1982年10月，他出生在云南省馬關縣一個貧窮的苗族小山村，苗族名字叫“小船”，為他取名的奶奶希望他能像船一樣駛出苗寨，征服外面的世界。奶奶的希望很美好，但現實卻很殘酷，從懂事開始，他最深刻的記憶就是饑餓，家里一天到晚吃包谷飯，菜只有煮青菜或炒青菜，有時候連青菜也沒有，吃肉更是一種奢望，只有過年才能吃上一次，還常常吃不飽。

由于營養不良，他在17歲時身高只有1。5米。1999年，他輟學在家干農活，辛苦的勞作讓他初嘗人世艱辛，但在這時，他自小就有的一個夢想卻逐漸發了芽。苗人尚武，他一直非常崇敬那些武功高強的英雄人物，只要一有閑暇就鍛煉身體，這讓他雖然身材瘦小，卻長得異常結實。

2001年7月，為了掙錢，他來到老金山挖礦，礦洞很深，要用洋鎬、撬棍一點點敲下礦石，裝滿車一個人推出洞來，每車500公斤，按車數發工資，一車一元錢。礦山的勞動強度大得驚人，很多一起去的人都辭了職，他卻硬是扛了過來，而且越干越熟練，一天能掙到五六十元。在艱苦的工作之余，他還一直堅持鍛煉，雖然現實與夢想似乎相隔極遠，但他堅信只要堅持就會有希望。

2004年的一天，一個偶然的機會，他看到了一本名為《拳擊與格斗》的雜志，一看之下就愛不釋手。恰好那時公安學校畢業的表哥回到了村里，兩兄弟都特別喜歡練拳，就在村里搭了個訓練棚，配上自制啞鈴，由表哥當教練，召集了一些小伙子，開始了真正的訓練，但是練了一陣子，其他人都嫌累放棄了，只有他堅持了下來。

2005年年初，他得知昆明有個職業拳擊俱樂部，這讓他欣喜若狂，便辭去礦山的工作，東拼西湊了1800元錢，滿懷希望去了昆明。進入職業俱樂部，他才知道自己的不足，一星期實戰過后，他被打得全身是傷，狼狽不堪，但這更激發出了他骨子里的倔勁兒。

他開始了近乎瘋狂的訓練，每天要進行兩次越野跑，練拳超過十個小時。為了省錢，他住在簡易棚房里，吃飯也揀最便宜的，早上吃素包子，中午吃快餐，晚飯自己炒點青菜煮點飯。由于缺乏營養，在高強度的訓練中，他的體力漸漸跟不上了，他想到了放棄。這時，父母把從牙縫里省出的錢寄給了他，在昆明打工的朋友也來接濟他，家人與朋友的幫助和鼓勵讓他堅持了下來。

2007年，他迎來了自己的第一場職業比賽，本來，那場是另一個選手上場，但開賽前一天那人體重降不下來，只好換他打。倉促上陣的他略顯慌亂，第二回合時被擊倒在臺上，但很快，他就重新站了起來，并干凈利落地打敗了對方。這是他第一次在賽場上被打倒，也是最后一次。

初露鋒芒后，他迎來了命運的垂青。2008年，他只用一個回合就擊倒了泰國名將龍猜卡瑟，隨后一路過關斬將取得沖擊金腰帶的資格。2010年7月，他在第十回合把日本拳王靖佐藤擊倒，得到了WBC（世界拳擊理事會）48公斤級洲際金腰帶，隨后，他連續8次衛冕成功。

他就是熊朝忠，世界職業拳擊比賽中國排名第一的拳手，中國首位世界職業拳王，先后獲得了世界IBF泛太平洋區蠅量級金腰帶，WBC亞洲區蠅量級金腰帶及WBC迷你輕量級世界拳王金腰帶。

從礦工到拳王，這只“小船”走過的是一條無比艱辛的道路，但這一切又顯得水到渠成。因為無論是在老金山礦洞里挖礦，還是在麻栗坡山坡上種香蕉，或是在鄉間草棚里揮汗如雨練習拳術，這個憨厚小伙心中都有一個執著的夢想——成為世界拳王，正是夢想的力量讓他完成了這段傳奇航程，成為一艘云帆高掛直濟滄海的巨輪。