眾所周知，光緒帝之所以登基，是因為同治帝皇帝死后，沒有子嗣，所以慈禧太后才會將光緒帝推上地位。不過民間卻流傳著這么一個說法，那就是那位追隨同治帝身亡的孝哲毅皇后，死之前，實際上已經懷有身孕。

對于一國之后的突然死亡，兩宮諭旨說：嘉順皇后于同治十一年作配大行皇帝，正位中宮，淑慎柔嘉，壸儀足式。侍奉兩宮皇太后，承顏順志，孝敬無違，上年十二月痛經大行皇帝龍馭上賓，毀傷過甚，遂抱沉疴，遽于本日寅刻崩逝，哀痛實深。也就是說，孝哲毅皇后的死亡，是因為追念同治帝，因而積久成疾，最終身亡。但這種說法，顯然不可信，許多人都說孝哲毅皇后是被慈禧逼死的。那么問題來了，既然她已經懷孕了，那么為什么還會被害呢？她懷的骨肉，是慈禧太后的親孫子，慈禧太后會這么殘忍嗎？

對于這個原因，有人給出說法，是因為慈禧太后放不下手中的權利。如果孝哲毅皇后真的生下皇子，那么她就會成為太后，而慈禧太后升至太皇太后，退居幕后，而熱衷于權利的慈禧顯然不愿意出現這種情況，于是選擇了犧牲孝哲毅皇后。

還有一種說法是孝哲毅皇后，雖然懷了身孕，但不知肚里是男是女。可是國不可一日無君，必然要選擇新帝盡快登基。可是新帝一登基，孝哲毅皇后與其肚中孩兒，自然就成了一個麻煩。所以后來，她選擇了自盡而亡。

《道咸以來朝野雜記》載：一次，慈禧萌發了要廢掉阿魯特氏皇后位的想法。于是將擔任宗人府宗令的咸豐帝的五弟敦親王奕譞召來，商議此事。敦親王說：欲廢后，非由大清門入者不能廢大清門入之人，奴才不敢奉命。雖然慈禧太后屢次看不慣孝哲毅皇后，總是想要廢掉她的皇后之位，但應該不至于殘害自己的血脈。在同治帝去世后，慈禧太后還經常對慈安太后說起他小時候的故事，表達自己的思念，因此孝哲毅皇后懷孕的說法，應當不實。

孝哲毅皇后，是一個極為耿直的人，不善于奉承他人。入宮之后，她經常受到慈禧的虐待辱罵，周圍的人都勸她多說說慈禧好話，將慈禧太后伺候好。可是她卻義正言辭的說：敬則可，則不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清門迎入者，非輕易能動搖也。與慈禧一同看戲，也是演淫穢戲劇，則回首面壁不欲觀，慈禧累諭之，不從，已恨之。

史料載：幼時即淑靜端慧，崇公每自課之，讀書十行俱下。容德甚茂，一時滿洲、蒙古各族，皆知選婚時必正位中宮。可見孝哲毅皇后是有一定的學識的，而且尤擅書法。

《清宮詞》贊其：蕙質蘭心秀并如，花鈿回憶定情初。珣瑜顏色能傾國，負卻宮中左手書。

可惜的是，盡管作為一國之母，她資格足夠，也盡心盡力的做著自己的分內之事，但仍不得自己婆婆的喜愛，在宮里過著凄苦的生活。甚至到了后來，還紅顏薄命，早早離世。