戰國時期，燕國有個名叫榮蚡（fén）的人。他驍（ｘｉāｏ）勇善戰，而且足智多謀。燕國國君封他為高陽君，命令他率軍攻打趙國。趙王得到消息后，非常害怕，立即召集大臣商議對策。
國相趙勝想出一個辦法，說道：“齊國的名將田單，善于帶兵打仗。我國割三座城池送給齊國，以此為條件，請田單來幫助我們帶領趙軍作戰，一定可以取得勝利。”
但大將趙奢不同意這么做，他說：“即使田單肯來指揮趙軍，我國也不一定取勝，如果打不過榮蚡，那就是白請他來了；即使田單確實有將才，那他也未必肯為我國出力，因為我國強大起來，對他們齊國稱霸不是很不利嗎？因此，他不可能為我國的利益而真心實意地抵抗燕軍。”
趙奢又分析說：“田單要是來了，他一定會把我們趙國的軍隊拖在戰場上，不戰不降，荒廢時間。曠日持久，幾年之后我國的人力、物力、財力將會被消耗掉，后果不堪設想！”
但是，趙王和趙勝還是沒有聽趙奢的意見，仍舊割讓了三座城池請田單來當趙軍的統帥。結果，趙國被卷入了一場得不償失的消耗戰，消耗了很大的國力。
后來，人們就用“曠日持久”來形容荒廢時間，拖延很久。曠，荒廢，耽誤；持，持續，拖延。