包拯包大人走向神壇的一生，是從被“刷黑”開始的。

包大人生就一副書生樣，白面凈臉、眉清目秀。至于那張廣為流傳并被編排成各種段子的黑瞼，以及那個猶如貼了標簽的月牙胎記，當然只是善意的謊言，不過是為迎合他后來的剛正不阿、不畏強權的形象。試想，一個書生，本已缺少劈山開路的氣場和力度，再加白面，哪里有帶著月牙胎記的黑臉來得觸目驚心并不怒自威呢？

同樣遭遇刷黑的，還有包大人的出身。他非但不是出身貧寒，由嫂子含辛茹苦地撫養成人，恰恰相反，包大人生在官宦人家，父母雙全，備受寵愛，幸福指數爆棚，以至于成年后的他很宅、很戀家。都28歲了，好不容易中了進士，終于可以出去賺錢養家、光宗耀祖了，只因工作地點離家遠了點，便托人找關系又換了個地方，結果還是未能如愿靠近家門口，傲嬌的包大人竟然辭了官職，棄了前途，把陪伴侍奉父母當事業來做。這一守就是十年，直到父母病逝、守孝完畢。

38歲這年，老大不小的包大人終于第一次入仕，出任天長縣縣令。

在這一任上，一起虎頭蛇尾的“牛舌案”，將官場菜鳥包大人塑造成了如假包換的神探——

一戶人家的牛舌被割了，主人來衙門報案。包大人二話不問，直接吩咐主人回家把牛殺了。不久有人來狀告牛主人（私宰耕牛在宋朝是違法的），圣明的包大人由此斷定，這個狀告牛主人的人便是兇手，否則便不會狗拿耗子多管閑事。

這是包大人一生中唯一的有明確記載的斷案，至于發明三口威風的鍘刀、怒鍘負心的駙馬爺等橋段，自然也是演繹，當不得真的。可這段唯一的官方記錄，也是漏洞百出，實在看不出前后有半毛錢關系。妙在那人很配合，自覺被識破，“驚服”！于是包大人機智果敢、善斷奇案之名就這樣流傳開去，并且越傳越神，越神越傳。

歷史為什么會選擇成就并神化這樣一個經不起嚴格推敲的白面書生呢？從包大人后來的人生里可窺端倪。

41歲這年，包大人來到了仕途的第二站端州（今廣東肇慶）。這是個盛產端硯的地方，每個來此做官的人，都會拿這個東西當作行賄受賄的明星產品，為自己前程鋪路的同時，也中飽私囊，賺他個缽滿瓢溢。唯有包大人與眾不同，不僅下令定額進貢，并再三表示自己決不染指半個。離任時，包大人果然不曾帶走一方端硯，就連他平日里在公堂上用過的那方舊硯，他也造冊上交了。

憑借一身干脆利落的清正廉明和潔身自好，沒帶走一方端硯的包大人，迅速得到民間的點贊、朝臣的賞識與帝王的青睞。

很快，44歲的包大人被調入京城，負責監察百官，直接參與朝政——他的人生火速切換劇本，進入另一角色，一生盡心盡力地彈劾他人。

據統計，在包大人彈劾下被降職、罷官、法辦的重要大臣不下30人。有時為了一個人、一件事，他反復上奏，火力之猛，大有不達目的誓不罷休的氣勢。最著名的當屬六次彈劾“國丈”，硬生生把仁宗寵妃的堂伯父張堯佐給拉下馬來。他不僅白紙黑字大呼張堯佐是盛世垃圾、白晝魔鬼，還和皇帝面對面理論。在爭執到達高潮時，情緒激動的包大人站在仁宗面前義憤填膺、滔滔不絕，唾沫星子濺了仁宗一臉。仁宗又尷尬又窩火，卻也只能拂袖而去，并最終不得不順勢而為。

不畏權貴、不徇私情、剛直不阿的做派，為包大人被推上神壇又添了一把火。

5 8歲那年，包大人當上了開封市市長。在封建社會，天下衙門朝南開，有理無錢別進來。宋朝實行門牌司制度，告狀必須由門牌司傳遞狀紙，坐堂問案的縣太爺并不是鳴鼓喊冤的老百姓想見便能見到的。衙役們趁機層層設限，層層盤剝。體恤民情的包大人下令，把衙門口大開，無論誰有什么冤屈，都可以直接走進來告狀，絕不會再有層層關卡，讓不識字、不知法、不懂門路的良民有冤無處訴。

從此，關于包大人在開封的傳說如井噴。事實上，包大人在開封市長任上，只做了不到兩年，很多故事還沒來得及發生，他便已經離開。

嚴格來說，包大人的所作所為，遠遠不足以讓他成為傳說中的那個包青天。可人民所要求的實在不多，只要是有心為民做事，不管做到了哪一步，人民都會歌頌他，紀念他，神化他，把他當作黑暗里的明燈，來安慰在現實社會里被打擊到體無完膚的心靈。