在民間有一個"人心不足蛇吞象"的故事:

傳說,從前有一個農民上山砍柴,見一條小蛇凍得發僵,非常可憐.農民就把它揣在懷里,帶回家中喂養起來.小蛇慢慢長成大蛇,自己能生活了,農民就把它放在山后石洞里,渴了飲山泉,餓了吃野果,大蛇自然對農民很感激.

過了些日子,大蛇的石洞口長出棵小小的靈芝.它精心守護,培育,靈芝越長越大,越長越神奇.人們都想得到它,只因蛇的守護,誰也不敢近前.

這件事被皇上知道了,就叫人四下張貼了一道皇榜:誰能采來這棵靈芝,就受重賞.這個農民想得到賞賜,就央求大蛇把靈芝送給他.大蛇答應了他的要求,農民就把靈芝獻給皇上,得到一批金銀財寶的獎賞.

又過了些日子,皇后的眼瞎了,御醫說只有龍蛇的眼珠才能治好.

皇上又想到這個獻靈芝的農民,就命他去挖那大蛇的眼睛.許諾他事成之后,封他為宰相.這農民發了財,又想當官,就又來央求大蛇給他一只眼珠.

大蛇只好忍痛讓他挖去一只眼珠,皇后的眼睛復明了,農民遂當上宰相

.他當上宰相后,養尊處優,享不盡的榮華富貴,生怕哪一天死掉,丟下這萬貫家財.于是,就想到長生不老之法.聽說吃龍蛇心能夠長生不老,就又到山中去找大蛇,要求再給他一顆心,成全他長生不老.

大蛇見他如此貪心不足,就張嘴叫他去挖.這個貪婪的宰相一近前,就被大蛇吞下肚里,再也沒回來.

古代典故和民間傳說有所不同.一個是說蛇的貪婪——"蛇吞象";一個是說人的貪婪,人被蛇吞掉——"蛇吞相",這大概是口頭文學傳播演變的結果.無需鑒別真偽,都是比喻貪心不足,不得好下場.教育人們要克制欲望,不要得了星星盼月亮.常言道:"知足長樂".當然這句話用在事業上,學業上是消極的,不對的,而在克制私欲和貪心上,則是有其可取之處的.

巴蛇吞象的意思是：人心不足蛇吞象：或為"巴蛇吞象"。傳說古時四川有一條蛇，頭大口大，以至于吞下了一頭象，三年之后名勝的骨頭才吐出來。比喻人心不足，貪午無厭，得寸進尺，這山望著那山高。