毛澤東的名字是按毛氏祖先早就排定的譜牒而取的。《毛氏族譜》定下的子孫名字族牒為:“立顯榮朝士，文方運(yùn)際祥，祖恩貽澤遠(yuǎn)，世代永承昌”。比如毛澤東的祖父毛恩普，就是“恩”字輩，父親毛貽昌，即是“貽”字輩，毛澤東和兄弟毛澤民、毛澤覃等都是“澤”字輩，毛澤東的下一代即“遠(yuǎn)”字輩，比如毛遠(yuǎn)新。
毛澤東一生中，除正名“毛澤東”外，還曾先后用過二十六個(gè)名字（包括化名）。
第一個(gè)名字是石三伢子，即毛澤東的小名。1898年，毛澤東5歲時(shí)，為了祈求長命富貴，素信佛教的母親文氏領(lǐng)著他來到韶山觀音石前焚香跪拜，認(rèn)了“石干娘”。因毛澤東在家排行第三，故此父母家人以及鄉(xiāng)人，都叫他為石三，或石三伢子。
第二個(gè)名字是“毛潤之”。這是他早年常用的名字。1910年毛澤東入湘鄉(xiāng)東山高等小學(xué)堂讀書時(shí)，他在堂長李元甫交給的一份表上填：毛潤之，韶山人，17歲。毛澤東一師同學(xué)張昆弟1917年9月16日的日記中曾寫道:“今日星期天，約蔡和森、毛潤之、彭則厚作一兩小時(shí)之旅行……”毛澤東在早期的書信和聽課的《講堂錄》中，有時(shí)也使用“毛潤之”或“潤之”的名字。毛澤東曾以“潤之”為名發(fā)表過《浙江農(nóng)民的痛苦及其反抗運(yùn)動(dòng)》，原載《向?qū)А返?79期。
第三個(gè)名字是“子任”。1910年秋，毛澤東在湘鄉(xiāng)東山高等小學(xué)讀書時(shí)，因其仰慕梁啟超(號任公)，便以“子任”為筆名。
第四個(gè)名字是“毛學(xué)任”。第五個(gè)名字是“學(xué)潤”。第六個(gè)名字是“潤芝”。第七個(gè)名字“永滋”。第八個(gè)名字“詠?zhàn)獭薄５诰艂€(gè)名字“詠芝”。第十個(gè)名字是“允滋”、 第十一個(gè)名字是“泳芝”。這幾個(gè)名字的來歷都與楊懷中（即楊昌濟(jì)）有關(guān)。劉繼興考證，毛澤東1945年重慶談判時(shí)，曾與當(dāng)時(shí)任《新民報(bào)》副刊編輯的作家張恨水談起：1915年下學(xué)期，已在湖南第一師范學(xué)校求學(xué)的毛澤東，其思想深受楊懷中老師的影響。楊是理學(xué)家，崇拜胡林翼。一次毛澤東寫信給楊先生，署名“毛學(xué)任”。楊問“這是何意？”毛答：“學(xué)梁任公。”楊隨即拿出一部《胡文忠公全集》送給毛，要他學(xué)習(xí)胡林翼(字潤芝)。毛反復(fù)閱讀此書后，改字為“學(xué)潤”。楊說：“司馬長卿崇拜藺相如，改名相如。你既尊敬胡林翼，就改字潤芝好了。”于是毛澤東又改字潤之或?qū)懗伞皾欀ァ保袝r(shí)還寫作“永滋”、“詠?zhàn)獭薄ⅰ霸佒ァ薄ⅰ霸首獭薄ⅰ坝局ァ薄＃〒?jù)《韶山毛氏四修族譜》（1941年本）卷十五載：“毛澤東，字詠芝，行三”）。
第十二個(gè)名字是“二十八畫生”。在長沙讀書時(shí)，毛澤東發(fā)表過征友啟事，落款為“二十八畫生”，這是毛澤東三字的演化，繁體“毛澤東”三字為二十八畫。
第十三個(gè)名字是“毛奇”。在湖南第一師范學(xué)校求學(xué)時(shí)，毛澤東還有個(gè)“毛奇”的外號。這個(gè)名字本是德意志建國時(shí)一位賦有文韜武略的著名將軍(德文為MOLKT ，音譯為毛奇)，同學(xué)們給他取了這個(gè)語意雙關(guān)的外號，表明學(xué)生時(shí)代的毛澤東志向非凡，才華超群，深受學(xué)友們的愛戴與推崇。當(dāng)時(shí)毛澤東也常對同學(xué)說：“丈夫安為天下奇（宋代王延瑰送王邦衡詩句），即讀奇書，交奇友，著奇文，創(chuàng)奇跡，作個(gè)奇男子。”他還用“毛奇”這個(gè)名字寫過一些文章。
第十七個(gè)名字是“楊子任”。在延安時(shí)，毛澤東給分別了10年、在國民黨統(tǒng)治區(qū)的老同學(xué)易禮容寫信，還特地使用了“楊子任”的名字，用此名字不僅是為了故人免得因與他這個(gè)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人物的關(guān)系而遭迫害，也表達(dá)了以拯救民族為己任的共勉，同時(shí)也表達(dá)了他和已故妻子楊開慧對他們共同尊敬的師長楊昌濟(jì)先生無限懷念的深情。
第十八個(gè)名字是“李得勝”。1947年3月，國民黨反動(dòng)派向陜北、山東等地發(fā)起重點(diǎn)進(jìn)攻。為了誘敵深入，在運(yùn)動(dòng)中尋找殲敵良機(jī)，黨中央決定將中共機(jī)關(guān)撤出延安。毛澤東說：“我們不可能固守一城一池，今天放棄延安，就意味著將來解放南京、上海，解放全中國。在胡宗南的強(qiáng)大攻勢下，現(xiàn)在守延安則失延安，暫時(shí)離開延安則得延安。”這時(shí)，毛澤東化名“李得勝”。(同時(shí)，周恩來化名胡畢成，任弼時(shí)化名史林)。“李得勝”的諧音即“離得勝”，意為現(xiàn)在離開延安，則今后得到延安，革命即將取得勝利。（歷史）
第十九個(gè)名字是“事任”。1946年，53歲的毛澤東曾用化名“事任”。當(dāng)時(shí)抗日戰(zhàn)爭結(jié)束，國共鑒定停戰(zhàn)協(xié)議，毛澤東看到了和平、民主的希望，他在停戰(zhàn)令中說，“全中國人民在戰(zhàn)勝日本侵略者之后，為建立國內(nèi)和平局面所作之努力，今已獲得重要之結(jié)果。中國和平民主新階段，即將從此開始。”然而，國民黨政府很快暴露了假停戰(zhàn)、真內(nèi)戰(zhàn)面目，毛澤東不再對國民黨報(bào)任何希望，打破一個(gè)舊世界、建立一個(gè)新中國成為毛澤東的最大人生追求和事業(yè)的全部，“事任”一名的含義就在于此。
第二十個(gè)名字是“馬任”。“馬任”顯然與馬克思有關(guān)，這一名字顯示了他要以馬克思主義與中國實(shí)際相結(jié)合為己任，建立一個(gè)和平、自由、民主的新中國。
第二十一個(gè)名字是“自任”。這一名字表明了毛澤東自我加壓、負(fù)重拼搏的人生理想。
第二十二個(gè)名字是“周石林”。湖南省毛體書法研究會(huì)陳煥文會(huì)長曾在一次演講中指出：“關(guān)于毛澤東名、字、號，據(jù)資料，除“毛澤東”外，毛澤東曾用過二十八畫生，詠芝、子任，毛永滋，毛石山，李德勝，潤之，周石林等。”
第二十三個(gè)名字是“澗西”。第二十四個(gè)名字是“毛萬山”。第二十五個(gè)名字是“趙東”。第二十六個(gè)名字是“國彬”。毛澤東曾使用過的這幾個(gè)名字都記載于浙江古籍出版社1993年版的《中國近現(xiàn)代人物名號大辭典》中。
