東晉時。北方豪強士族南逃，偏安江左。江陵為長江中游政治軍事重鎮，荊州刺史治所終置江陵。江陵城由此又稱荊州城。其時江陵鎮將，往往擁兵自重，成為左右朝中局勢的重要人物。晉明帝的女婿桓溫就是這樣一個人物。他最初不過是一郡守，東晉永和年間。他謀得荊州刺史，將關羽所筑城與原有古城聯結，隨即以江陵為根基，掌握長江中游兵權，數次率師西征北伐，于是晉爵為南郡公，官至大司馬，都督全國軍事，權勢顯赫。其弟桓豁、桓沖亦相繼為荊州刺史，鎮守江陵。桓溫死后，他的兒子桓玄嗣為南郡公。桓氏得江陵地利物產，實力雄厚，最終導致桓玄自立稱帝。

話說有一年過重陽節，桓溫照例率領幕僚到龍山登高，飲酒賞菊吃九黃餅，他的參軍孟嘉也在其中。

龍山又稱八嶺山，在江陵西北12公里，東距著名的紀南城5公里，南北長8公里。東西寬5公里，為南條荊山之屬山，因其山勢蜿蜒宛若游龍而得名。

席間一陣山風吹過來。吹落了孟嘉頭上戴的帽子，他卻渾然不知，依然風度翩翩。桓溫湊趣命孫盛作文戲弄孟嘉。

誰知孟嘉不假思索，即席對答，出口成章，在座的人無不驚佩其才思敏捷。氣質不凡。

于是，孟嘉被視為氣度寬宏、風流倜儻、瀟灑儒雅之士。

至今，江陵城西北10公里處龍山上還有著名的落帽臺遺跡，封域高8米，周長144米。

孟嘉落帽成佳話，歷代文人墨客到江陵，沒有不賦詩歌詠的。

李白有《九日龍山飲》：“九日龍山飲。黃花笑逐臣，醉看風落帽，舞愛有留人。”

孟浩然《九日》： “九日未成旬，重陽即此晨。登高尋故事，載酒訪幽人。落帽恣歡飲，授衣同試新。茱萸正可佩，折取寄情親。”

唐朝宰相令狐楚、宋朝詩人楊萬里在重陽節游落帽臺后，寫下了“貴重近臣光綺席。笑談重事落烏紗”和“閑門幸免獎烏紗”等詩句。

龍山九黃餅也因此久負盛名，成為傳統名點，千年不衰。