重金訂畫

京城天橋是三教九流聚集的地方，不知何時起在拐角處多了一個畫攤子，攤主書生打扮，畫攤上掛了一個橫幅，上書四個大字：過目不忘。

這天書生又如常支起攤子，六月正午的陽光曬得他昏昏欲睡，突然有人哀嚎一聲跪到他的面前。只見來人頭上頂著麻布，腰上系著白布，一身孝子打扮，對著書生哭訴起來。

原來此人的父親昨天曾到天橋閑逛，跟書生說過要畫個像留給后人，可是當時有急事要趕回家，原本說好次日再來，不想路上遇到驚馬被撞，送回家時人已奄奄一息。父親留下遺言，讓兒子一定取回畫像。

此時，畫攤前已經圍了一群看熱鬧的人，有人就說了：“人都不在了還怎么畫？難不成書生還真是過目不忘？”

有好心的人給書生出主意說：“你也不用較真兒，只撿那有福氣的臉畫一個，他們家沒有不認的。”原來當地人有個習俗，先人過世，后人為了留念想兒多找畫師畫個像，像不像是不能認真的，主要是看著吉祥就成。

書生眉頭緊鎖，并不說話，閉目向天半晌，這才鋪紙研墨畫了起來。寥寥幾筆下去，一個中年男子的形象躍然紙上，那孝子早驚得合不上嘴，一個勁說：“像，真像！”書生從此就有了名氣，找他畫像的人越來越多。

這書生名叫柳正直，租住在京城的一處舊屋里。這天入夜，他忽聽門外有些動靜，走到門口沒等細看，就覺得眼前一黑，一個布袋從上套到下，不等他喊救命，頭上一疼就什么也不知道了。

不知過了多久，柳正直才睜開眼睛，只見自己身處一間大屋子，燭光微明，隱約可辨屋里的擺設十分氣派。他正疑惑，聽那邊有人開口道：“驚嚇到先生了，抱歉。”

柳正直循聲看去，有個穿黑衫的男子坐在椅子上，看不清面目。他想起身往前走，兩個蒙面的家丁過來一把將他攔下。柳正直不由得有些氣惱，沒好氣地說：“這是官府？難道俺是犯了什么大案？”

黑衫男子笑道：“非也非也，這是家宅，請先生到此一敘。”

柳正直提了提聲音說道：“這是請？怎么像拿犯人一般！”

黑衫男子一揮手，有人捧個托盤走到柳正直面前，把盤子上蒙著的紅綢一掀，竟是滿滿一盤白亮亮的銀子。黑衫男子這才說：“我有一事相求，如果先生愿意幫忙，這些銀子是定金，如果先生不愿意，就當這是送先生壓驚的，絕不糾纏。”

柳正直一聽這話倒有些不好意思了，說道：“有什么事，說說看。”黑衫男子這才慢慢講起了事情的經過。

原來黑衫男子姓黃，人稱黃五爺，祖上一直從商，到他這輩就是坐著吃都吃不完。他也沒別的愛好，就是喜歡獵奇，只要是聽說有稀罕物，千萬百計也要淘弄到手。最近他聽說有一個鬼屋，有時墻上會出現發光的男人像，想拿來看看，可是找了幾個畫師，都沒辦法把畫像畫下來。聽說柳正直過目不忘，所以找他來幫忙。

柳正直沉吟了一下，黃五爺又一揮手，手下馬上又端來一個托盤，這次盤中放著的是黃燦燦的金子。柳正直哈哈一笑，說道：“在下本是讀書人，平時也愛看個山村野話，什么鬼不鬼的，既然五爺開口了，再難也要畫來。”黃五爺大喜，忙命人準備一下，送柳正直過去。

鬼屋奇遇

第二天一早，柳正直在黃府直接上了馬車，一路上門簾緊閉，看不到外面的景物，初時還有人聲，后來漸漸安靜下來，似乎到了僻靜之處。

車停了下來，柳正直跳下車，這才發現自己已經置身一個院落。此時已經是下午，山雨欲來，陰云壓頂，只見周圍很多建筑，肅然而立，不見人煙。黃五爺的人叫過一個管家打扮的老頭，交代幾句就離開了。老管家走過來，上下打量了一下柳正直，這才慢吞吞地說：“跟我來。”

老管家掏出鑰匙打開院門，柳正直緊隨其后。這院子里一共有三間房，正中一間門上有鎖，老管家打開鎖，推門讓柳正直進去，自己轉身離開了。柳正直四下看了一下房間，布局很簡單，靠墻一張大木床，紗縵上掛著灰絳，臨窗放著一張大書桌，筆墨紙硯文房四寶俱全，還都是上品。唯一奇怪的是墻邊的書柜里面一本書也沒有。這時老管家又轉了回來，手里提著一個竹籃，里面有干糧和水，還有幾根蠟燭，放下就走。

柳正直送到門口，老管家回頭突然問道：“你也是畫師？”柳正直一怔，笑道：“怎么這樣問？”老管家不再理會，低頭向外走，嘴里念叨著：“這屋里死兩個畫師了，又要出事啊。”

柳正直打了一個冷戰，忙收心神進屋關門。他吃罷東西，就枯坐在椅子上發呆。不知不覺天黑下來。來之前黃五爺囑咐過，鬼像只有黑暗中才能出現，有時很久，有時一閃即逝，掌燈是看不到的，所以一般的畫師無法畫下來。柳正直不敢點蠟燭，說不害怕是假的，只好在心里默誦經文壯膽。這時外面雷聲大作，傾盆大雨忽至，窗上的窗紙早就破舊不堪，涼風涌入，柳正直胸中悶氣盡除，索性大步走到床前，把鞋子一甩，倒頭睡下。

這一夜無事，第二天老管家又送來吃喝，也不多說話。本來柳正直有心白天到處轉轉，可是黃五爺說過，這里是禁地不能亂走，買通人才進來的，被發現會讓人逐出去，所以只能在屋里忍耐。

一連三天，都是連陰雨，第四天總算放晴。柳正直已經習慣了，晚上早早躺在床上發呆。突然有人在門上輕輕敲了幾下，老管家從不在夜里出現，柳正直的心狂跳起來。他鼓起勇氣走到門邊，問道：“什么人？”那人不答話，只是“剝剝”敲個不停，柳正直一狠心把門拉開，借著月光一看，門外竟然站著一個白衣少年，長身玉立，面目清秀，正頷首含笑。

柳正直不知所措地站著沒動，少年笑道：“先生，可否進去呀？”柳正直就像中了邪一般，忙轉身讓出地方，少年也不客氣，進來就往竹椅上一坐，笑道：“先生這里清苦，還好小弟有準備。”說著從袖里掏出一瓶酒，兩只小酒杯，放在桌上。

柳正直幾天沒聞酒味了，正饞得難受，忙過來拿起酒壺細聞，不由得叫道：“好酒，上好的女兒紅！”

少年把酒倒好，先飲了一杯，見柳正直也喝下去了，這才說道：“先生不想知道我是誰？”

柳正直嘖著嘴，搖頭道：“我是來畫鬼像的，至于你是人是鬼，沒什么關系吧？”

少年一聽就笑了：“先生果然爽快，我就直說了，我是狐仙，排行第九，人稱狐九。長夜漫漫無心睡眠，我看先生也是有雅興的人，不如一起閑話打發時間。”

柳正直道：“這樣更好，你是狐仙，想來這里發生的事你最清楚，今天就給我講講好了。”

狐九嘆道：“這里發生的事，幾句話概括便是：一幅畫，兩條命，萬里江山！”

柳正直驚得“啊”了一聲，手中的杯子差點落到地上。

畫師慘死

原來這座宅子就是有名的離園。離園是本朝先帝當皇儲時住的宅子，登基后一直空著，有幾個舊門客不愿意當官，就住在后院，只留很少的仆人打理清掃，有個老管家主事。

在這個院子住的人叫馬閑良，是有名的畫師，最拿手的就是畫人物，先帝的畫像全部出自他的手。此人是個畫癡，不問世事，一心只鉆研畫功。到了四十多歲時，先帝把一個宮女賜給他做妻室，給他生了一個女兒。去年先帝突然因急病離世，馬閑良受了很大刺激，把自己關在房中不見人，就在半年前，他突然發瘋似的把妻子和女兒趕出家門。又過了些天，老管家總不見他出來，就去查看，沒想到他已經倒在屋中死去多日了。

“噢？那他是怎么死的呢？”柳正直問道。

“這個官府自然要查，可是除了查到他身中劇毒外，沒有一點線索。”狐九說完又喝了一口酒，這才湊上前神秘兮兮地說，“官府是按普通無頭公案給報上去了，可是有一件奇事卻壓下沒說，你猜是什么？”

“是什么？”柳正直不由得好奇起來。

“馬閑良死時全身沒有一點傷，可是他的左手食指卻變成了一根白骨，一絲肉都沒有。”狐九說完又喝了一口酒。

“這是為什么？”此時柳正直已經被吊起了胃口，忙追問。