟還是把事情的來(lái)龍去脈全部告訴了員外，員外來(lái)到小姐閣樓安慰了她，并說(shuō)一定要給她出口惡氣！
事情過(guò)去一月有余，表面上看是太平無(wú)事，可是員外和管家們想好了一個(gè)圈套要好好教訓(xùn)三郎一頓！他們?cè)谝估锷塘亢昧耍魈煸缟辖屑遗饺杉宜蛡€(gè)信，說(shuō)鄒員外府上要他送擔(dān)大的柴火去。然后在他來(lái)的時(shí)候，從進(jìn)門(mén)的大門(mén)口起直到灶屋的放柴處，延綿百十步都排放好金磚，一個(gè)挨一個(gè)，暗中派人偷偷監(jiān)視，只要他在放好柴火后返回時(shí)彎腰拾金磚，不管多少，叫仆人們沖上去以盜賊論處，給我用亂棍打殘他！好給小姐出口被侮辱之惡氣！不出所料，次日接近中午，三郎如約而至，肩上挑了一擔(dān)大大的柴火，有些吃力地進(jìn)來(lái)了！哇，只見(jiàn)一路上金磚像鯰魚(yú)咬尾巴一樣排列在那里，金光閃閃，但他轉(zhuǎn)念一想-----不對(duì)，事情蹊蹺，大白天的也不要來(lái)顯擺呀！小心行事好些！于是他一路上目不斜視，堂堂正正地把柴火放在灶膛里，然后鎮(zhèn)定自若地大搖大擺返回，在經(jīng)過(guò)正堂的走廊時(shí)，他明明知道鄒員外還有家奴們都埋伏在那里，準(zhǔn)備讓自己難堪的。他故意亮了亮嗓子，大聲又吟起詩(shī)來(lái)：“員外金子兩面排，閃閃發(fā)光惹人愛(ài)。賣(mài)柴乃幾窮舊了，君子不要混浪財(cái)。”。
哈哈哈，這時(shí)的員外和小姐再也沉不住氣了，紛紛出來(lái)會(huì)一會(huì)他。鄒員外見(jiàn)他眉清目秀，不落俗套，既能出口成章，且有規(guī)有矩不貪錢(qián)財(cái)，心里又有另一番打算了！于是吩咐下去叫小姐下樓有要事要議！員外說(shuō)：“我看你能說(shuō)會(huì)道，如果你能在七步之內(nèi)，小姐下樓落地之前能賦詩(shī)一首，我就把小姐紅綾許配給你！”正說(shuō)罷，小姐端個(gè)小香爐已經(jīng)三寸金蓮來(lái)到了樓梯口！三郎和紅綾聽(tīng)罷心里都暗喜不已，互相瞟了一眼心領(lǐng)神會(huì)，羞澀一笑百媚生！三郎見(jiàn)有如此美事，趕緊答應(yīng)且字字珠璣：“手捧金鉢過(guò)金街，八鼓羅桾罩繡鞋。員外伯伯許配我，丟掉禾槍不尋柴。”！妙----妙----妙。員外大聲叫好，并當(dāng)著大家的面說(shuō)：“三郎呀，我看你儀表堂堂，才華橫溢，又有憐憫善良之心，通過(guò)我們的考驗(yàn)而不貪圖錢(qián)財(cái)，加之我早已發(fā)現(xiàn)紅綾對(duì)你有意，況且你又救了她一命，我現(xiàn)在正式把她許配給你，我也心滿意足放心極了，從而也了卻了老夫的一幢心事！希望你和叔父回家去定個(gè)良辰吉日把紅綾迎娶過(guò)去，日后好好待她，我心足矣！”
從此，“賣(mài)柴乃幾”蕭三郎和“瓜子小姐“鄒紅綾幸福地結(jié)合在一起，過(guò)上了衣食無(wú)憂的幸福生活！他們曲折的浪漫愛(ài)情成為了一段家喻戶曉的民間傳奇！
真所謂：“瓜子仙姑下凡塵，賣(mài)柴乃幾有緣分。救命之恩絲吊柑，不貪金錢(qián)詩(shī)為媒。”
