美國高考作文的結(jié)構(gòu)一般由三部分組成，即提出基本觀點、論證觀點、得出結(jié)論，是以闡述觀點為主，輔以事實材料的學(xué)術(shù)性、思想性評論體。

美國高考作文的目的就是釋放考生的思想和心智，主觀特色鮮明，個人化傾向強烈。雖然作文兼容中國語境中的散文、小品文、隨筆等文體中的其他表達方法，但獨立的論與評毫無疑問是其靈魂，也是其語言表達的主要方法特征。

另外，美國高考作文的任務(wù)規(guī)定學(xué)生用推理或自己閱讀、學(xué)習(xí)、經(jīng)歷和觀察到的實例來支持自己的觀點。因此，這樣的要求決定了該作文是展示作者自己思想智慧的思辨性文體。換言之，美國高考作文賦予了考生思維的主觀性、個性化和多元性，以及學(xué)理合法性。

作為評論體，美國高考作文的特征是要求考生不僅對個人的精神旅程作縱深回溯，而且更要向自我的內(nèi)心世界做出深度掘進，而其作文命題的思維容量就鮮明體現(xiàn)了這種價值引導(dǎo)。

就表達形態(tài)而言，美國高考作文的命題不是一個包含肯定或否定的陳述句（通常不用確切指向的陳述句），更不是我們所習(xí)慣的某種不能“逆向證偽”、只能“正向證實”的單一向度的確鑿命題；恰恰相反，它們是一種深含待解問題、價值指向多元的“疑問句”——所提供的是寬泛的問題域，而不是對問題本身的精確結(jié)論或?qū)颉?/p>

因此，美國高考作文的命題不會導(dǎo)致考生的思維僅停留在對一般客觀事物的表淺印象上或標(biāo)準(zhǔn)共識上。即使背熟了預(yù)制的作文模板，也無法直接簡單“套入”其中。這種由“疑問句”所承載的“問題意識”，正是美國高考作文文體所標(biāo)舉和引導(dǎo)的顯性思維特征，即指向不確定、無疆界的“思維宇宙”，推崇超越性的思想力。

話題釋放考生思想力

作文之所以能夠充分釋放考生的思想力，是由其文體結(jié)構(gòu)的特征所致，更是由其話題材料所蘊含的多元指向所決定的。確切地說，兩者共同決定了作文的開放性。

提示中的話題材料架構(gòu)了不確定的思維空間。話題往往提供一則或是概括的事實、或是具體的現(xiàn)象、或是意味深長的名言、或是歷史的趨向等，而共同點唯有一個：蘊含著多元選擇的可能。至于考生如何判斷與評說，取決于自身的人生閱歷、思想傾向和文化修養(yǎng)。美國高考作文最顯著、最鮮明、最具有標(biāo)志性的就是話題提示對思維取向的“不提示”，既包含著種種可能但又要進行充分的論證。

例如，一篇作文的提示是，現(xiàn)代社會的人們將從日益豐富的有效選擇中獲益，這個觀點似乎得到了專家們的認(rèn)可。舉個例子，如果消費者可以選擇幾百種早餐麥片或者各種款式的手機，他們應(yīng)該可以找到最適合他們的一種商品。但是鼓勵思想探險的美國“高考”作文，有了這么多的選擇，人們永遠(yuǎn)也不能確定他們是否做出了最正確的選擇。他們?yōu)槊恳粋€選擇而苦惱。

這個提示是對現(xiàn)代多元社會深蘊悖繆性的最恰當(dāng)描述。多元選擇賦予了人們選擇的豐富性，同時又給自由選擇的主體增加了永遠(yuǎn)也不能確定的困惑性。因此，它的意蘊已經(jīng)超越了對商品市場的抉擇：它簡直是對智慧人類生存困境的富有洞察力的深刻寫照。面對這樣富有哲理的提示，來自不同生活和教育背景的考生能夠做出一致的選擇嗎？面對這樣充滿深度思想探險與風(fēng)險的提示，考生能不釋放出思想的活力和表達的個性嗎？

其實，美國高考作文的提示部分，是通過給予話題材料的形式而為考生構(gòu)建一個無束縛、無限制的平臺，以引發(fā)思維之自由操練、表達之縱橫揮灑。

看重考生觀點與思維

任務(wù)的開放性設(shè)計將考生導(dǎo)向理性的自由思維境界。每篇作文的寫作都有共同一致的具體要求，對每位考生寫作的文體、方法和觀點等做出充滿開放性的指引。例如，一個作文題的任務(wù)是，計劃和撰寫一篇能夠表達你自己觀點的文章。用推理和來自你閱讀、學(xué)習(xí)、經(jīng)歷或觀察的實例來支撐你的態(tài)度及觀點。

這種任務(wù)的設(shè)計要求在每篇作文的寫作模式基本一致。顯然，高考作文寫作與學(xué)術(shù)能力評估測試的總體要求吻合，是一種典型的創(chuàng)新性學(xué)術(shù)訓(xùn)練。既然作文文體性質(zhì)屬于評論，整個寫作就是一個邏輯的論證過程。它要求考生形成自足、自享的邏輯體系，能夠有力地支撐起自己獨立的思想觀點，而并不要求“你”的觀點是否符合主流、權(quán)威或書本的意見。

這里的亮點就是凸顯出作為一個獨特的寫作主體所應(yīng)持有的“自己”的觀點。曾經(jīng)有論者認(rèn)為，美國高考作文的寫作難度低于中國高考作文。理由是前者沒有一個規(guī)范的評價標(biāo)準(zhǔn)，允許考生自主發(fā)揮和個性表達；而后者有眾所周知的基本規(guī)范和共性要求。其實不然，作文要求考生在自由、寬松、多元的精神空間里盡情展示自己的思想風(fēng)采，當(dāng)然不是思想碎片的無機堆砌或一地雞毛式的文字鋪陳，而是嚴(yán)謹(jǐn)、縝密、周詳?shù)乃季S演繹，從而表現(xiàn)出考生個人卓越的思維才能。

評論之難在于有“己見”。從這層意義上說，作文的任務(wù)是要求考生敢于并善于作“思想探險”，而不是在平庸的同質(zhì)思維中恪守技術(shù)規(guī)范。美國高考作文的命題指向就是為考生搭建一個開放的思維平臺，使其充分地展示語言智慧和思維魅力。

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