戰(zhàn)國時(shí)期，齊國的相國鄒忌，身材高大，容貌端莊。他為勸說齊威王廣開言路，鼓勵(lì)群臣進(jìn)諫，就給齊威王講了這樣一個(gè)故事：

一天早晨，他穿好朝服，戴好帽子，對(duì)著鏡子端詳一番，然后問妻子說：“我和城北徐公比較起來，誰長(zhǎng)得英俊？“你鄒忌英俊極了，徐公怎么比得上你呢？”妻子說。徐公是齊國赫赫有名的美男子，鄒忌聽了妻子的活，并不太敢相信自己真的比徐公英俊，于是他又去問他的愛妾，愛妾回答說：“徐公哪有你美呢！”第二天，鄒忌家中來了一位客人，鄒忌又問了客人同樣的問題，客人說：“徐公沒有你俊美！”

過了幾天，正巧徐公到鄒忌家來拜訪，鄒忌便乘機(jī)仔細(xì)地打量徐公，拿他和自己比較。結(jié)果，鄒忌發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)沒有徐公美。

于是，他對(duì)齊威王說：“我本來不如徐公漂亮，但妻、妾、客人都說我比他漂亮，這是因?yàn)槠奁o(hù)我，妾畏懼我，客人有事求我，所以他們都恭維我，不說真話。而我們齊國地方這么大，宮中上下，誰不偏護(hù)你齊王，滿朝文武，誰不畏懼你齊王，全國百姓誰不希望得到齊王的關(guān)懷，看來恭維齊王的人一定更多，由此看來，大王您受到蒙蔽很深啦！”

鄒忌看了看齊威王并沒有動(dòng)怒，接著說：“更何況，現(xiàn)在齊國地方千里，城池眾多，大王接觸的人也比我多得多，所受的蒙蔽也一定更多。大王如能開誠布公地征求意見，一定對(duì)國家大有益處。”齊威王聽了，覺得很有道理，立刻下令說：“無論是誰，能當(dāng)面指出我過失的，給上賞；上奏章規(guī)勸我的，給中賞；在朝廷或街市中議論我的過失，并傳到我耳中的，給下賞！”

齊威王的這道命令公布不久，果然收到了很好的效果。很多大臣和官吏都到宮廷中向齊威王提出批評(píng)建議，致使齊國宮廷“群臣進(jìn)諫，門庭若市”，簡(jiǎn)直熱鬧得像趕集一樣。齊威王根據(jù)人門提出的建議，及時(shí)修明政治，改正錯(cuò)誤缺點(diǎn)。一年后，由于齊威王的缺點(diǎn)都已經(jīng)改正，提意見的人逐漸少了，大家覺得根本沒有什么可提的了。

燕、趙、韓、魏等國聽說后，都到齊國來朝見。齊威王身處朝廷，不用出兵，就戰(zhàn)勝了一些諸侯國。——《戰(zhàn)國策·齊策一》