明清朝代以來，我國沿海一帶都受到日本海盜的侵襲。當時就出現抗倭的民族英雄戚繼光，那時我國人民都稱日本海盜為“倭寇”，可是到了近代，國人統稱日本侵略者為“鬼子”。何時開始，“倭寇”變成“鬼子”的呢，據說這稱呼的改變，還是出于一副對聯。

甲午海戰前夕，清廷一位大臣出使日本。談判結束，雙方舉行聯合記者會。日本不但要在世人面前炫耀武力，還想在文化上玷辱清國。記者云集后，日方突然提了個風馬牛不相及的問題：“我們日本有個上聯對不出下聯，只好求于漢字發源地的人了。”這真是新鮮事。日本人亮出白絹上書寫的上聯：

聯曰：“騎奇馬，張長弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居頭上，單戈獨戰!”

日本人這上聯的意思是說：我大日本兵強馬壯，駕馭的是奇異的千里馬，張的是長弓；文的也不簡單，光“大王”就有八個，他們都有雄才大略。示之以文德，陳之于武功，日本“單戈獨戰”可踏平中國。

誰知清臣也不示弱。先要日方準備硯臺磨好墨，再鋪好白絹，然后大筆一揮寫下聯：

聯曰：“倭人委，襲龍衣。魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿!”

眾多記者們看了，個個叫好。下聯的意思是：倭就是倭寇，來偷大清龍衣，“八大王”變成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”變成“魑魅魍魎”，“并肩居頭上”變成“屈膝跪身旁”“單戈獨戰”變成“合手擒拿”，從此大家不再稱日本侵略者為“倭寇”，改而稱為“鬼子”了。